Пробуждение

Значит, Эфтон собирается выкинуть всех жильцов на улицу? переспросила я.

Примерно так, подтвердила Элис. То есть без предлога, конечно, не может, но у него есть право поднять квартирную плату до обычного уровня, и результат получится тот же самый. Если им придется съехать, то за такую цену они уже ничего не найдут.

И Эфтону на это наплевать?

Элис пожала плечами:

Он бизнесмен стало быть, ни за что своего не упустит. А если уж можно заработать деньги… Поверь мне, мы с Дэвидом вот уже несколько недель подряд висим на телефоне, стараемся отыскать деньги. Кажется, перепробовали все, что только можно, но все без толку.

Меня словно ударили под дых:

А что тогда будет с магазином?

Элис посмотрела на меня глаза у нее были пустые.

Распродадим все, что можно, и закроемся. У нас ведь тоже не хватит денег, чтобы устроиться гдето в этом районе.

Меня охватил ужас. По спине поползли мурашки.

О нет! Вы не имеете права закрываться! А что мы тогда будем делать?! Без вас мы пропадем!

Меня захлестнул панический страх. Я задыхалась, перед глазами все плыло. Сначала я потеряла Кэла, в котором давно уже привыкла видеть опору в жизни, и вот теперь, возможно, из нее уйдет и магазинчик практической магии, ставший для меня надежным убежищем. Это было слишком. Я почувствовала, что еще немного, и утрачу последнее мужество.

Знаю, дорогая. Ужасно обидно и жалко. Но это от нас не зависит, пожала плечами Элис.

Да, конечно, насупилась я. Но не можем же мы просто опустить руки и смириться!

Все в этой жизни имеет свое начало и свой конец, мягко сказала Элис. Конец это необязательно смерть, моя дорогая. Она может оказаться началом нового цикла, своего рода возрождением. И если нашему магазинчику суждено завтра закрыться что ж, значит, так тому и быть.

Но это ужасно! прошептала я, чувствуя, как защипало глаза. Не могу поверить, что Эфтон способен это сделать! Может быть, комунибудь стоит поговорить с ним, объяснить, что так нельзя?!

Он ничего не хочет знать, горько усмехнулась Элис. Брови ее сдвинулись. Если честно, я больше беспокоюсь о Дэвиде, чем о себе. Ведь ято всегда могу снова пойти преподавать. А что делать ему? Этот магазин был ему вместо дома. Так что ему сейчас куда тяжелее, чем мне.

Я стиснула зубы. Ярость и возмущение кипели во мне, не находя выхода. Чем им помочь? Организовать акцию протеста? Написать петицию? Устроить сидячую забастовку? А может, можно обойтись обычным заклятием? Нет, насчет заклятия я явно погорячилась. Это было единственное, насчет чего все были единодушны никакой магии! Для того чтобы творить заклятия, знаний у меня пока было маловато. Да и потом, если бы магия могла помочь, напомнила я себе, Дэвид и Элис справились бы с этим куда лучше меня.

Ну ладно, погрустили и будет, встрепенулась Элис. Лучше скажи мне, ты отыскала волшебную палочку Мейв? Элис было известно, что от своей родной матери я унаследовала весь арсенал ведьмы.

Нет.

Тогда иди выбери себе ту, которая понравится, сказала она.

А что, она мне нужна? поинтересовалась я.

Конечно. Как же без волшебной палочки?! Она должна быть у всякой уважающей себя ведьмы, объяснила Элис. И потом как же ты без нее вызовешь огонь, чтобы сжечь все подарки Кэла? Тебе нужно будет развести огонь в чемто круглом, на что потом ты бы могла наложить оберегающее заклинание.

Из множества волшебных палочек на витрине я выбрала одну и отнесла ее к кассе. Элис, посмотрев на нее, одобрительно кивнула.

У тебя есть все травы, которые понадобятся? напомнила она.

Я проверила по книге нужное мне заклинание, прочитала магическую формулу. Элис, кивая, насыпала в бумажный пакетик все ингредиенты, которые были там перечислены.

Только до того как приступить к делу, не забудь, что нужно сначала очистить волшебную палочку в соленой воде, спохватилась она. А потом еще раз после того, как ты убедишься, что от подарков Кэла ничего не осталось.

Я так и сделаю, пообещала я. Спасибо, Элис. Передай, пожалуйста, Дэвиду, что мне очень жаль… ну, насчет его тетушки. И вообще… Если я чемто могу вам помочь…

Не переживай так, перебила меня она. Ты должна позаботиться о себе.

Уплатив, я вышла из магазинчика, и уныние охватило меня с новой силой. Кэл был не только моей первой любовью но еще и моим первым наставником. Раньше я както не задумывалась об этом. И только теперь, когда Элис предупредила, что магазин, возможно, придется закрыть, мне вдруг стало страшно. До этой минуты я знала, что даже без Кэла отыщу место, где смогу узнать все, что мне требуется, о Викке. И вот теперь у меня не осталось и этого.

Глава 3. Очищение огнем

Декабрь 1982 года.

Еще год назад у меня не было детей. И вот теперь их у меня двое, а я не могу, не имею права быть отцом ни тому ни другому.

Кэл, старший, родился в июле. Я люблю его… Да и разве могло быть иначе? Он такой красивый, такой ласковый… такой доверчивый. Но когда он смотрит на меня своими золотистыми, как у матери, глазами, мне становится страшно. С каждым днем этот страх растет. Я не могу думать о том, что в нем течет кровь Селены… что он может унаследовать от матери ее безумие и что я бессилен этому помешать.

И все же я чувствую, что должен остаться. Должен попытаться спасти его.

Джиоманах, младший из сыновей, появился на свет всего три ночи назад. Через океаны и континенты я почувствовал боль Фионы и радость, охватившую ее, когда ребенок выскользнул из ее тела. Я жаждал быть рядом с ней, моей единственной любовью, единственной родной мне душой… Я умирал от желания видеть своего новорожденного сына. Но я не осмелился… я боялся, что Селена узнает об этом и придумает какойнибудь ужасный способ отомстить.

Богиня, я разрываюсь надвое… Долго ли мне еще терпеть эту муку?!

Магнач

На обратном пути я сделала небольшой крюк, завернув к Бри. Выбравшись из машины, я незаметно огляделась по сторонам, не следят ли за мной. И хотя это была окраина города и, соответственно, в понедельник в середине дня тут просто не могло быть людно, я на всякий случай прошептала специальное заклятие для отвода глаз:

Никто меня не видит. Я только тень, и шмыгнула за угол дома, где жила Бри.

Я опустилась на колени возле раскидистого куста белых лилий, который рос под окном гостиной, и сунула руку в лаз, скрытый от посторонних взглядов охапкой валежника. В самом конце его мои пальцы нащупали ржавую металлическую коробку. Я сама сунула ее туда меньше чем двадцать четыре часа назад, отправляясь поговорить с Кэлом.

Едва дыша от волнения, я вытащила коробку наружу. В ней были мои самые драгоценные сокровища те самые ведьмовские предметы, ради которых Кэл, Селена и другие готовы были убить меня. И, кстати, едва не убили. Сунув шкатулку со всем ее содержимым под куртку, я чуть ли не бегом кинулась к машине.