Проданная зверю

Губы без разрешения расползлись в улыбке.

«Я еще просил дать тебе трубку, но он сказал — ты не в состоянии. И что в следующий раз даст мне в челюсть, если отпущу тебя на мероприятие, с которого он тебя вытащил».

Хорошо, что нельзя было говорить — я бы и не смогла. Уселась в кресло и продолжила завтракать, подчеркнуто не глядя на концентрат властного тестостерона на диване. Не укладывалось в голове, что Аарон озаботился беспокойством Банни. Мужчина, которому, по моему представлению, плевать на мой мир и мою жизнь, вдруг дал понять, что это не так. Вернее, он ничего мне не сказал. Просто позвонил другу вместо меня и дал знать, что со мной все в порядке и даже пообещал вернуть!

Сделав последний глоток, я все же обернулась и снова застала на себе внимательный взгляд. Стоило попасть в сети любопытства мужчины, его глаза знакомо заискрили.

«Ты, черт возьми, невозможный!» — покачала я головой, поджимая губы.

Он довольно ухмыльнулся и поднялся с дивана, направляясь к пакетам в углу. Я с интересом проследила, как он возвращается с ними обратно, и нехотя поднялась, когда Аарон поманил меня рукой. По всему выходило, что все в пакетах предназначалось мне, и теперь он предлагал разобрать покупки. Улегся в своей манере на место и приготовился наблюдать за моими действиями. Вряд ли он искал одобрения — не в его духе. Скорее, ждал от меня интереса. Скрыть его, как и восхищение, не вышло. Черное кружевное белье могло бы быть совершенно тривиальным выбором, если бы не три маленьких черных камня между чашечками — наш с ним персональный триггер. А еще оно было от Уайн Амолли — бренда, в котором я себя недавно чувствовала так унизительно под взглядом его невесты. Сатисфакция?

Бросила пытливый взгляд на Зверя, но снова проиграла в гляделки и, напряженно вздохнув, полезла в другой пакет. Ничего говорящего там больше не нашлось, но теперь у меня был теплый спортивный костюм, пуховик и ботинки. Мне определенно требовался перерыв. Хватит — передозировка Аарона Хауэра опасна. То есть, Аарон — сплошная передозировка даже в деталях, и я, скорее, на стадии привыкания к его влиянию, но теперь захотелось побыть одной. Интересно, поймет?

Я взяла с дивана новое белье и направилась в спальню, плотно закрыв за собой двери. Несмотря на разгар дня, дико хотелось спать. Просто выключить голову и переварить. Телефон снова зажужжал в клатче, но я не стала отвечать — рухнула в постель и, едва натянув на себя одеяло, уснула.

* * *

39

Но выспаться мне было не суждено…

Стоило уснуть, я будто провалилась куда-то, сорвалась в бездну с высоты — не вырваться, не зацепиться… Помню только, как в горле крик обернулся беспомощным жалким всхлипом. Пыталась выдраться из сна, но не получалось… А потом будто кто-то поймал. Сильные руки сжали в объятьях, жесткие пальцы стиснули затылок, а в губы упруго забилось чужое хриплое горячее дыхание, согревая.

— Теа, — звал мужской голос хрипло, — Теа, проснись…

— Ммм… — промычала, чувствуя, что утыкаюсь лбом в чью-то грудь. В моей собственной аж покалывало от тепла, будто я влетела в объятья с мороза. — Ч-ч-черт…

— Все хорошо, — голос Аарона был спокойный, уверенный — то, что нужно. Я вцепилась в его запястья мертвой хваткой, только бы не провалиться опять в этот кошмар. — Говори со мной.

— Кошмар приснился, — сквозь зубы процедила я. — Разбуди меня, отвлеки, надавай по щекам!

Я почувствовала, как он рывком откидывает одеяло и, подняв меня на руки, идет куда-то. В душ? Хорошая идея. Вроде и не падала больше никуда, но чувство, что все еще там, вишу в воздухе, не отпускало. Только никакого душа мне так и не перепало — Зверь принес в гостиную и уселся со мной на что-то мягкое, положив себе на грудь.

