Прочь из чёрной дыры

Старуха заволновалась, сказала «ведь я не знала», пообещала выводить своё чудовище в полной экипировке и удивилась, почему мои родители ей об этом не сказали.

Ли сначала растерялась, а потом ответила: «Родители Вики до сих пор переживают, что не смогли предотвратить нападение собаки, и даже говорить ни с кем об этом не могут. Пожалуйста, не обсуждайте с ними это. Её отец даже ходит к психологу. Поэтому он может казаться таким странным».

Отныне чудовище действительно выходит из дома в наморднике и на коротком поводке. Отойдя от подъезда метров на десять, старушка отстёгивает намордник и удлиняет поводок, кажется, извиняясь перед собакой за причинённые неудобства.

Бабка нормальная и не вредная. Просто мне спокойнее, когда ситуация под контролем. И Ли продолжает зачищать лестницу. А когда я иду одна, то по-прежнему вхожу и выхожу по старой схеме.

ГЛАВА 12. МИССИЯ «ЗАБРАТЬ ПОДАРОК»

Маме скоро исполнится сорок пять лет. Много это или мало? Для мамы, наверное, нормально. Но себя в таком возрасте я просто не представляю.

Мама сказала, что на этот раз она хочет праздника, а не как обычно.

Обычно бывает так: утром я дарю маме какую-нибудь свою поделку. Отец — что-то полезное в хозяйстве, в прошлом году это была новая мультиварка. Потом мама делает уборку, готовит праздничный стол, накрывает его. Мы долго ждём, когда проголодается отец. Наконец садимся вокруг стола, отец говорит тост. Мы едим, и на этом праздник заканчивается.

Конечно, весь день маме пишут и звонят знакомые, и она с радостью с ними общается. Но стоит ей разговориться с кем-нибудь так, что она даже смеётся в голос, как отец напоминает ей, что день рожденья — семейный праздник. И мама заканчивает разговор.

В этом году у нас всё будет по-другому. Мама попросила — нет, даже потребовала, — чтобы у неё был настоящий праздник, с гостями, цветами и кучей подарков. Как у людей принято.

«Как у людей» — волшебное заклинание, которое мама использует в крайних случаях. И оно подействовало: отец согласился. Чтоб люди не подумали, будто у нас тут всё как-то не так. Он выделил на организацию стола какую-то сумму из семейного бюджета (не знаю какую, но, наверное, значительную: он об этом постоянно упоминает). И помог маме составить список гостей — вычеркнул оттуда почти всех, кого предложила она, и вписал фамилии своих коллег.

Я заказала в подарок маме шкатулку для драгоценностей и мелкой косметики в виде Тардис. Это, если кто не знает, такая синяя телефонная будка из сериала «Доктор Кто». Мама всегда включает его, когда хочет посмотреть что-то для души.

Я сразу выбрала самовывоз, потому что с курьером связываться рискованно. Вдруг он позвонит не вовремя? Или вообще приедет без звонка. Столкнётся с мамой, и никакого сюрприза не получится.

Получив уведомление о том, что моя Тардис прилетела, я после школы отправляюсь её забирать. У Ли как раз английский — когда он закончится, я уже вернусь.

По узкому тротуару пробираюсь вдоль бетонного забора. Если верить схеме, скоро будет шлагбаум и проходная. Туда-сюда по улице ездят машины. Некоторые заворачивают направо, в шиномонтаж и автомойку.

Холодный ветер дует в лицо, потом забегает сбоку, свистит в левое ухо, и напоследок ещё в правое. Капюшон не помогает. Ноги в прошлогодних осенних кроссовках мёрзнут: пора перелезать в уродские ботинки. Сейчас пригодились бы шарф и перчатки, которые предлагала мне утром мама.

Проходная — стеклянная будка с турникетом, перегораживающая вход. Я говорю, куда пришла, вахтёр записывает моё имя и пропускает внутрь.

