Прочь из сумасшедшего дома

Пантера склонила голову и дико закричала.

– Истребительница убила вашего помощника, не так ли? – сказал Джайлс. – Ее научил я. Если хочешь отомстить, иди ко мне.

Пантера заревела и качнулась вперед, к Корделии и Ксандру, размахивая лапой. Корделия вскрикнула, хотя Джайлс велел ей молчать.

– Прекрати свои игры! – крикнул Джайлс. – Как только Привратник умрет, ты будешь свободна. Только он держит вас здесь.

Куратор повернул голову к Жан-Марку.

– Возможно, она не понимает нас.

– Она понимает, – сказал волшебник. – Она продлевает мгновение. Смакует победу.

Пантера заревела снова, на сей раз, обернувшись в сторону Ангела. Потом бросилась вперед, как черная вспышка, и накинулась на Джайлса и Привратника. Корделия закричала. Ангел бросился за пантерой, пытаясь остановить ее. Она резко мотнула головой и ударила Ангела по руке, тот закричал от боли. Потом она потащила Ангела, как это делал волшебник, заключивший ее в тюрьму своего дома.

Привратник закричал:

– Вперед!

Он и Джайлс пролетели мимо пантеры с разных сторон, и на мгновение она замешкалась. С ними улетел и Ангел. Вспыхнув, площадка исчезла.

Огорченно завывая, пантера проплыла по выступу.

– Быстрее! – закричал Ксандр, заставляя Корделию отступить в коридор…

Ангел и Джайлс несли Привратника. Антуанетта Рене шла впереди. Наконец они вошли в комнату.

Комната была круглая, с деревянным полом и множеством зеркал в позолоченных рамах, закрывающих стены. Картины были задрапированы полотнищами тяжелой белой ткани.

В центре комнаты размещались предметы, которые призрачная мать Привратника, очевидно, собрала, помогая магии сына: Котел, копье, блюдо соли, водяной шар и кучи белых поясов или лент. Привратник был без сознания. Снаружи комнаты послышался грохот, сопровождаемый восклицанием. Ангел стремился покинуnm комнату, чтобы отправиться на помощь Баффи.

– Кладите его, – сказал Джайлс. – Ксандр, сделай вокруг него священный круг. Используй соль. Ксандр взял блюдо.

– Нет, – глаза Рене замерцали. Он уже пришел в себя. – Кровь. Каждого.

– Что-то? – переспросила Корделия, потрясенная до глубины души.

– Как ее собрать? – спокойно спросил Джайлс.

Корделия с ужасом посмотрела на него:

– Собрать?

– Я исполню эту обязанность. – Рука Рене зашевелилась, и он посмотрел на Корделию. – Молодая леди, принесите Котел с отрубями.

– Да, сэр, – сказала она и побежала к большому черному чугунному котлу. Три его ножки были в виде лап грифона. Больше ничего – никаких украшений.

Рене сжал руку Джайлса.

– Надо использовать истинное лезвие – копье Лоигинуса.

Корделия вздрогнула и опасливо дотронулась до шеи.

Сейчас жизнь Истребительницы – единственное, что может помешать миру упасть в пропасть Хаоса. Она не может победить самостоятельно, и ни один из вас не может помочь ей физически. Таким образом, вы должны разделить с ней свою жизнь. От каждого из вас она будет требовать крови жизни, любви, преданности и доверия, но даже этого недостаточно. Ясно, что вы все беспокоитесь о ней, но если есть еще кто-то, чья любовь к Истребительнице еще не раскрыта, обратитесь к этой любви.

Привратник сделал паузу, вздрогнул и на мгновение закрыл глаза. Когда он открыл их, то казался немного более бодрым.

– Теперь кровь, – сказал Рене. – Кровь вампира самая нужная. Он плакал алыми слезами. Его кровь особенно ценна. – Привратник посмотрел на Ангела. – О ком вы плакали, монстр? О себе или о ваших жертвах?

Ангел моргнул, взглянул на Джайлса, но промолчал. Он не знал, что сказать. Он не был уверен ни в чем, даже в том, что видел на Дороге Призраков Дженни Кэлендар. Но теперь не время обсуждать это.

– Для Ангела это, скорее всего, одно и то же, – сказал Джайлс, и Ангел был благодарен ему за эти слова. Ведь Куратор так и не простил ему смерть Дженни, любимой женщины.

– Я думал, что Куратор – один из самых близких людей Истребительницы, – сказал Рене. – Но теперь я вижу ее лицо в ваших золотых глазах. Я слышу биение ее сердца в ваших венах. Вы любите ее. Все здесь любят ее.

Он указал на груду предметов.

– Режьте, – сказал Рене Ангелу.

– Нет, – сказала Корделия с тревогой.

– Я сделаю это, – предложил Ксандр. – Это занятие не для Ангела.

Жан-Марк покачал головой:

– Кровопускание не для вас. Круг должен быть нарисован чистосердечным молодым человеком. Не вами.

Ксандр огорченно хмыкнул.

– Позже я подумаю об этом и, вероятно, обижусь.

Привратник взглянул на Джайлса.

– Если я умру прежде, чем мы закончим эту работу, безумие моего дома овладеет не только Сыновьями Энтропии.

– Как это произошло с нами? – спокойно спросил Джайлс.

Рене медленно наклонил голову.

– Истребительница стоит за порядок, и вы могли навести порядок в доме. Они – фавориты Хаоса и несут с собой безумие.

– Поэтому они наложат безумие на дом, ваш небольшой зоопарк выйдет в Саннидейл, произойдет большой прорыв, и Другой Мир войдет в наш мир навсегда! – выкрикнул Ксандр в порыве гнева. – Не очень хорошая идея, господин Привратник!

– Мы сделаем все, что сможем, – ответил Привратник. Он кивнул Ангелу: – Надрежьте их ладони поперек и молитесь вашим богам, если они у вас есть.

– Не думаю, что ему разрешают молиться, – пропищала Корделия.

– Для Баффи я могу сделать все, – мрачно сказал Ангел.

Он взял копье Лонгинуса. Когда острие с шипением обожгло его кожу, он поднес копье к остальным.

Джайлс расправил плечи и протянул руку. Он пристально поглядел на Ангела и прошептал:

– Кого ты оплакивал на Дороге Призраков?

Ангел на мгновение опустил глаза и пробормотал:

– Вы знаете кого.

Из глаз Джайлса хлынули слезы. Он протянул руку. Все молчали, пока Ангел вел лезвие поперек ладони Джайлса.