Проданная дракону

— Или уничтожить мир, — медленно кивнула Аиша.

— Или уничтожить его, — блекло повторил Арктур. — Я молюсь Матери каждый день. Прошу её дать нам силы, чтобы жить, но она глуха к молитвам. Похоже, даже та, кто оберегала нас и любила на протяжении тысяч и тысяч лет, отвернулась. Даже она не выдержала нашей природы.

— Неспособность любить — наказание за могущество? — уточнила девушка, пораженная такой информацией. Ничего подобного не встречалось ни в одном источнике о драконах.

— Да, — с сожалением подтвердил Арктур. — Я не знаю ни одного дракона, который мог бы сказать, что он любит или любил когда-то какую-то женщину. Мы уважаем своих женщин, очень ценим их и заботимся, но это не та страстная любовь, о которой складывают легенды. Именно это отличает нас от людей. Люди слабы, они ведомы своими чувствами, но это позволяет им жить. Искра страсти порождает нового человека. С драконами все иначе. Мы крайне редко даем потомство, а если это случается, то устраивается небывалый праздник. Любой новорожденный ценится выше, чем все золото мира.

— Но в нашем мире у вас не родилось ни одного ребенка, — задумчиво протянула девушка, вспоминая слова Арктура в их первую встречу.

— Да. Хоть мы и спаслись, но все равно погибаем, — констатировал он. Ту же мысль высказывала Раифа. Пусть они выжили и бежали, но будущего у них нет. Рано или поздно все драконы вымрут, не дав потомства.

— Вы говорили, что моя энергия поможет вашим женщинам, — напомнила девушка его слова. Сердца словно кольнули иголкой. А не солгал ли Арктур? Что, если те его слова — лишь повод, чтобы склонить её к близости? — Есть ли результаты?

— Благодаря вашей энергии мы напитали магией всех, кто в ней нуждался, — голос Арктура потеплел. Кажется, он даже улыбнулся. — Теперь ни один дракон не будет чувствовать магического голода как минимум год. Что касается женщин… Для зачатия нужно время. Кто знает, может, Матерь услышит нас и пошлет чудо. Когда драконья ипостась сыта, она может помочь зачать.

— Хочется верить, что все было не зря, — улыбнулась Аиша. — А что насчет похищения? Вы выяснили, кто за ним стоял?

— Да, — удивительно легко признался Арктур. — Клан Остролапых. Вряд ли тебе что-то скажет название.

— Вы накажете их? — осторожно спросила девушка. — Хоть что-то сделаете?

— Естественно, — фыркнул дракон. — Они порции магии не получат, — хищно заявил он. — Посидят на голодном пайке год-другой, подумают над своим поведением. Ни одной девушки из желающих продать магию они не получат, я не дам им ни капли твоей драгоценной энергии из своего артефакта.

— Спасибо вам, — удовлетворенно кивнула Аиша. Радует, что обошлось без смертей. Она не кровожадна, но те, кто хотел похитить её, заслужили свое наказание.

— Не за что. Как вам здесь? — дракон сделал круговое движение пальцем, описывая комнату. — Ничего не беспокоит? Нет никаких…странностей?

Сначала Аиша не понял, что он имеет в виду, но вскоре вспомнила слова Раифы о призраках и странностях, которые преследовали всех его хозяев.

— Вы о призраках? — уточнила Айша, вопросительно изогнув бровь.

— Уже рассказали, — догадался дракон, кивнув.

— Да. Я так признательна вам за то, что вы поселили меня в замок с дурной славой, в котором всех преследуют несчастья, — девушка растянула губы в обаятельной улыбке. — Вы говорите, что пытаетесь защитить меня, но все выглядит так, как будто вы хотите избавиться от меня.

— Айша, вы ведь умная девушка, — протянул Арктур. — Неужели верите в эти сказки?

— Сказки сказками, но никто из драконов здесь не живет, — справедливо отметила Айша. — Если это неправда, то почему вы сами не поселились здесь? Замок очень большой, при должном уходе он вполне способен стать хорошим домом для дракона.

— Он не очень удобен, — хмыкнул Арктур. — Слишком много помещений. Раньше здесь располагались множество драконов, несколько кланов, но сейчас эти комнаты некем заполнить. К тому же, именно в этом месте крайне мало растительности, вокруг практически мертвая земля.

— Прекрасное место для того, чтобы поселить здесь девушку, — с болью в голосе констатировала Айша. — Я ведь никуда не убегу. Разве что, прыгну с обрыва.

— Не шутите так, — помрачнел Арктур, сжав кулак у тарелки.

— Арктур, я не могу не спросить, — Айша набрала в грудь побольше воздуха. — Как вы узнали о том, что на меня совершено нападение? Как вы успели примчаться так вовремя? Я восстановила в памяти те события, но могу поклясться, что похититель был готов затащить меня в портал.

— Хороший вопрос, — протянул дракон, постукивая пальцами по столу. — Дай угадаю: вы подумали, что я разыграл похищение, чтобы убедить вас в добрых намерениях? — со смешком спросил он.

— Была такая мысль, — не стала скрывать девушка. — Согласитесь, Арктур, объяснить это будет очень сложно. Лучше скажите мне правду. Это вы подстроили?

— Вы перестали есть, — дракон указал на пустую тарелку. Айша и не заметила, как съела весь салат и теперь ковыряла ложкой в пустой тарелке. — Помните о нашем договоре?

Закатив глаза, Айша наложила себе еще немного овощей и демонстративно отправила в рот дольку томата.

— Понимаю, вы подумали, что я решил обмануть вас, — продолжил конструктивный разговор Арктур. — Но я никогда не лгал вам, Айша. Знаю, в это сложно поверить, но я ощутил, что вы в опасности.

— Как? — округлила глаза Айша, уверенная, что дракон лукавит. Ощутить эмоции другого человека, да еще на большом расстоянии, невозможно. Даже менталисты не способны на подобное.

— Ваше сердце я чувствовал как маяк, — дракон нес настоящий бред с таким уверенным видом, что Айша засомневалась в его адекватности.

— Это невозможно, — уверенно произнесла Айша, чувствуя, что её вновь обманывают. Арктур крутит ею, как хочет, лжет, вводит в заблуждение, играет на эмоциях, а она не знает, как этому противостоять. Она думает, что он серьезен и откровенен. Но на деле дракон пудрит ей мозги.

— Я тоже так думал, — прошипел Арктур. — Думал, что невозможно простой девушке иметь резерв, сопоставимый с драконьим. Думал, что невозможно насильно привести женщину в постель к дракону. Думал, что невозможно довести вторую ипостась до состояния озабоченного животного, когда он начал бы проедать мне весь мозг разговорами об Айше! Думал, что невозможна ситуация, когда бы я поселил в Первом доме человеческую женщину. Невозможно, чтобы я заплатил огромную сумму её семье за молчание. Невозможно, чтобы даже сейчас, сидя здесь, я чувствовал бы биение её сердца как свое собственное! — под конец тирады Арктур смял салфетку и в раздражении швырнул ее на стол. Айша вздрогнула не то от неожиданности, не то от испуга. Дракон вдруг показался ей опасным. — Вы испугались?! — неожиданно Арктур подался вперед, остановившись на расстоянии пальца от света факелов. — Ваше сердце начало биться сильнее, я это ощущаю.