— Аарон… — прошептала я.

— Все хорошо…

— Все плохо… Мне плохо…

— Это нормально.

То, что мне было плохо, теперь являлось нормальным?! Прекрасно! Я фыркнула, чувствуя, как все больше прихожу в себя. Но ощущения были сродни возвращению из наркоза. Вот уже слух улавливал не только его голос и биение сердца, но и треск камина. Пальцы мужчины продавливали мышцы вдоль позвоночника, разгоняя кровь, вторая рука массировала затылок, и вскоре я открыла глаза.

— Мы разговариваем? — первое, что интересовало больше всего.

Он усмехнулся, и мои губы растянулись в ответ. Стало вдруг тепло, спокойно, уютно… и так соблазнительно поддаться этой иллюзии. Я уперлась в его грудь и окончательно навела резкость на лице мужчины:

— Акклиматизацию тяжело переношу…

— Ты тяжело переносишь нашу связь, — спокойно и немного устало возразил он. Непохоже, чтобы испугался, но сейчас будто дрожал. Я даже провела рукой по его плечу, надеясь уловить это его состояние, на что он только усмехнулся: — Это не потрогать рукой, Теа…

— Ты не очень рад.

— Я никогда не планировал подобного, — пожал плечами.

— Что это было со мной?

— Тебе нельзя засыпать без меня сейчас.

Я грязно выругалась, выпрямляясь:

— А нет укола, отменяющего все это? Таблетки? Операции?

— В первые пару дней — есть…

— Что?! — вскричала. — Ты знал, и ничего не сделал?!

Попыталась вскочить, но он не позволил:

— Не сделал! Я не мог привести чужую избранную на оборот после собственного укуса! А вот Дьюман мог. И он собирался это сделать после съемки. Сейчас бы спала с ним.

— Да я бы лучше с ним спала! — дернулась в его руках. — У него хотя бы нет невесты, не надо вклиниваться…

Аарон рывком схватил меня за волосы и притянул к себе:

— Чем дольше будешь дергаться и сопротивляться, тем хуже, — прорычал в лицо. — Так уж и все равно с кем?

— Это ты сделал из меня шлюху! — я стукнула его сильнее, пытаясь вырваться. — Так не все ли мне равно должно быть с кем?! — Зря мы начали говорить. Теперь у зверя глаза полыхали так, будто огонь из камина переметнулся в его радужки. — Я хочу убраться отсюда! — процедила неприязненно. — Не желаю быть с тобой здесь! Ненавижу тебя!

То, что случилось в следующую секунду, я не забуду никогда. Черты лица Аарона заострились, верхняя губа вздернулась, оголяя звериные клыки. Он шумно выдохнул, а бедра обожгло от острого касания его когтей. Сердце зашлось в ужасе, в груди будто пронесся ледяной смерч, и я, вскочив с его колен, бросилась к двери в спальню. Только замкнуть ее за собой не выходило. Мокрые ладони шарили по механизму в поисках защелки, меня трясло от выброса адреналина, как припадочную. Я быстро просканировала спальню на предмет, которым можно хотя бы попытаться защититься, но не нашла ничего, кроме тяжелого подсвечника из цельного камня.

Только в комнату никто не ломился. Не пришел Зверь и через час, а в номере не раздалось за все это время ни звука. Я поставила тяжелый подсвечник на место и выглянула в окно — может, удалось бы спуститься? Но стоило дернуть балконную дверь, входная открылась:

— Теа…

Аарон шагнул внутрь, размазывая меня тяжелым взглядом, и я вжалась в стекло. Только он не стал приближаться — замер посреди спальни. Казалось, еще несколько секунд — и я брошусь с балкона, только внутри вдруг стало все стремительно меняться. Я будто выпила залпом бокал вина, и по внутренностям покатилось тепло. Ноги стали ватными, дыхание замедлилось, паника улеглась, и я медленно выдохнула, еле стоя на трясущихся ногах: