Проданная дракону

— Драконы не пьют вино, — уточнил дракон. — А вот нектар в больших количествах оказывает опьяняющий эффект. Братец надеется, что от бутылок нектара он станет сильнее, но это выдумки. Нектар поддерживает силы, но никогда не приумножает их. А он, дурак, этого не понимает.

— Но я никогда не увижу его, правда? — погрустнела Аиша. — Арктур ведь не выпустит меня из замка. Тем более, никуда туда не впустит.

«Никто не может знать, что будет завтра, мое золото» — глубокомысленно заметил дракон. «Если ты пожелаешь, я буду летать с тобой каждую ночь, лишь видеть улыбку на твоем прекрасном лице».

— Спасибо тебе, — Аиша погладила спину дракона, выражая свою благодарность. Она не знала, чувствует ли он это, ведь чешуйки очень твердые, как крепкое дерево. — За эти слова, за поддержку. Я и не думала, что кто-то сможет сделать для меня нечто подобное.

«Арктур слишком зажатый» — вздохнул дракон. «Пойми его, Айша. Ему непросто пришлось. Он поставлен во главе погибающего народа. Его внешность пугает даже детей. Драконы — прекрасные существа, красота тела у нас очень ценится. Он же, по сути, урод».

— Но кто его изуродовал? — сглотнув, спросила девушка.

«Чернохвосты. Это особенно ядовитые твари. Их пламя не просто обжигает, но и оставляет жуткие следы. Обычно никто не выживает после схватки с ними, но Арктур выжил. Прикрыл спины бегущим, но сам пострадал. Он сильный. Ты не думай, что он слабак. Я бы не выбрал слабака. Его тоже тянет к тебе, но он боится напугать или навредить. Дай ему немного времени. Поверь, его чувства искренные и сильные».

— Арктур хороший человек, — согласилась Айша, — но я пока не готова ему верить. Не в плане чувств, а в плане нашего будущего. Что нас с ним ждет? Жениться на мне он не сможет, он сам это говорил. Детей у драконов не бывает. Я даже не могу рассчитывать на роль любовницы с бастардом, — мрачно усмехнулась она. — Предлагаешь быть постельной игрушкой? Заложницей, которая согревает постель?

«Айша, Айша… Девочка, ты даже не представляешь, что значит любовь дракона. Мы не люди — всегда помни об этом. Если дракон полюбил женщин (а мы с Арктуром любим тебя всей душой), то это навсегда».

— Но Арктур говорил, что драконы не умеют любить, — протянула Айша.

«Арктур говорил так, как привык говорить. Он никогда не видел, чтобы дракон любил. Но ведь, если он этого не видел, это не значит, что этого нет, правда?»

— Не понимаю, — мотнула головой девушка. — Так, все-таки, могут? Но тогда почему Арктур убеждал меня в обратном?

«Арктур и я не есть две единые сущности» — подбирая слова, объяснял дракон. «Он

— человеческая душа. Могущественная, сильная, но человеческая. Я — дракон. Первое дитя Великой Матери, плод любви её и Создателя. Я намного древнее души Арктура. Я привязан к нему, наши души соединены, как две спирали, но все же моя память хранит воспоминания о тех событиях, когда людей еще не существовало ни в одном из миров. Арктур не лгал тебе. Драконы не могут любить так, как люди. Мы можем увлечься, завести себе любовницу, но это лишь для удовлетворения физиологических потребностей. Наши женщины для нас — это в первую очередь будущие матери, те, кто способен продолжить род. Если вдруг оказывается, что молодая девушка не способна произвести на свет ребенка, общество отворачивается от нее. Такая женщина бесполезна. Мы берем в жены лишь тех, кто способен произвести потомство. Любовь не играет здесь никакой роли».

— Тогда зачем ты говоришь мне о любви? Уж я-то точно не смогу родить от дракона.