Передо мной просторный двор. Вдалеке я вижу нужное здание, облепленное вывесками. Среди них вывеска интернет-магазина с надписью «налево сто метров» и стрелкой, указывающей налево. А то вдруг кто-то направо пойдёт.

У меня нет проблем с право-лево, я поворачиваю куда нужно. Ощутимо пахнет помойкой: ну и местечко выбрала моя Тардис, чтобы приземлиться! Остаётся пройти совсем немного, я уже вижу нужную дверь. И вдруг серые валуны, лежавшие в тени у забора, один за одним начинают подниматься на ноги. Медленно потягиваются и поворачиваются в мою сторону. Стая собак. Бездомных. А вокруг — никого.

С тихим рычанием самый крупный валун с ногами и пастью начинает идти на меня. Но меня уже нет — я провалилась в чёрную дыру.

В лесу, по крайней мере, тепло. Ветра нет, ноги не мёрзнут, и пахнет в лесу так хорошо! Хвоей, грибами и мхом. А не помойкой и выхлопными газами.

Я точно помню, чего не должна делать: подбирать коричневую нашлёпку. Прыгать на пень и вообще двигаться. Наступать на гнилой ствол тоже, наверное, не стоит. Но почему тело не подчиняется приказам мозга?

Я как будто снова и снова прохожу сложный уровень, заранее знаю, где меня ждёт ловушка и как её обойти, но снова и снова в неё попадаю. А-а-а, меня запрограммировали!

Поднимаю коричневую нашлёпку и внимательно её рассматриваю. Она похожа на крышку от пластмассового бидона, с которым мы ходим за ягодами. Может, это и есть крышка? Кто-то потерял её здесь, например, уронил от страха, так же, как я уронила свою корзину.

«Положи на место, ворюга!» — орёт хозяин Генриха. Пытаюсь разглядеть его за деревьями, но вижу лишь тёмный силуэт. Зло без лица, зло, у которого есть только голос.

Я стою на пне, глядя на приближающегося Генриха. Сейчас. Вот сейчас. Будет очень больно, а потом всё закончится. Это как прививка. Абсолютно бесполезная прививка, которую делают в ногу электродрелью. Прямо через одежду.

Меня отбросило на предыдущий уровень. Я снова на улице, перед проходной. Вахтёр будет очень удивлён — он уже один раз записал, что я входила, но не видел, как я выхожу. Темнеет. Надо идти домой, а потом просить кого-нибудь, чтоб съездил сюда со мной. Тардис будет лежать в доставке целую неделю, а потом улетит обратно, на планету повелителей времени Галлифрей. Вот бы мне улететь на ней и никогда больше не возвращаться в чёрную дыру.

Ли согласится поехать со мной, хоть завтра — в этом я уверена. Но могу ли я подвергать подругу опасности? Кто знает, что на уме у этих собак! Отец… Не вариант вообще. Бабушка? Поможет, но обсмеёт мой подарок так, что мне не захочется его вручать. А деда мне потом придётся тащить домой. Ведь он, конечно, не возьмёт машину. Раскидает всех собак голыми руками. А потом зайдёт во все рюмочные по пути к дому.

Я была совсем маленькой, когда он впервые взял меня с собой на прогулку. Сначала было весело: в каждой забегаловке он покупал мне что-нибудь сладкое. Но вдруг ушёл в туалет и пропал там. Я сидела на высоком стуле возле барной стойки, ноги не доставали до перекладины и болтались в воздухе. Неприятные, то слишком весёлые, то слишком злые люди проходили мимо, обдавая меня винными парами. Задавали странные вопросы.

Когда дедушка вернулся, он расплатился и пошёл к выходу, совершенно забыв про меня. Я спрыгнула с табурета: ноги затекли в неудобной позе, и в них впились десятки тонких ледяных иголочек. Я догнала деда, он очень удивился. В следующей рюмочной он не заказал мне ничего. И тогда я вытащила телефон у него из кармана и позвонила маме. Её номер я знаю наизусть. Её — и ещё Ли. Но тогда мы с Ли даже не были знакомы.