Пробуждение
Шрифт:
— Да пошло оно… — протер я лицо и пошел в душ, решив больше не спать. Лучше догнать бодрость эликсирами, чем вот так себя мучить.
По часам было всего-навсего семь утра по долинному времени. Но, похоже, что не просто так меня мои сны подняли раньше запланированного. Через час мне позвонили с неизвестного номера, и сообщили об изменениях планов, о вероятности которых меня предупреждали. А через час пришел Муха, назначенный инструктором, и прожужжал подробности.
Коррекция произошла благодаря информации, которой нас снабдила Танис. Часть времени была сэкономлена за счет того, что разведка получила наводку на место нахождения Эзры. Пепельный престол, где обосновался жнец, располагался там, где в нашем мире находится пустыня Тар, на границе Индии и Пакистана. Жаркое место, где царит энергия смерти — идеальная проекция для логова одного из богов смерти. Нет, в целом, конечно, разведка и так предполагала, что он рванёт куда-то в те края — Средиземноморье и побережье Индийского океана — типа колыбели цивилизации,
Куда важнее то, что сейчас невозможно быстро добраться в нашем мире до этой пустыни. Индия с Пакистаном опять что-то в тех безжизненных краях не поделили, и обострился пограничный конфликт. Своих не особо пускают, не то, что иностранную делегацию. В помощи тоже отказали. Мол, со своими магами сами разбирайтесь, а если кто-то из ракшасов (демонов по их наречию) в наш мир полезет, то они сами с ними разберутся. Так что до нужной точки спецотряду придётся добираться через ирий. А это, на минуточку, в два раза большее расстояние. Помните же, что мир мёртвых именно во столько раз шире? Так что путь будет долгий и не самый комфортный. На пепельных червях.
То, что у наших спецслужб есть в подчинении подобные существа, было немножко шоком. Внешне эти демонические монстры скорее напоминают гиганстких слизней, но без глаз-рожек. И без слизи. Длинной метров пятьдесят, шириной пять, и высотой два-три. Сухая грубая кожа пепельного цвета. Пасть — просто рассечённая крестом передняя часть тела. Усеянные мелкими для него, в две ладони для нас, зубами четыре челюсти, и множество острых шипов, с палец длиной, усеивающие глотку. Одни из тех неразумных тварей, которых, как считается, невозможно подчинять и призывать. Как обычно, везде есть свои нюансы. Вот и здесь, кто-то из опытных и могущественных демонологов, сумел найти лазейку. В наш мир пепельного червя призвать нельзя. Только в огненном ирии это и получится. В качестве атакующего питомца его использовать тоже невозможно — пасть червю приходится магией запечатывать. В противном случае может сожрать даже своего заклинателя. Инструкция по применению: после того, как глава отряда призовет существо, есть пять минут, чтобы забраться червю на спину. Кто не успел — пойдет пешком и, возможно, на корм демону. Сразу после того, как забрался, нужно прицепиться к спине. Для этого выдается специальная портупея, на которой болтаются зачарованные крюки на тросах. Эти крюки нужно воткнуть в кожу демона. Он, этого, к слову, даже не почует — слишком уж толстая у него на спине броня. А далее призыватель сосредотачивается на цели и ведет чудо-транспорт в нужном направлении, а остальные молятся, чтобы червь по дороге не решил покувыркаться, вопреки воле управляющего им человека, и чтоб контроль не сбросился.
По сравнению с этим моментом, остальное всё — фигня, не заслуживающая внимания. Ну, подумаешь — широкий ремень, как у пожарного, с гербовой пряжкой — амулет, охраняющий от воздействия адской жары. Ну, подумаешь — бронежилет, способный выдержать выстрел из танка в упор и даже поглотить инерцию. Даже амулет регенерации, что прикалывается на манер значка с булавкой прямо на кожу на груди, и тот не удивляет своей способностью за минуту отрастить новый палец, если его кто откусит. Браслет, защищающий от демонов и их магии, выданный наставником, у меня остался со вчера, как и подчиняющий медальон. Их мне решили оставить до конца операции. Огнестрел мне не дали. Мол, есть у меня уже нож, вот и режь. Хотя, по словам Мухи, он бы у меня и ножик отобрал — лучше всего в диких и незнакомых условиях выживает тот, у кого вообще нет никакого оружия. Потому что оно придает необоснованную смелость и уверенность в себе. А с голым задом в драку с монстром никто не лезет, ибо включается чувство самосохранения и убегания. Кроме совсем уже отбитых уникумов.
План похода мне открыли в следующем виде: долетаем с ветерком на пепельных червях до логова Эзраила за четыре часа (очень уж они быстрые, потому их и выбрали, несмотря на риски). Затем лидер группы, майор Киселёв, пробует вступить в переговоры. Если не выходит, пробуют использовать меня в качестве парламентёра. Если и тут ничего не получается, меня отводят в сторону, и приступают к ликвидации объекта. Если все идёт совсем плохо, я вызываю свою эринию, и она относит меня к ближайшей точке выхода в мир живых. Ну или до дома, если у фурии сил хватит. И да, если у Лёни совсем крыша потекла, и он просто пошлет легион демонов за моей душой, отряд охраняет меня. Да, силёнок им хватит — в общем и целом, силы и способности адских созданий известны, и методы противодействия им давно отточены. А практика… Практики хватает. Лично Муха со своими бойцами большую часть времени в Африке в командировке проводит. Там местные любят друг на друга разных тварей из магических миров натравливать. У нашей страны договор с рядом тамошних стран. Мы им демонов и прочих выносим, а они взамен не мешают с них трофеи собирать. Проект с отличной самоокупаемостью чисто на добыче.