«С чего это ты взяла?» — почти рассмеялся дракон. «Знаешь, мое золото, я думаю, что ты преподнесешь нам еще очень много сюрпризов. Вам с Арктуром нужно просто забыть обо всем окружающем мире и посмотреть друг на друга без флера воспитания. Ты — женщина, он — мужчина. Вас тянет друг к другу. Так поддайтесь этому притяжению.»

— Я пыталась, — сдавленно ответила Айша. — Но он как будто закрылся от меня. То нежный и добрый, то жесткий, скованный формальностями… Арктур не подпускает меня к себе. Я не собираюсь навязываться.

«Вы с ним чем-то похожи» — заметил дракон. «Он борется с собой, убеждает себя, что с ним тебе будет плохо. Покажи ему, что это не так. Дай знак, что Арктур интересен тебе, что твое сердце тоже пылает от чувств. Только когда он поймет, что нужен тебе, ты увидишь совершенно другого человека перед собой. Ради тебя он готов свернуть горы, перевернуть устои мира и уничтожить всех врагов. Только дай ему знать, что это не напрасно. Поверь, каждый день видеть улыбку любимой женщины стоит того, чтобы пойти против чопорных правил. Вопрос в том, хочешь ли ты этого? Желаешь ли быть его?»

— Я не знаю, — выдохнула Айша и неожиданно для себя ощутила катящиеся по щекам слезы. — Вся моя жизнь разрушена. Матушку я не желаю видеть после того, как она дважды продала меня. Жених уже наверняка нашел себе другую. Сестры… Хотелось бы увидеть их, но ведь это невозможно. Я мечтала выйти замуж, стать мамой, быть хозяйкой в своем замке. Кто отнял все это у меня? Драконы. Знаешь, я с детства интересовалась вами и вашей расой. Мечтала, читала, пыталась узнать побольше. И с чем я столкнулась, когда выросла?

«Сочувствую» — не стал спорить дракон. «Я знаю, ты видела нас не с лучшей стороны, но позволь мне исправить это нелепое первое впечатление. Держись покрепче» — с этими словами дракон мягко взлетел еще выше, хотя, казалось, подниматься уже просто некуда.

И вновь у девушки перехватило дыхание. Они не просто взлетели выше гор. Дракон поднял ее выше облаков! «Мама» — пронеслась пискливая мысль в голове, когда Айша поняла, что они влетели в облако. Скорость дракона позволила ей прикоснуться к густому белому скоплению, напоминающему по структуре туман. «Я облако трогаю!» — словно ребенок, про себя воскликнула девушка. «Видел бы меня сейчас папа…» — больно кольнуло воспоминание.

Еще выше. Взмахнув крыльями, дракон поднялся над облаками. Над их голова засияли звезды, луна приветливо светила своим мертвенно бледным светом. Создатель! Какое же это счастье! Пусть сейчас непростой период жизни, но в момент полета Айша отчетливо осознала, что в итоге все будет хорошо. Если произошло чудо, и она поднялась выше облаков, сидя на спине дракона, то мало ли еще прекрасного может произойти? Этот мир полон чудес и неожиданностей. Что бы ни произошло, это во благо.

Глава 30

Они летали до самого утра. Дракон пронес Аишу по всем Драконьим горам, от самой северной до самой южной точки. Показал самые интересные замки, рассказал, какие кланы в них обитают, туманно пообещав в будущем представить им Аишу. Девушка та и не понял. Шутил он или говорил всерьез. Одно ясно точно: у дракона на нее большие планы, делиться которыми он пока не спешит.

Когда над горизонтом забрезжил призрачный рассвет, крылатый ящер начал двигаться в сторону Первого дома. Этот замок, хоть и был заброшенным, располагался в самом сердце Драконьих гор, почти точно посередине. Дракон осторожно опустился перед замком, заняв собой весь дворик. Аиша с грустью подумала, что он, должно быть, своими огромными лапами наверняка задавил молодой одуванчик.