Пробуждение

Едва приметив в снежной пелене силуэт, я одним рывком оказался рядом с покрытым коркой льда скелетом, который готовился выпустить очередную стрелу. Мимолётный удар Лапой Демона легко вскрыл грудную клетку врага и отправил того в полёт, но этого оказалось явно недостаточно для моментального убийства. К сожалению, добить раненного монстра не удалось — в меня полетели новые стрелы. На вой отозвался далеко не один скелет.

К счастью, мертвяки нападали, не используя тактику, полагаясь на лишь на лобовую атаку. В итоге, стрелы летели не сплошным ковром, а вразнобой, что позволяло лавировать и уворачиваться практически вслепую, главное — не бежать по прямой линии.

Естественно, я не мог избежать всех атак, но ориентируясь на собственные ощущения, входящий урон пусть и легко перебивал минимальный блокируемый порог, наносил незначительные повреждения. Главная загвоздка стрел — сопутствующий эффект заморозки.

Мышцы под действием Ледяной энергии быстро дубели, что сказывалось на скорости, а это было равносильно приговору. Став лёгкой мишенью, не способной убежать, даже мне будет сложно выжить. Благо, с поддержкой узора Гипербореи, я чувствовал себя относительно спокойно.

Лучники оказались лишь малой частью мёртвого войска, сбрасывавшего оковы сна в недрах горы. Среди восставших хватало и иных классов. К счастью, главная слабость всех бойцов ближнего боя — маги, оказались для меня не особо опасны, ведь использовали элементы Льда и Смерти. Первое вновь легко подавлялось кластерным узором, в то время как второму элементу легко противостояли Костяной Оскал и Маска Двуликого.

Главной моей слабостью стала Сумрачная. Без костяного доспеха, вес Юли практически не ощущался. Кроме того, благодаря одному из Свойств Бегуна (2) — Носильщику, наличие «пассажира» и вовсе помогало мне ускориться. Проблема заключалась в ином аспекте — я практически не ощущал новых «габаритов», тем самым рискуя во время очередного манёвра подставить Жрицу под удар.

Отчасти решить проблему помог Альт, благо, Астральный Шторм его не затронул. Полностью взяв на себя контроль Щупалец и защиту Сумрачной, он тем самым позволил мне полностью сосредоточиться на беге и уклонениях.

Сами по себе Скелеты не отличались высокой скоростью, так что мне легко удавалось уйти от монстров-одиночек. Вот только по мере подъёма, мертвяков становилось только больше.

По мере бега, на спине зашевелилась Сумрачная. К счастью, девушка не пыталась вырваться из хватки Щупалец. Трезво оценив ситуацию и стараясь обойтись без резких движений, Юля аккуратно высвободила правую руку, в которую призвала костяной шар.

Едва пальцы Вечной коснулись артефакта, как тот начал испускать низкий гул. Мгновение спустя нас накрыл полупрозрачный купол, полностью укрывший нас от Бурана. Учитывая, что барьер продолжал двигаться вместе с нами, костяная сфера была его ядром.

По мере увеличения радиуса барьера, Костяной Шар начал покрываться трещинами, но Сумрачная даже не думала останавливаться, продолжая напитывать артефакт Духом — жреческим аналогом маны. А когда Сфера достигла своего предела, Юля не стала церемониться и с силой сжала Шар.

Долгую секунду артефакт пытался сопротивляться хозяйке, но в итоге поддался. Костяная оболочка смялась, а после и вовсе осыпалась мелкой крошкой, выпустив волну энергии. Последняя оказалась полностью безвредной, не нанеся урона не только мне с Сумрачной, но и преследовавшей нас нежити. Вместо этого, накрывавший нас купол, начало раздувать, словно гигантский мыльный пузырь и вскоре из бури оказалась вырвана огромная, не менее пары километров зона.

Эффект продлился не дольше десяти секунд, но этого оказалось более чем достаточно. Мы оказались посреди орды Мертвяков. Те одиночки, которые нам попадались до этого момента, были лишь первой волной. Прямо сейчас сотни, если не тысячи промёрзших скелетов, стягивались со всей округи, зажимая нас в кольцо.

На простых обледеневших скелетов, скрытых за ветхими доспехами, приходилась львиная доля орды, но среди толпы встречались и более интересные экземпляры. Отдельные твари, состояли из нескольких смёрзшихся в единое целое скелетов. Самые малые особи, вмещавшие всего пару Костяков, достигали двух метров ростом.

Среди немёртвого войска встречались и более крупные твари, чьи тела состояли из множества скелетов, но и они в лучшем случае занимали положение десятников орды. Главная угроза исходила от менее крупных порождений Льда и Смерти.

Значительная часть их тел закрывала покрытая ледяной крошкой, больше похожей на кристаллы, броня. Непропорционально длинные руки-лапы венчала четырёхпалая кисть с когтями. Шлем с ветвистыми рогами придавал ещё больше сходства со зверем.

В отличие от остальных монстров, эта особь сохранила подобие плоти, чёрной промёрзшей коркой покрывавшей череп. Несмотря на пустые глазницы, длинные острые зубы и лишённая языка пасть, в морде твари угадывались смутные человеческие черты.

Всплеск энергии, порождённый уничтоженным артефактом Юли, затронул и само пространство, ненадолго его стабилизировав. Речь шла о жалких секундах, но мне хватило всего пары Прозрений, чтобы разглядеть информацию о монстре. Скрытность явно не была его сильной стороной.

Павший Разведчик

(Монстр | Гуманоид)

ранг — элитный

тип — героический

уровень — 118

раса: Зомби

субраса: Хладный (2 грейд)

базовый класс: воин

продвинутый класс: рубака

…

Характеристики:

сила — 987

телосложение — 875

ловкость — 599

Всего три характеристики, но их суммарный показатель приближался к отметке в две с половиной тысячи. Мои показатели колебались в схожем диапазоне, но лишь с учётом эффектов от Порабощения и бонусов от Ядер Души вместе с недавно приобретённым Инстинктом. Кроме того, почти полтысячи ОХ приходилось на Интеллект и Дух, которые мало помогут в драке.

В бою один на один, я был уверен в своей победе. Вот только речь шла не об убийстве одним ударом, а полноценном сражении. А учитывая орду нежити, стоит увязнуть в драке, меня сразу задавят числом.

Узнать больше информации мне не удалось. Энергия Костяного Шара достигла своего предела и барьер начал рушиться под напором Астрального Шторма. Интерфейс вновь исчез, а видимый мир сжался до крохотного пятачка радиусом в пару метров вокруг меня.

— У тебя есть способности побега?

— Только на короткие расстояния, максимум десять метров, и я не уверена, что сумею ими здесь воспользоваться, — покачала головой Жрица.

В целом ожидаемый ответ, но я до последнего надеялся на маленькое чудо. Ведь не имея путей к отступлению, нам оставалось лишь прорываться. Вот только если собственные шансы выжить я оценивал довольно высоко, с Сумрачной ситуация выглядела менее оптимистично.