Проданная зверю

— Я говорил тебе, что без меня спать нельзя! — прорычал он.

— Как ты меня достал! — дернулась из его рук снова.

На этот раз он не держал, но и я недалеко ушла — заметалась по комнате туда-сюда.

— Что это, черт возьми, такое?! — указала на черный экран плазмы. — Почему не предупредил меня? Только не говори, что не в курсе!

— Это самый быстрый способ ускорить реакцию общества, — он сел ровно, а возникло ощущение, что навис надо мной тенью.

— Реакцию общества? — сжала я кулаки. — Ты меня спросил, нужна ли мне эта реакция?!

— Я могу спрятать тебя от всех, — поднялся он, делая шаг навстречу.

— Стой, не подходи, — выставила я руку перед собой. — Я не буду ни от кого прятаться! Мне важна моя жизнь, моя работа — это моя страсть! Хочешь унылое бесцветное существо получить?! Тебе не понравится, Аарон! Хотя это выход! Сделай из меня растение и выброси, а я как-нибудь вернусь к жизни!

Он шагнул ко мне и, несмотря на протесты, сцапал и прижал к себе. Терпеливо переждал истерику с кулаками и криками, только вжал в стену спиной. Когда силы у меня кончились, посмотрел в глаза:

— Хорошо, не хочешь прятаться — выдохни и успокойся. Ты — моя женщина.

— Грейс — твоя женщина! — огрызнулась я.

— С Грейс все кончено.

Я беспомощно повисла между ним и стеной:

— Как…

Рука сама потянулась к губам сдержать их дрожь. Эти его слова по-настоящему взорвали мою вселенную. Всё. Он не женится на ней, и я ведь могла догадаться, почти поняла, когда он говорил о нас в Апалайнисе. Взрыв противоречивых эмоций спутал мысли… Я не буду ночной любовницей. Но и та роль, которую он продемонстрировал сегодня всему миру, меня пугала и не устраивала.

— Банни! — позвала хрипло. Он, похоже, все это время стоял за дверью и тут же заглянул внутрь. — Можно мне тоже мартини?

Аарон выпустил и удалился на кухню отвечать на входящий, а я села на кровать.

— Я сначала скорую вызвал, — протянул мне бокал Банни и опустился рядом, — потом ему позвонил. Он сказал отменить скорую… примчался за семь минут… — Мартини не полезло. Я едва лизнула напиток и отставила на тумбочку. — Слушай, он такой испуганный примчался, — зашептал Банни. — Если бы он был человеком, я бы даже не сомневался, что он втюрился по уши.

— Это все просто его стремление найти для себя идеальную самку, — хмурилась я.

— А у людей разве не так? — округлил друг глаза.

— В смысле? — зыркнула на него сурово.

— Ну в том смысле, что люди также ищут себе идеального партнера. Чтобы здоровый, красивый, вкусно пах… Только у нас можно мухлевать — многие женщины предпочтут не генетически здорового, а побогаче. Пусть дети будут больные, зато сама в шоколаде. А детей и вылечить можно, были бы бабки… А у этих, — он кивнул в сторону кухни, — получается, природу обмануть нельзя — молодцы!

— Что ты несешь? — возмутилась я. — У них все не как у людей! У него не было выбора…

— Это потому, что ты охеренно как хороша. На его месте я бы тоже сделал вид, что у меня не было выбора.

45

Я только успела набрать полные легкие воздуха, когда в комнату вошел хмурый Аарон:

— Ты не собирала вещи, да? — сузил на меня глаза.

И снова мне не дали сказать:

— Я так понимаю, она не может спать без вас? А это надолго? А то выглядит очень пугающе, — и Банни приобнял меня за плечи.

— Первые несколько дней, — на удивление спокойно ответил Аарон.

— Ты же говорил, это не изучено, — недовольно дернула я плечом.

— Официально — нет, но у меня в распоряжении есть чужой опыт, которому можно доверять. Собирайся, пожалуйста.

Мы с Банни переглянулись.

— Я помогу, — кивнул друг.

Не знаю, что мы с ним поняли по-разному, только я все норовила собрать легкую сумку, а Банни намеривался набить чемодан.

— Это ненадолго! — рычала я сдавленно, пытаясь выдернуть у него ручку сумки.

— Он с невестой расстался, — громко шептал друг, не выпуская вторую ручку. — Думаешь, на неделю?

— Мне все равно! — я оглянулась на балкон. Аарон стоял к нам спиной, сложив руки в карманы брюк и взирая на город.

— Да ты посмотри на него, — хмурился Банни. — Он же тоже страдает! Ты представь, сколько на него сейчас дерьма выльется — СМИ, семья невесты и прочие падальщики. А если там еще и подвязки на бизнесе какие-то есть, то еще хуже! Он все ради тебя под удар поставил!

— Началось, — закатила я глаза. — Нравится?! Я с радостью отдам!

— Ну что ты несешь? — закатил друг глаза и, вздохнув, поплелся к шкафу. — Я прошлую коллекцию Лакруа не буду складывать…

— Ну да, в настолько высшем свете меня не поймут…

— Вот-вот, не надо давать им повод злословить, — и Банни принялся укладывать мои шмотки на дно чемодана.

— У них нескоро исчерпается этот повод, Банни, — я обессилено уселась рядом с чемоданом, меланхолично наблюдая за тем, как тот наполняется вещами.

Больше мы не говорили. Друг собрал меня «под ключ», наверное, лучше, чем себя собрала бы я. Аарон хмуро глянул на чемодан, подхватил его и направился к выходу, не попрощавшись. И только в лифте сообщил:

— Я приставил к Банни охрану.

Я не сразу поняла смысл его слов, погруженная глубоко в себя:

— Зачем?

— Чтобы с ним ничего не случилось, — и он вышел из лифта.

— А может? — пришлось перейти на бег, чтобы догнать Зверя. — Кто?

— Семья Грейс не очень обрадовалась тому, что я разорвал договоренности.

У двери уже ждал мистер Найф. Он перехватил у Аарона чемодан и понес к воротам, а я так и застыла. За пределами жилого комплекса толпилась куча журналистов. Стоило нам показаться, куча ожила и заискрила вспышками камер.

— Пойдем, — вывел меня из оцепенения Аарон.

Только дойти до автомобиля и не попасть в объективы камер не было никакой возможности. Охраны здесь было много, будто я за день стала звездой национального масштаба, но и это не спасало.

— Мистер Хауэр, давно вы встречаетесь? — врезалось в уши громкое.

Глаза слезились от вспышек, я пару раз споткнулась, но Аарон прижал к себе сильнее.

— Скажите, вы расторгнете помолвку? — продолжали сыпаться вопросы.

— Что думает мисс Грейс Долли?