Пробуждение

Я же ему сам сказал, что смерти детей не допустимы. И не уточнял, что речь шла о человеческих детях. Можно, конечно, плюнуть на это, но, то такое. Мне нужен лояльный и инициативный наёмник, поэтому лучше уж как-то вывернуться, чтобы показать ему, что и зеленые жизни имеют значение.

Карамба! Называется, сменил тему, чтобы подумать. Придётся дальше тянуть время.

— И что за прозвище?

— Полуклык.

— У него проблемы с зубами?

— Насколько я могу судить, нет. Это скорее говорит о его низком статусе в родном племени.

— Как связан его статус с клыками?

— Глава, его прозвище — это по факту оскорбление, — начал объяснять сержант. — В том то и дело, что клыки у него в норме, хотя и мелковаты, конечно. Учитывая бледность кожи, это может быть, как следствием проблем с праносистемой, так и указанием на то, что он смесок. Но важно понимать среду, в которой он рос. Ведь для оркоидов нет страшнее оскорбления, чем негативный или пренебрежительный отзыв об их клыках. Правдивый, например, сломанный клык или кривозуб, это уже на грани, но еще приемлемо. А вот назвать мелкоклыком, полузубом и всё в этом роде, значит нажить себе врага на ровном месте. Или сразу получить топором по голове. Так нас учили на сержантских курсах, и ни разу еще эта наука меня не подвела.

Ого. Надо бы узнать, нет ли чего-то похожего у моего наёмника. А то может неудобно получиться.

— Это интересно. А у других рас есть что-то похожее? — продолжал я тянуть время.

— Да. Носы у гоблинов, бороды у гномов, уши у эльфов, глаза у гремлинов. Там много всего. Если нужно я представлю полный доклад по этой теме.

— Хорошо. Будет интересно ознакомиться. А что на счёт людей?

— У них нет ничего такого на лице, но они очень резко реагируют на комментарии относительно их гениталий. Мелкочлен, для них, почему-то очень обидно звучит. Конечно, всё выше сказанное относится к особям мужского пола. Общение с женским контенгентом это отдельная история.

— Понятно. И какие у тебя идеи относительно этого ребёнка? Куда бы ты его пристроил?

— Для начала вам на исследования, глава.

— А потом? Ты же не думаешь, что у меня под рукой есть детский сад с воспитателями и игрушками.

— Потом нужна проверка на каннибализм. Те, кто подсел на мясо разумных — это уже полуразумные звери, таких только в расход. А если подросток в норме, то можно его к нам в отряд определить на подсобные работы. Глава, у нас не хватает рук, и восстановление моих бойцов целиком ситуацию не исправит. На какую-нибудь мелочёвку он же вполне может сгодиться, а для нас это высвободит время на выполнение профильных задач, — внёс предложение Тар.

Это было рационально. Это было интересно. Это было многообещающе.

Наёмники мне нужны. Всякие, разные. И не только боевики для силовых акций и разнорабочие, что будут обеспечивать их быт. Мне нужны исследователи.

СИБЕВИ превосходит меня на многие порядки, и бодаться с ней в открытую будет только идиот. А значит, мне будет необходимо находиться внутри неё, не привлекая к себе внимания и не выбиваясь из окружения. И пользуясь её ресурсами, искать способы радикально решить системный вопрос.

Путь предстоит долгий и опасный.

Но зачем самому набивать шишки, если это может сделать кто-то другой?

Даже новички с минимумом знаний помогут сэкономить время, отбраковывая варианты. А ведь они могут и свои идеи предлагать. Или, как минимум, своё видение решения поставленных задач.

Да, продвинутый специалист может оказаться в этом плане куда полезнее, но для начала нужно обкатать технологию интеграции новичков на ком-то безобидном. Ведь ситуации, когда кто-то начнёт тянуть одеяло на себя и создавать проблемы неизбежно возникнут, и к ним нужно быть готовым. А значит, понимать, как урегулировать такие конфликты не только в теории, но и на практике.

В идеале, конечно, нужно выстроить под себя структуру, способную к саморегуляции без моего непосредственного вмешательства.

Наёмники должны экономить моё время, а не отнимать его.

И лучше всего, если им сразу прививать не только дисциплину, но и мысль, что их ресурсами будет распоряжаться командование.

— То есть ты предлагаешь взять его на поруки? Под твою ответственность?

— Так точно.

— Хорошо, тогда подбери место, где имеющимся составом и реквизитом ты сможешь реализовать свой план, но в рамках добычи краеугольного камня поселения. Я подниму спутник повыше, чтобы он захватил территорию соседних секторов. Организуем еще один лагерь подальше от местных разборок.

— Слушаюсь.

Ну, вот ты и попался сержант.

Если Тар справится с этой задачей, то о военных походах он может забыть. Ему будет, чем заниматься.

Но надо обязательно разбавить эту зеленую компанию.

И нужен кто-то, кто поможет определиться с критериями, по которым отбирать людей, чтобы получившийся коллектив решал проблемы, а не приумножал их.

* Примерно в то же время * Группировка Сантьяго *

Сантьяго оказался перед выбором.

Нужно было собрать оружие тех групп, что погибли в засадах. Надо было заткнуть рты пленникам, чтобы допрашивать их по одному. Да и проверить состояние лежащих в палатках людей, так же было необходимо.

И разорваться он не мог. Благо, что ему и не требовалось.

Подняв окриками с земли те две группы, что он изначально направлял в лагерь, Сантьяго приказал одной вязать нарушителей, а другой развязывать своих.

Если они, конечно, просто связаны. Уж больно неподвижно лежат люди.

Сам же он отправился собирать оружие.

Последние события в очередной раз убедили его, что доверять огнестрел другим, тем более, почти не знакомым людям просто нельзя. По крайней мере, до тех пор, пока он найдёт гарантированную защиту от пули в упор. Что, учитывая потрясающие возможности местных устройств, было скорее вопросом времени. И цены.

Судя по звукам, на шум выстрелом бежали люди, которых он оставил за пределами лагеря. И та картина, что открылась ему, когда они всё же до него добежали, заставила Сантьяго пересмотреть ближайшие планы.

И сильно напрячься.

Дело было даже не в том, что у ряда его охранников в головах пульсировали какие-то сгустки, подозрительно похожие на такие же структуры, что были и у бунтовщиков. Только у последних, они были какие-то бледные, практически выцветшие.

Нет, дело было в другом.

Подобрав пару ружей, он направился к ближайшей хибаре, позвав за собой свой ходячий талисман. И окликнув своего первого помощника к ним присоединиться.

Убедившись, что обозначенные лица следуют за ним, Сантьяго отбросил стволы в ближайший угол, сразу, как только зашел внутрь, и, отступив в ту же сторону, освободил проход.