Продавец басен

Дальше я ничего не вижу, только ветер бьет в лицо, выбивая слезы.

Глава 26

Смерть произошла во мраке, и была она, как и положено смерти, болезненной, несмотря ни на что ужасающей, но, к счастью, быстрой. Привыкнуть к этому нельзя — психика все равно отчаянно вопит перед небытием, даже если ты уверен в своем воскрешении. Наверное, если бы такую игрушку делал я — люди бы у меня не умирали. Впадали бы, например, в паралич или что-нибудь вроде этого. Абсолютно уверен, что все заядлые игроки Альтраума — уже серьезные психи, или вообще лишились какой-то важной человеческой составляющий. Наверное, я тоже.

Призраки Евы и Акимыча были очень похожи на своих хозяев при жизни — если Ева висела строгим столпом света в центре маленького кладбища, то Акимыч метался туда-сюда, разбрызгивая из своего сияющего комка голубые искры. Кажется, Ева пыталась ему что-то объяснить, она делала пассы тем, что могло быть ее руками и, кажется, вздыхала и стонала азбукой Морзе, но лично я совершенно не мог понять, чего она от него хочет.

В момент нашего воплощения она успела заорать «Выходи! Неме…!», но в тот же момент и ее, и Акимыча одело в сверкающую ледяную броню — неподвижного и застывшего меня схватили чужие руки, швырнули на лошадь лицом вниз, потом, после стремительного галопа под возбужденные крики меня стремительно куда-то несли: только камень, свет факелов и матерные вопли.

— Успели! — заорал Базиль Дево. — Молодцы, ребята, отлично сработано, минута пятнадцать, еще пятнадцать секунд в запасе! Вот что значит тренировки! Подтягивайте цепи!

— Выходи из игры! — еще раз крикнула Ева, когда ледяная корка спала с ее губ.

— Да на здоровье! — хохотнул Базиль — Можете теперь выходить. Сразу лучше удаляйте персов, вы тут навечно.

Даже после заморозки висеть на железных цепях, прикованных к кольцам на стене, было больно. Еще хуже стало, когда я попытался пнуть того, кто только что запихивал меня в железные браслеты, малейшее усиление нагрузки на кисти вызывало ощущение раскаленной боли в запястьях и вырывало плечи из суставов. Темница — а это бесспорно была она, ярко осветилась — сквозь толпу фиолетовых вплыла Эллана-Лана в сопровождении Сиборна, несущего в поднятой руке сияющую лампу в виде птичей головы. Первое, что сделала Эллана — с силой ударила Еву по лицу. И еще раз. Ева молчала. Я с ужасом вспомнил, что ей тоже сразу не выйти, вроде, она кому-то должна сперва написать, чтобы ее отключили. А как она будет писать, когда руки прикованы?

— Никуда я не уйду, — крикнул Акимыч. — Я с вами!

Ему по зубам съездил Базиль.

Я висел на стене молча, как-то не находилось подходящих к случаю слов.

— А у нас тут герои, — сказала Эллана. — Очень хорошо, люблю героев. Или вы мазохисты? Ну, так сегодня прямо ваш день! Херби, принеси -ка хлыст из конюшни и дайте мне нож. Мы сейчас будем у господ из Зеленого Листа выяснять — кто заказал атаку на наш клан.

— Никто нам ничего не заказывал! — сказал Акимыч. — Вы просто лисичку мучали, а это нехорошо!

Эллана с удовольствием разбила ему лицо в кровь. Сиборн стоял за ней, с ленивым равнодушием глядя на избиение Акимыча.

— Думаю, — сказала Эллана, — лишние могут покинуть помещение. — Сейчас тут будет шумно и неаппетитно. Спасибо, Херби, ты тоже можешь идти. Остаются только офицеры. На кладбище патруль пока оставить, я могу перестараться — пусть маги будут в готовности.

— Что ты хочешь от нас услышать? — спросила Ева.— -У нас нет секретов — мы получили сгенерированный игрой зеленый квест на освобождение лисы.

