Пробужденные

«Какой напряженный старик», — подумал он.

— Все же здесь красиво.

Незаметно для Амери из-за кустов показалась молодая девушка, которая встав у него за спиной, закрыла ему глаза ладонями.

— Джон, — прошептала она, — Я Ариадна, дочь Миноса…

— Зачем ты пришла ко мне?

— Потому что я хочу быть твоим другом. И даже больше, чем просто другом.

Её глаза жадно пробежались по его телу. Из-за одежды на размер меньше, Амери выглядел немного нелепо, но его мышцы буквально выпирали.

— Если ты обещаешь на мне жениться, я помогу тебе убить моего единокровного брата Минотавра.

Амери удивленно распахнул глаза, но к Ариадне не поворачивался. Она погладила Амери по руке, восхищаясь твердостью его мускулов.

«Что такое она говорит?» — думал он.

— Как ты собираешься мне помочь?

— Тебе нечего бояться, — ее губы приблизились к его уху, так что он почувствовал тепло ее дыхания. Она стала накручивать локоны его светлых волос себе на палец.

— Я дам тебе клубок, — продолжала она. — Привяжи один конец на входе и разматывай нить, по мере того как будешь идти. Так ты сможешь без труда вернуться к выходу. Но помни, что пообещал мне. Я хочу стать твоей женой. Я хочу, чтобы ты был моим.

Амери старался держаться спокойно, но в обществе Ариадны ему было немного некомфортно. Но поскольку она действительно хотела помочь ему, он попытался улыбнуться:

— Если мне удастся убить Минотавра, я исполню твою просьбу.

Ариадна кивнула. Они отправились к лабиринту.

[Системное оповещение]: «Вы получили Золотой клубок и доступ к Лабиринту Минотавра как пятнадцатая жертва Легендарному чудовищу»

«Похоже, я разгадал мифическую головоломку. Теперь все сходится. Значит с помощью этого клубка я должен буду выйти из лабиринта с остальными?»

Амери начинал догадываться, что без этого клубка его команда обречена застрять в лабиринте.

«Похоже, на мне теперь большая ответственность», — подумал он.

— Спасибо тебе, Ариадна, — сказал он.

Ариадна его не расслышала. Она привязывала конец клубка к железному концу у входа в лабиринт. Эванс подозревал, что эта девушка вела себя так, как вела бы себя, повстречай она настоящего героя — Персея. Скорей всего её жизнь была привязана к этому месту, отрезанному от реальности. И Амери было немного жаль, что Ариадна была вынуждена помогать ему, когда он не мог исполнить свое обещание как бы не хотел. Не говоря уже о том, что в конце её ждал печальный конец, если верить легендам.

— Здесь начинается лабиринт, любовь моя. Здесь я должна тебя покинуть. Поторопись! И будь осторожен.

— Прощай, Ариадна. Надеюсь, у тебя будет все хорошо, — прошептал Амери, наблюдая за удаляющимся силуэтом наивной девушки, чья жизнь только начиналась, но уже спешила закончиться.

«Может быть, если я убью Минотавра и вернусь к ней, она сможет спастись», — подумал он, сжав клубок в руках.

По легенде Ариадна умерла от стрел Артемиды, из-за того, что прогневала богов, женившись на Тесее. Амери надеялся, что хотя бы в подземелье он сможет что-нибудь изменить. Но также его терзали сильные сомнения, стоило ли ему беспокоиться о том, что уже было предрешено? Он пришел в рейд ради силы, чтобы дать отпор Фиолет, но встретившись с суровой жизнью охотников, он начал понимать, какой тяжелый путь избрал.

Отринув все волнительные мысли, Амери вошел в Лабиринт минотавра.

[Системное оповещение]: «Показатели здоровья вашей группы опустились до критического значения!»

Сердце Амери замерло. Вот этого он и боялся!

Наивно было полагать, что, зайдя в первый раз в рейд, у них все пройдет гладко! Минерва это знала.

Эванс сорвался на бег, держа в руках золотой клубок, данный Ариадной. Он разматывал клубок очень быстро, боясь выронить его в любой момент, но пальцы непослушно путались и дрожали!

— Лишь бы успеть!

Глава 10, Внутри Лабиринта

Внутри лабиринт представлял собой сеть тёмных туннелей, освященных факелами. На пути Амери встречались скелеты, камни, булыжники и разрушенные каменные стены в различными загадочными письменами и рисунками. Кто мог оставить здесь эти сокровища и кто заботился о факелах — загадка, которой задавали многие люди, впервые зашедшие в рейд. Ходили слухи, что конкретно за этим лабиринтом следили осужденные на смертную казнь рабы и преступники. Царь Минос следил за владениями своего сына монстра, хотя боялся его и сторонился из-за гнева богов. Многих людей погубил этот лабиринт. И многих мог погубить, если оставить это подземелье в покое.

Смрад и мрак, таящийся в этих стенах, пробирал до дрожи. Амери чувствовал своим нутром, что здешняя прохлада, сырость и тишина предвещали смерть. Но где же была Минерва с остальными? Лабиринт был столь запутанным, что каждый поворот казался знакомым и одновременно другим. Множество уловок пряталось за связью тупиков и поворотов, и пытаясь ускорить свою встречу с первой командой, Эванс встречал лишь больше и больше тупиков, пока его волнение и страх за Минерву не стал колебать его волю и решимость.

Он остановился и ударил кулаком в стену.

— Какой безумный лабиринт! Я никогда не мог подумать, что могу заблудиться в таком месте.

Легенды не врали, Дедалом Кносском был чудовищным гением, раз смог сотворить ловушку, удерживающую столь грозного монстра как Минотавр.

Но больше всего внушал страх и уважение его гений, способный обмануть разум человека лишь с помощью бездушных стен. Амери задумался. Он начал понимать, что бездумно бродя по лабиринту он ничего не добьется.

Эванс взглянул на нить. Ему казалось, что в легенде с Тесеем герой не пересекал золотую нить, чтобы не повторять свой путь и не запутываться.

И так, возвращаясь по нити, Амери постепенно продвигался по лабиринту, в надежде успеть к команде, сражающейся с Минотавром. Он и сам не замечал, как его пальцы, держащие нить, вспотели и слегка дрожали. Он смотрел лишь в перед, в тёмный лабиринт, и его сердце замирало чуть ли не при каждом повороте, в надежде быстрее увидеть остальных.

***

Лина впервые за долгое время сидела у телевизора и думала над нападением Церберов. Брат сказал, что во всем разберется, но прошла уже целая ночь, а он так и не вернулся. Когда она позвонила Джейку, он не сказал ничего дельного, а значит что-то скрывал.

С того времени, как Алые бабочки вошли в рейд, прошло полтора часа. Амери не отвечал на телефонные звонки. И, наблюдая за прямой трансляцией, показывающей вход в рейд, Лина мельком увидела парня, решившегося помочь в зачистке рейда. Силуэт брата она могла узнать даже если он был одет в зимнюю одежду и спрятан за большой маской, ведь они просыпались вместе в одном нижнем белье на протяжении многих лет, и она любила него смотреть. Сначала она сомневалась, но стоило камерам зацепить его лицо в маске — все сразу встало на свои места.