Продавец из книжного

— А, это ты. А я думал, покупатель с утра пораньше пожаловал. Ну, проходи.

Как только они вошли в магазин, Борис прямо в лоб спросил:

— Ты что ли тот самый певец, который сбежал из Кореи? Если подумать, и правда одно лицо, — пенсионер заглянул в смартфон, сверяясь с фотографией.

К слову, Женя в этот момент закрыл лицо почти полностью: маска, очки, кепка и даже толстовка с капюшоном.

— Ну, я... Э-э... — неуверенно начал Женя.

Старик уж точно не фанат. Но тогда зачем ему эта информация? Стоит ли что-то рассказывать или он и так всё знает?

— Так вот почему не устроился официально... Вот только не говори, что вы с ним похожи, — Борис Игнатьевич пригрозил пальцем. — В интернете уже всё про тебя написали и доказательства приложили.

— Не думал, что вы...

— В этом шарю? — улыбнулся старик.

— Да. Не думал.

— Видишь ли, мои две внучки мне все уши прожужжали о твоём уходе! Моя супруга уже беруши надевает, лишь бы не слушать, как им жаль, что ты покинул группу.

— Не выдавайте меня, пожалуйста! — Женя умоляюще сложил ладони. — У меня были веские причины для ухода.

— Ладно-ладно... Я и так слышал от соседей, что недавно сюда ввалилась толпа девчонок, а потом ты написал, что ушёл пораньше, потому что тебе стало плохо. Надеюсь, моих внучек тут не было, а то им влетит от родителей... И мне за них влетит от жены, — Борис Игнатьевич задумчиво почесал седую голову. — Не думал, что ты вообще придёшь.

— Я пришел, чтобы сказать...

— Что вынужден отказаться от подработки?

— Да. Простите, я...

— Всё понимаю, не продолжай. Ты и так сделал большую рекламу моему магазинчику. От покупателей уже пару дней отбоя нет. Все выискивают тебя и спрашивают. Мне пришлось отвечать, что ты заболел. Можно я повешу твоё фото с подписью, что тут работала такая звезда?

— Да какая звезда? Вы посмотрите на меня, — вздохнул Женя.

— Самая настоящая! А под этим всем, — Борис Игнатьевич нарисовал пальцем на своем лице воображаемую маску, — ты прячешь свой свет.

Женя хмыкнул. Это была либо очень хорошая лесть, либо очень мудрая мысль.

— Даже если так, я больше не хочу быть звездой. Я не солнце, чтобы светить всем.

— Да ты философ! Давай как-нибудь встретимся и поговорим о жизни?

— О моей или о вашей? Или о смысле жизни в целом? Если о последнем, то с этим я и сам ещё не совсем разобрался. О себе говорить не хочу, но если хотите рассказать о себе, послушаю.

— Значит, договорились? — Борис протянул руку и Женя пожал её.

— Встретимся. Я не против. Только фото моё здесь не вешайте, пожалуйста.

— Ах! А я думал, договорились, — старичок хитро улыбнулся.

— Нет, простите. Моими фотографиями и так пестрит интернет...

После книжного Женя вернулся в отель. Они с Линой договорились встретиться в холле.

— На самом деле я хотел позвать тебя в номер, но боялся, что ты можешь не так понять. В общем, я это всё без задних мыслей, — начал оправдываться он.

— Да ты чего, всё я понимаю. Пока что это самое безопасное место для встречи. Там нас точно никто не увидит.

— Тогда пойдём?

Лина кивнула и они поднялись в двухкомнатный люкс с видом на море. Выбрав местом для беседы комнату с креслами и телевизором, они устроились поудобнее. Лина стала рассматривать интерьер.

— Неплохо... Мне нравится!

— Мне тоже, но я не сразу привык быть один. В общежитии комнату мы делили с Джи Цзянем. А здесь скучно и слишком тихо.

— Ты лучше скажи, как себя чувствуешь?

— В целом нормально. На твёрдую троечку, если оценивать по пятибалльной шкале.

Лина понимающе закивала в ответ.

— Я бы хотела ещё чем-то помочь тебе... Но даже не знаю.

— Ты и так помогаешь тем, что всегда рядом. Одно твоё присутствие помогает мне.

— Тётя Тоня снова зовёт нас двоих на ужин? Что скажешь, если я возьму её машину и подвезу тебя?

— Как думаешь, она тоже моя фанатка?

— Если так, то это будет последняя твоя фанатская встреча. Так сказать, завершающий манёвр.

— Вообще, я не против с ней познакомиться. Теперь, когда ты всё обо мне знаешь, думаю, не позволишь тёте донимать меня.

— Не позволю! Вопросами донимать тебя могу только я! — Лина хитро улыбнулась.

— Думаю, семейный ужин поможет мне немного отвлечься. Неплохая идея. Я согласен, — заявил Женя.

— Ладно. Отлично! Тогда я пойду.

Лина поднялась с места, подошла к Жене и легко поцеловала его в щеку. Хихикнув, она быстро выпорхнула из номера. А Женя так и остался сидеть в лёгком недоумении. Можно ли было считать это их первым поцелуем? Или нет? Что вообще произошло?

Позже Лина написала, что заедет за ним в девять. Когда Женя спросил про одежду, она ответила, что одеваться нужно максимально комфортно. К тому же по словам Лины, тётя Тоня сама предпочитала свободный стиль в одежде, обходя стороной строгие костюмы и коктейльные платья. Поэтому Женя смело надел джинсы, толстовку с капюшоном, кепку и маску, которая, казалось, стала вторым лицом.

Тётя Тоня, она же Антонина Васильевна — милая женщина пятидесяти лет. Она рассказала, что рано родила сына от любимого мужчины и теперь её ребёнок живёт и работает за границей, радуя маму лишь фотографиями и частыми беседами по телефону. Замужем Антонина никогда не была, от того, как сама утверждала, выглядела на десять лет моложе ровесниц. Ещё она рассказала, как пару лет назад увлеклась корейской культурой. Женя сразу понравился ей и она быстро узнала в нем популярного исполнителя. Но отнеслась к нему Антонина на удивление спокойно. Будто он и не звезда вовсе, а обычный человек.

— Я читала новости о тебе, Евгений. Очень рада, что ты переехал сюда и вы с Эванжелиной познакомились. Она хорошая девочка.

— Я тоже рад, — отозвался Женя.

После ужина тётя Тоня достала альбом с фотографиями. Она показывала детские фотки Лины, которые у неё были. На одном из снимков маленькая девочка Лина позировала у моря, держа закатное солнышко в руке, а рядом сидел мальчик, который копался в песке. Он случайно попал в кадр.

— Мы с ним познакомились потом, с этим мальчиком, — Лина указала на него пальцем. — Его звали интересно, то ли Валя, то ли Саша. Я еще смеялась, что имя девчачье.

В голове у Жени вдруг всплыла картинка из детства: он сидит на песке, рядом бегает сестра, а напротив стоят мама и папа. У отца в руках был фотоаппарат и он сказал: "Сынок, улыбнись! Посмотри на меня!". Женя улыбался и продолжал перебирать песчинки. Тогда ему было семь и они впервые ездили с семьёй на море.

На снимке, где главным объектом съёмки была маленькая Лина, точно был запечатлен именно этот момент жизни Жени. Он вдруг воскликнул:

— Женя! Его звали Женя! Это был я!

— Правда?! — в один голос удивились тетя Тоня и Лина.