Ага, Ева сказала «зеленый», а не «фиолетовый». Значит, секреты у нас все-таки есть. Эх, я их точно выдам, если Эллана как следует постарается.

— Мне жаль, что мы перешли вам дорогу, но это было условие самой игры — если бы мы не справились, ты знаешь, система могла освободить лису гораздо более жестким для вас образом. Видимо, животное нужно для важных сценариев…

Договорить Ева на успела, Эллана воспользовалась принесенным ей хлыстом, бить она по-прежнему предпочитала по лицу, и Ева не смогла сдержать крик.

— Ланочка, — сказал Сиборн, — мне кажется, ты несколько форсируешь допрос — нам и так все рассказывают.

— А это не только допрос, но и наказание. Я не люблю, когда меня грабят, воров нужно наказывать — ты так не считаешь?

— Прекратите, — сказал Акимыч. — Это уже не шутки. Она не может быстро выйти из игры, а Ним — тот вообще коматозник…

— Заткнись! — заорала Ева.

— Прекрасно! — Эллана прямо расцвела. — Значит, с ними можно развлекаться сколько душе угодно, не ожидая, что они смоются? Лучшая новость за сегодня!

— Вы не посмеете, — проскулил Акимыч, отплевываясь от крови. — Я выйду, я напишу всем! На всех форумах, администрации, в другие кланы — что вы похитили запертых в игре людей и пытаете их! Ваш клан закроют, а тебе самой придется менять персонажа, тебя все будут ненавидеть!

Эллана звонко рассмеялась — так легко и искренне, словно она была маленькой девочкой, а ей как раз подарили плюшевого зайца.

— Ты не смог бы сделать нам большей рекламы, наивняшка! Все, что может происходить в этой игре, — не нарушает правил этой игры, дебил! А то, что мы беспощадны ко врагам, так это святая правда. Мы беспощадны ко врагам, и пусть они это знают! А особенно я не люблю, — тут ее красивое лицо исказилось нервной гримасой, — особенно я не люблю, когда меня пытаются развести как лохушку, когда мне лгут и держат меня за дуру! Так, начнем с рыжего!

Эллана подлетела ко мне и саданула ручкой хлыста по почкам. Было очень больно.

— Как ты получил навык религии? Мне начхать на твой обет молчания, как?!

Почкам опять досталось.

— Я выловил джинна, который дал мне этот навык.

— Лжешь! Задохнувшись от нового удара, я почувствовал, что меня сейчас стошнит прямо на эту гадину. Эта мысль не особенно меня расстроила.

— Я не лгу. Я рыбак, сто четвертый уровень рыбалки. Иногда можно выловить джинна. Очень, очень редко джинн может дать тебе рандомный навык.

— Я не слышала, чтобы джинны давали навыки!

— Возможно, дело в его уровне, — сказал Базиль. — Он же мелкий, навыков мало, поэтому штрафы на получение новых у него на минимуме. А если рандомно — то что угодно может прилететь.

— Кстати, да, — сказал Сиборн. — Я неоднократно читал рассуждения, что все квесты, где возможны навыки в награду, лучше срабатывают у тех, кто положенных навыков себе вообще не брал. Некоторые вообще без навыков качаются именно поэтому.

— Алтарь ты нам поставил настоящий?

— Конечно! Можете проверить — помолитесь у него и получите бафф. И он у вас теперь совершенно бесплатно, разве плохой обмен за старую измученную лису…

Боюсь, что удержаться от криков, когда Эллана полосовала меня хлыстом, я не смог.

— Базиль, сходи, проверь. Если это будет фальшивка — ты пожалеешь, что не помер в реале, коматозник!

Спас меня от дальнейшей экзекуции Акимыч, который жалобно выкрикнул Эллане, что она — тварь и падла, за что и получил сполна.

— Вы — воры! Лжецы! Вы еще права тут будете качать?! Вы мне вернёте — мое! Вы мне заплатите за ваших коматозников столько, сколько я скажу, пока я с них буду шкуру спускать!