Помимо всего магического, мне выдали еще рюкзак с двумя суточными сухпайками, и велели взять либо три литра воды, либо влажные салфетки
и египетский агат. Кто не в курсе… А, наверное, все, да? Египетский агат, а конкретно — его кристалл, способный накапливать энергию, подавляет жажду, если положить его под язык. Крайне полезная вещь в коротких походах, чтобы не таскать с собой воду. От обезвоживания, к сожалению, не спасает, но пару суток без воды вполне себе можно прожить, главное — отключить сушняк. Откуда вдруг двое суток взялись? Перестраховка. Мало ли, что пойдет не так, а двух дней вполне хватит, чтобы группа спасения прибыла. Большой толпой, оно не так грустно помирать.— Слушай, Мух. Но всё равно, я не до конца понимаю, нафига я нужен в этом походе? — отведенная мне роль в озвученном плане была совсем уж ничтожна, чтобы со мной возиться, и это напрягало.
— Мне не докладывали. — усмехнулся в ответ боец. — Езли начальники зчитают, что надо, значит надо. Наверное, они знают больше, чем нам говорят. Хотя по мне, так реально. Если этот хмырь адекват, то можно договориться. Езли чокнулся, так грохнуть его зразу, и дело с концом.
Этот его ответ лишь укрепил мои подозрения, которые даже я сам принимал за отголоски паранойи. Да, я слишком подозрительный. Жизнь приучила быть таким. И эта моя черта мне уже спасала жизнь. Так что перед выходом надо будет призвать Танис и обсудить с ней этот вопрос. Уж кому-кому, как не демонице, разбираться в подковёрных играх и планах, где скрывается не одно дно. Так, пока Алан снимал с неё кожу, я общался с ней мысленно, и задал ей вопрос, не дававший мне покоя, и на который я даже и так понимал ответ. Хотела ли она меня убить с момента первой нашей встречи? Да, хотела. И, вполне предсказуемо, она хотела использовать мою душу. Поглотив её, она бы получила власть над тем, что запечатано конкретно энергиями Танатоса. Например, его меч. Оружие, что наставник называет атрибутом. Меч, убивающий одной царапиной. Да что там — можно убить человека, просто срезав прядь волос! И никто, кроме самого бога смерти, не может к нему прикоснуться — тоже убьет. Магическая система распознавания «свой-чужой» куда надежнее, чем все эти современные датчики отпечатка пальца и фейс-ай-ди. Конечно, эриния понимала, что этот замысел скорее всего не выгорит. Хотя она до последнего и надеялась на него. Но она сама же понимала, что, скорее всего, придется вновь мне служить. Поэтому и не ломалась, соглашаясь на договор. Лишь попыталась попросить о пытке, дающей ей силу. И была крайне удивлена, когда я не только согласился, но и тут же приступил к реализации.
Но в случае с фурией всё было понятно и предсказуемо. А что может быть тут? Если бы меня хотели убрать, то сделали бы это легко. Ни в жизнь не поверю, что генерал спецслужб не имеет полномочий грохнуть или посадить кого-бы то ни было без железобетонных оснований. Не обязательно тащить меня для этого в ад. Если задумали какую-то пакость, то там явно что-то другое. Что ж, буду надеяться, что они не допустили мысли, будто я сумею на самом деле полностью ошкурить Танис за вечер, не убив её в процессе. Усиленная демоница может оказаться полезным козырем. Если не джокером.
Сбор возле портала перенесли на двенадцать часов дня. Пришёл я туда вовремя, но все равно последним. Инструкции уже получили все, кроме меня, и в целом, также все уже были готовы. Отряд из десяти человек, включая Киселёва, и не включая меня. Инструктаж перед выходом был простой. Краткое повторение того, что мне уже озвучил Муха, настоятельная рекомендация не лезть вперёд, и вообще — не отсвечивать и держаться в середине группы. И как в армии, сначала выполнять приказы командира, а лишь потом думать. Причем последнее — не желательно. В поездке отряд разделится на две части, по пятеро бойцов. Я шестым пассажиром пойду с отрядом Киселёва.
— Товарищ майор, но можете хотя бы вы внятно объяснить, зачем я нужен в этом походе? — пользуясь случаем, поинтересовался я у командира.
— Больше шансов на успешные мирные переговоры. — без запинки ответил он, что, на мой взгляд, тоже подозрительно. Значит, готовили к ответу. Ну, либо он думает со скоростью света, но такого я еще не встречал. — Леонид доверял тебе больше остальных людей из окружения. Да, основная цель операции — ликвидация. Но если есть хоть мизерный шанс на мирный исход, то им нельзя пренебрегать.
— А ведь достаточно было помочь ему вернуть души его родных. Дальше пусть уже сам бы с ними мучился.
— Нет, Константин Владимирович. — майор тяжко вздохнул. — Не первый, и не последний случай. Самый удачный способ, это создать тела-гомункулы, и наделить их душами. Сложный, долгий и дорогой процесс. Получаются куклы. Тупые, безэмоциональные и безвольные. А если допустить малейшую ошибку, можно создать монстра и, например, запустить зомби-апокалипсис. Или эпидемию вампиризма. К сожалению, ВСЕ, столкнувшиеся с проблемой оживления близких, приходят к этому. Единичные исключения были давным-давно, в эпоху богов. Боги жизни, боги врачевания, они еще могли родить чудо и почти без последствий создать новые тела воскрешаемым. «Почти без», это, например, Ламия. Древняя ливийская царица. Умерла от болезни, но её воскресили боги, царь сумел собрать на это достаточный выкуп. Побочный эффект был в том, что она для поддержания своей жизни должна была раз в год съедать кого-то из родственников. Когда они кончились, она перешла на своих детей. Собственно, на ней царский род и оборвался. И это был один из самых удачных вариантов воскрешения.