Продавец басен

Настоятель нам сесть не предложил, а разглядывал какое-то время амулет, наклонив голову и шепча себе что-то под нос. А потом с силой хлопнул в ладоши и выкрикнул что-то типа «Кийя!».

Вопросы с церемониями отпали сами собой — нас отметнуло к стене и впечатало в пол. Пока я там барахтался, устраиваясь поудобнее, амулет с усилием оторвался от лакированных досок, натужно вполз в воздух и завис в метре от пола, тяжело вращаясь. Со звяканьем от него отлетела цепь и, сгорев синим пламенем, осыпалась горкой сажи.

Настоятель молча любовался делом рук своих, а амулет, покружившись, застыл и начал расползаться. Из него вниз выстрелили тонкие железные стрелы, слились в одну полосу темного металла, вверху металлическая паутина скручивалась узлами, выплетая гарду, искры, мечущиеся по лезвию, затачивали кромки огромного меча, железные перчатки обхватили рукоять, железный туман собирался воедино, обретая форму. Полный рыцарский доспех, шлем с опущенным забралом, тусклый блеск нагрудника. Перед нами стояли огромные рыцарские латы, опирающиеся на вонзившийся в лакированный пол меч. Еще одна россыпь синих искр, и доспех насытился мраком, обретя цвет воронова крыла.

Настоятель легко поднялся — макушкой он едва доставал до груди железного гиганта — приложил ладонь к прорезям на забрале, и усы его возмущенно дернулись.

— Чудовищно! Недопустимо! Преступно!

После чего обернулся к нам.

— Все хуже, чем я ожидал. Никогда не верил, что дух человека может быть так изъеден, а душа — так умалена.

Так как настоятель явно ждал от нас какого-то ответа, то я поднялся.

— Он, кажется, был очень плохим человеком, наверное, это вредно для души.

Настоятель досадливо сморщился.

— Для черных душ, злых душ, голодных душ — всем есть свое место в одном из миров. Но пустой огрызок души — это нарушение законов неба! Это сотрясает основы бытия!

— Типа как нарушение законов физики? Отмени в одном месте гравитацию — и все летит кувырком?

Настоятель посмотрел на меня, как на говорящий куст, и даже, кажется, сплюнул.

— Что законы материи перед законами духа? Ничто!

— А мы, смотрю, идеалисты, — пробормотала Ева.

Чжао Юй еще раз кругом обошел доспехи, постучал по ним кулаком, расстроился еще больше.

— Так не должно быть! И так не будет! Этому несчастному нужно восстановить душу!

«Вы выполнили квест 'Спасение Белогрудки» Вы получаете квест «Восстановление души владыки Хохена.»

Восстановите душу владыки Хохена и получите от него награду. Срок исполнения — 1 год. Квест будет считаться проваленным, если любой из участников квеста покинет общий клан'

— Зашибись, — громко сказал Акимыч. — То есть, сейчас пока награды не будет?

— Так я и знала, — сказала Ева. — Для эпического квеста это было бы слишком просто. Они все — длиннющими цепочками.

— А как восстанавливают души? — спросил я у настоятеля.

Настоятель пожал плечами.

— Металл закаляется в огне, меч — в битвах, душа — в испытаниях. Но что делать, когда от души осталась лишь тень? Сие мне неведомо.

Он поднял руку и положил ее на плечо доспеха.

— Следуй за ними, дитя позора, отец горя.

Латы заскрипели и взвизгнули, железное чудище, прогибая доски пола, прогрохотало к нам и застыло рядом со мной. Комната поплыла и смазалась.

Мы стояли на площади, по которой ветер носил лепестки глициний. Двухметровые железные латы были с нами.

— Что же, — сказал Лукась, — так я и знал, что ничем хорошим это не кончится. Даже кулька конфет не дали.

— Ничего, сказал я. — С сегодняшнего дня стану как проклятый ловить рыбу. Будем потихоньку прикрывать и твои кредиты, Акимыч, и мои счета, и что там у Евы еще… И да, Лукась, чемоданы тебе купим новые, за это-то я ручаюсь. А вы пока придумывайте, как восстанавливать эту железную душу.

— Тебя просто все задрало и ты хочешь сутками медитировать за удочкой, признайся. А мы такие: «Отлично, плати за нас, раз ты в коме!» Не, так дело не пойдет, я тоже могу зарабатывать… правда, пока не знаю чем.

— Вообще нужно понять, что оно умеет, — сказала Ева, глядя на доспех. — Может, его можно как-то осмысленно использовать.

— А он там внутри в принципе живой или как? — Акимыч подошел к доспеху и осторожно, встав на цыпочки, попытался заглянуть в прорезь забрала, потом приложил ухо к железной груди.

— Сердце, вроде, не стучит. Но там гудит что-то.

— Может, газы? — предположил Лукась.

— Подними левую руку! — скомандовала Ева. — Хохен, подними левую руку! Приказываю: Поднять левую руку! Нимис, давай ты попробуешь.

— Подними левую ногу!- рещил я быть оригинальным. — Ногу — вверх! Прыгни! Повернись! Иди сюда!

— Эта консерва, кажись, глухая. Или тупая. Или упрямая.

— И что с ним делать? Призвать телегу и его туда погрузить?

— Давайте сперва попробуем все отойти и посмотрим, что он будет делать.

Мы успели дойти почти до первого мостика, когда доспех пришел в движение и с лязганьем довольно шустро потопал к нам.

— Ладно, хотя бы вопрос транспортировки решен. Предлагаю сперва всем добраться до дома, а там уже разбираться, что именно нам подсунули и как с этим дальше жить.

Прохожие на нас все-таки посматривали, хотя в Альтрауме полно всякого странного по улицам рассекает. Паладин в полном боевом облачении, скажем, особенно при святом благословении — тоже зрелище еще то, не говоря уж о шаманах с элементалями, или демонологах с питомцами, которые выглядят, как ожившие недетские кошмары. Но и здесь гигантский самошагающий доспех все-таки бросался в глаза, а особенно в уши, так как скрипел и лязгал он ужасно.

— Нужно бы его маслицем смазать, как руки дойдут, — сказал Акимыч. — Так и оглохнуть недолго.

— Дома просто поставим его во дворе, пусть стоит тихо.

— Вообще довольно богато будет выглядеть, — сказал Лукась. — Можно к нему подставку для зонтиков, например, приделать.

— Люк, тебе уже кто-нибудь говорил, что ты красава?Так вот, ты — красава! Тут у нас проклятый монстр какой-то без души, а ты из него — подставку для зонтиков!

— Не понимаю, — холодно сказал Лукась, — почему проклятый монстр без души не должен служить пользе и удобству?