Пробужденное пророчество

— Если вы — лорд Эль'Чант — то вас.

— Вы не ошиблись. Простите, мне кажется, или я вас где-то видел? — осведомился серый эльф, отпирая дверь кабинета. — В любом случае, проходите.

— Вы могли видеть меня у моего учителя, маркиза фон Эстрена, — Ким уже понял, что разговора с главой Императорского театра не избежать.

— У Губерта? — Вэйлианесс прищурился, вгляделся в лицо визитера… и неожиданно широко и искренне ему улыбнулся. — Ну конечно! Вы — Киммерион, молодой, но гениальный скрипач, ученик моего друга! Прошу, присаживайтесь. Может, вина? Или…

— Нет, благодарю. Учитель просил передать вам это, — вампир вытащил из кармана письмо и протянул его собеседнику.

Лорд взял конверт, легким движением специального лезвия вскрыл его, развернул сложенный вчетверо листок и пробежал глазами. С каждой секундой его красивое лицо становилось все мрачнее. Дочитав, Вэйлианесс бросил письмо на стол. Помедлил мгновение, встал, подошел к шкафчику, достал бокалы, наполнил их виски и протянул один Киммериону.

— Вечная память благороднейшему из людей, гениальнейшему из скрипачей, достойнейшему из учителей, — тихо, печально и торжественно произнес серый эльф и осушил бокал. Ким последовал его примеру.

— Вы знаете, что там написано? — поинтересовался лорд, кивнув на письмо.

— Очень приблизительно, — осторожно ответил Киммерион.

— Прочтите сами, — он протянул листок собеседнику. Ким быстро пробежал текст глазами.

В общем-то, ничего нового он из письма не узнал. Уведомление о предстоящей дуэли, которую нет возможности выиграть, просьба позаботиться о Киме, предупреждение, что у молодого скрипача могут быть проблемы с ООР и Шестым департаментом…

— Ну что я могу вам сказать, Киммерион… — протянул Вэйлианесс, отпивая виски. — Ваши проблемы с полицией я могу решить легко. Что касается Тринадцатого Департамента… Боюсь, мои связи при нынешнем Императоре не простираются столь далеко, и возможности ограничены.

— Мои проблемы с ООР — это мои проблемы. И я уже их решил, — отрезал вампир.

— Тем лучше. Здесь еще говорится о некой вашей особенности, о которой Губерт не смеет говорить сам, но упоминает, что вы, если захотите, расскажете.

— Если захочу — расскажу.

— Как хотите, я не настаиваю. Теперь поговорим о деле. Как вы понимаете, я не могу сразу выпустить вас на сцену Императорского Театра.

— Естественно.

— Но могу в ближайшие дни устроить вам концерты в трех театрах — Столичном, Театре имени Эйвендора Фолькента, и Театре Семи Колонн. Какой вы предпочтете?

— Честно говоря, я в этом не разбираюсь, — улыбнулся Ким. Лорд Эль'Чант отчего-то вызывал искреннюю симпатию.

— Тогда, я думаю, лучше всего начать с Семи Колонн. Получасовая программа — скрипка в сопровождении фортепиано, в рамках фестиваля молодых исполнителей. Чьи произведения вы хотите играть?

— Свои, — ответил Киммерион.

— Даже так? А вы не моги бы сейчас что-нибудь сыграть?

Вместо ответа эльф положил на стол футляр, бережно извлек скрипку и смычок, и…

Когда он закончил играть, Вэйлианесс встал, подошел к музыканту и низко поклонился, ничуть не стесняясь слез на щеках.

— Киммерион, я обещаю — не пройдет и полугода, как вы будете выступать на сцене Императорского Театра с сольной программой, и, клянусь, билеты будут раскуплены за первые два-три дня их продажи. Вы — гений, каких еще не появлялось под нашим солнцем. Сколько лет Губерт обучал вас?

— Год, — смущенно ответил Ким.

— Один год!?! А где вы учились раньше?

— Нигде. Я взял в руки скрипку впервые год назад.

— Невозможно! — прошептал Вэйлианесс, опускаясь в кресло и глядя на собеседника с восхищением. — Вы — гений. И скоро весь мир это узнает. Вас будут узнавать на улицах, вам будут приносить домой цветы сотни влюбленных поклонниц, вы…

— Не надо! — вскричал эльф, бледнея. — Не надо узнавать на улицах! Не хочу влюбленных поклонниц!

— Но… У вас очень броская внешность — абсолютно белые волосы, бледная кожа — можно принять за моего соотечественника, но яркие, изумрудные глаза выдают в вас лесного эльфа. Кроме того, красивые, слегка неправильные черты лица, придающие вам такой шарм, очень запоминаются. Особенно в сочетании с волосами и глазами.

К концу речи лорда Эль'Чанта Киммерион сравнялся цветом со спелой вишней в вазочке на столике. Еще ни разу ему не приходилось слышать столько комплиментов в адрес своей внешности.

— Но… может, какая-нибудь иллюзия… Или грим… — сбивчиво пролепетал вконец смущенный скрипач.

— Милый мой, какая иллюзия? Какой грим? Вы, в ближайшем будущем — ярчайшая звезда музыкального небосклона, и у вас хватает дерзости говорить об иллюзии и гриме? Только через мой труп!

— Но я не хочу, чтобы меня узнавали на улицах и осаждали мой дом! — уже увереннее возразил Ким. — Кроме того, мои проблемы с ООР…

— Вы же их решили!

— Не полностью! В любом случае, так дерзко напоминать Здравовичу о моем существовании я не желаю!

— Ага, то есть у вас проблемы не просто с Тринадцатым департаментом, а с самим его главой!

— И что с того? Я не навязываюсь! Не хотите — я уйду. Губерт просил меня придти к вам, я и пришел, но раз я вам не нужен… — Ким захлопнул футляр, подхватил его и, поправив плащ, направился к выходу.

— Стойте! — Вэйлианесс возник между эльфом и дверью так быстро, что даже вампирские рефлексы не уследили за его перемещением. — Хорошо, давайте что-нибудь придумаем!

— Что, например? Почему вас не устраивает вариант с иллюзией?

— Это бесполезно. Если вам так не хочется, чтобы Здравович вас узнал, то предупреждаю — такая ерунда, как иллюзия, взгляд этого человека не остановит.

— Что тогда?

— Киммерион, может, вы присядете? Даю слово, что если мои идеи вас не устроят или мы не придумаем что-нибудь вместе, я соглашусь даже на грим.

Ближайшие полтора часа прошли за распитием бутылки виски, под аккомпанемент стенаний серого эльфа, который трижды обещал повеситься, четырежды броситься со скалы на Город шпилей и дважды — покончить с собой путем плевания в суп Александру Здравовичу, если Ким, красавец-гений, не согласится выступать, как есть или, не дай пресветлый Магнус и прочие боги, просто уйдет.

Изрядно захмелевший Киммерион мрачно смотрел в окно.

— Может, мне выступать в маске? Это, конечно…

— Что вы сказали? — буквально взвился в воздух лорд Эль'Чант.

— Как насчет маски? Я понимаю, что это не лучший вариант, но…

— Киммерион, вы — умница! Маска! То, что надо! Лучше не придумаешь! — глава Императорского Театра весь светился. Ким в очередной раз ему поразился — Вэйлианесс удивительно легко переходил из состояния глубочайшей депрессии в состояние эйфории, и обратно.