Пробуждение

В тот же миг с её пальцев сорвались пламенные плети и обвили монстра, сжав так, что его кости не выдержали натиска и треснули. Он вновь заревел, вскинув изуродованную голову. Из его пасти вырвался огонь, расплавляя клыки и язык. Тварь задохнулась в собственном крике.

А стихия только набирала силу. Она безумствовала под руководством обозлённого мага. Лаура приказала пламени закружиться, и то подчинилось, превращаясь в дикий яркий вихрь, объявший врага полностью и разрывая его силами ветра и огня на части. Монстр больше не кричал, но девушка не могла успокоиться. Ураган заполонил всю ту полянку, которую им выделила магия Лабиринта, но при этом ни единый всполох не коснулся лежащего мужского тела.

Но когда девушка поняла, что больше не в силах сдерживать стихию, опустила руки, и пламя моментально исчезло. Рассеялось во мраке, оставив после себя лишь обугленные раскрошившиеся кости чудища из иного мира.

— Вот и всё, выродок, — зло прошипела Снегова и подошла к поверженному врагу.

Остановившись от него в полуметре, она замерла. Внезапно её тело содрогнулось, и вновь послышался мерзкий хруст костей. Девушка выгнулась назад, запрокинув руки и закатив глаза. А через мгновение на её груди появилась трещина, которого за долю секунду протянулась выше по шее и голове переполовинив тело Лауры. И на этом месте распахнулась вертикальная пасть с редкими клыками, которые тут же вонзились в чёрные останки.

* * *

Лезвие пронзило кожу и трахею, заставив меня захрипеть от боли пуще прежнего. Я выкатил от агонии глаза, но из горла не донеслось ни звука. Даже слабый стон заглох. Лишь бульканье крови и дикая, просто дьявольская боль.

Перед глазами потемнело. Я не мог дышать, накатила паника. Хотелось дёрнуться, вскочить и бежать, куда глаза глядят, но тело онемело. Яркие вспышки перед глазами и... умиротворение.

Что? Почему?

Я не сразу понял, что происходит. А ещё больше удивился тому, что могу здраво мыслить. Боль не отпускала, но каким-то образом она ушла на задворки сознания, оставив передо мной лишь смутный облик врага, что давил на оружие всё сильнее.

«Маг Жизни и Смерти...»

Слова, сказанные Идой до того, как её убили резанули слух, хотя вживую я их и не услышал.

Или же не убили? Мертва ли моя наставница? Где её призрак? Растворился в тёмной магии меча, или же Чупакабра высосал из неё жизнь? Теперь я понимаю, почему его так назвал. И надо сказать, это совершенно не смешно.

— Хватит, — произнёс я не своим голосом. Он стал увереннее и твёрже, несмотря на то, что секунду назад я был на грани смерти.

Схватив чёрный клинок костяной рукой, вырвал его из горла и ударил ошалевшего от такого поворота противника. Он отлетел назад и с трудом приземлился на ноги, тут же вскинув оружие, чтобы броситься в бой. Но к тому моменту я уже стоял перед ним.

— Ты жалок, Сёма, — спокойно сказал я, глядя тому прямо в глаза. — Я дал тебе шанс. Хотел всё исправить и помочь. Но ты сам от всего отказался.

— Да кто ты такой? — прохрипел он со злостью и удивлением одновременно.

Я чувствовал, как кожа на груди и шее стягивается. Раны заживали, хотя я не понимал, что послужило катализатором регенерации. Впрочем, разве это не должно меня волновать.

— Матвей Волков, — хмыкнул я в ответ. — Маг Жизни.

После чего бросился в бой, в мгновение ока оказавшись рядом с врагом. Из правой ладони вырвался костяной коготь, устремившийся в живот врага. Но тот в последний момент успел уйти в сторону, и мне удалось распороть лишь его одежду.

Чупакабра отскочил влево, отмахнувшись мечом. Я же вскинул перед лицом коготь, и лезвие выбило из него искры, но до меня не достало. Выбросив вперёд руку, ударил противника воздушным импульсом, отбросив его ещё на несколько метров. Обескураженный парень мотнул головой, приходя в себя, а я вновь оказался поблизости. И тогда коготь прошил его насквозь, вырвавшись за спиной.

Кровь снова брызнула на траву. А Семён поднял на меня непонимающие глаза.

— Как?.. — выдавил он из себя.

— Пятая стихия, — просто ответил я. — Ты бы знал, если б подготовился.

Но стоило мне закончить, как он запрокинул голову и рассмеялся. Резво отскочил назад, оставив на когте алый след, и шагнул в тёмное ничто.

— Не так быстро, Волков, — насмехался он надо мной, но я почувствовал, что с ним что-то не так. — Думаешь, что ты умнее? — его голос менялся. Становился грубее, а тембр снижался. Послышался хруст и что-то подобное чавканью. А через несколько мгновений ко мне обратился совершенно иной человек.

Да и человек ли он был вообще?

— Я никогда не сдаюсь, Волков!

И в следующий миг из мрака на меня бросилось нечто невообразимое. Сверкнула сталь. Я рефлекторно подставил коготь и отскочил назад. Но противник уже атаковал. Он вырос и раздулся в плечах. Громадный рыцарь в хитиновых доспехах. Почему я так подумал? Да просто шлем у него напоминал жвалы какого-то насекомого.

Чупакабра стал намного быстрее. Я с трудом уклонялся от его выпадов, оборонялся и лишь изредка мог наносить удары в ответ. Теперь у рогатого рыцаря была пара мечей, которыми он ловко орудовал, стараясь как можно быстрее выбить меня из сил и прикончить.

Однако я не собирался так просто сдаваться. Он теснил меня, но вместе с этим никак не мог пробить защиту.

— Ты не понимаешь!— ревел Семён. — Они всех уничтожат!

— Бред! — огрызался я в ответ, когда отскакивал от нового выпада. — Ещё не поздно всё исправить!

— Никогда они этого не сделают! Система прогнила насквозь!

— Тогда надо вырезать гниль!

— Именно этим я и занимаюсь!— он крутанулся на месте, выставив мечи по сторонам, и мне пришлось отступить. — Ты же видел их наглые рожи!

— И каждая из них получила по заслугам! — кричал в ответ. — Но не вес такие!

— Мне лучше знать!

— Идиот, — это я уже прошептал, так как спорить с ним не было никакого смысла.

— Меня изгнали! Предали!— каждое новое слово сопровождалось взмахом меча. — Подставили! И желали убить! — рыцарь остановился и чуть склонил голову набок. — А теперь, как видишь, никто не осмелится бросить мне вызов.