Продолжение

Что еще, чего он забыл?
– Далл обратился к старшему вахты, находящейся сейчас на мостике "Черного Скимитара".

– Наррен, скажи пожалуйста, система Кларива уже полностью закрыта?

– Так точно, мой командир: через три минуты после катастрофы движение полностью приостановлено - прибывающие суда входят свободно, а отлет не разрешен никому. Все под контролем, нарушителей не зарегистрировано - народ понимает и не возмущается, даже вольные торговцы готовы подождать.

Почему Далл хотел узнать о том, покидали ли кто систему Кларива, он и сам до конца понять не мог - но, вот хотелось иметь ясность, и все!
– Не иначе, что-то связанное с Силой. Так, был взрыв - потом был отдан "стоп приказ" Службой Управления Движения - это все понятно. Что-то он мог упустить, пока задремал. Сколько он спал то, вообще?

– получается, что всего где-то полчаса "мертвого" времени... Райден, в это время, уже примерно часа полтора как был на борту "Королевы Ранруна"...

– Наррен, посмотри, сколько кораблей - вплоть до фрахтовиков, - покинуло пределы системы Кларива примерно за полчаса до взрыва. Что за корабли: откуда прибыли, куда направляются - особенно интересно, отлетал ли кто-то, в это время, с борта "Королевы Ранруна".

– Хорошо, сэр!
– но дело это не быстрое: Кларив очень "бойкое" место, с насыщенным графиком полетов космических кораблей - в том числе, и транзитных тоже. Сейчас дам приказ аналитикам.

– Я не тороплю, главное - проверить все тщательнее. Свяжитесь и с гражданскими диспетчерами тоже - любая странная и необычная информация нам будет интересна...

***

Едва увидев на покрытом пылью и налетом ржавчины покрытии пола ангара стоящий там памятный шлюп, Энакин подумал, что они с гранд-мастером чуть было, не опоздали! Поскольку ангар был расположен внутри здания, снаружи - даже при полностью открытых главных воротах - шлюп был совершенно незаметен. Полумрак и кажущееся запустение вокруг: внутри голо и все ценное давным-давно ободрано - только исполинские балки торчат вверху, как ребра гигантского дохлого дракона. Мельком оглядев кораблик, внутри которого, в носовой кабине, неподвижной куклой застыл дроид-пилот, Энакин отметил места, где шлюп поразили лучи лазерных пушек его истребителя. Все починено, и даже свежее защитное покрытие нанесено: если не знать, то и не найдешь, куда в прошлый раз попали его выстрелы. Так вот с кем Сидиус планировал сегодня встречу! Энакин отдал приказ пилотам НВШТ держать корабль Графа под прицелом - на случай, если тот прорвется и попытается на нем скрыться. Остальным клонам джедай приказал следовать за ним и Йодой - прямо к внутренним воротам посадочной площадки старинного офисного комплекса.

Внутренние ворота, меньшие по размеру, чем главные ворота ангара, тоже были открыты полностью.
– И, в отличие от ангара, коридор, который начинался за ними, был неплохо освещен: то ли сохранились старые светильники, помнящие еще времена процветания "Ли-Мердж", то ли теперешние "пользователи" заброшенного комплекса позаботились о собственном комфорте. А вот дальше - в зале, куда выходил коридор, царил настоящий мрак, который почти не рассеивал странный призрачный свет, идущий откуда-то снизу, от пола просторного помещения. Оставляя холодные мурашки, пробежали по коже потоки Силы: металлический привкус во рту, словно от крови, и такое чувство, что резко поменялось атмосферное давление - словно истребитель с не имеющей герметизации кабиной вылетел от поверхности земли куда-то в стратосферу.
– Где то там, впереди, сейчас проводился ритуал, в котором использовалась Темная Сторона Силы. Энакин невольно перешел на бег, чувствуя, что Йода бежит где-то следом за ним - маленькому гранд-мастеру нелегко было поспевать за своим более рослым молодым подчиненным.

– Арестовать ситхов должны мы, убивать врагов только в крайнем случае допустимо!

Голос старого джедая был ровен и спокоен, как будто им не предстоял сейчас бой не на жизнь, а на смерть.

Скайуокер прикинул возможную тактику действий: в Силе, впереди, кроме двоих одаренных, никто не ощущался - но это, ни о чем не говорило - на войне случалось всякое. Так, одно отделение клонов осталось сзади, у входа в коридор, ведущий к их транспорту и кораблю графа Дуку: не то в качестве охраны, не то - как засада, - на самый крайний случай. Рекс с остальными сейчас бежит рядом.

– Второе отделение - уходите вправо, как только пройдем коридор! Третье отделение - уходите влево! Рекс, ты с первым отделением - держитесь за мной и магистром Йодой!

Когда Энакин это произнес, они как раз почти влетели в большой полутемный зал. Стол? Алтарь?
– Что-то непонятное в центре, на котором находится не то чаша со светящейся субстанцией, не то какая-то голопроекция: две темные фигуры тянут к ней руки, из пальцев которых летят на этот алтарь настоящие молнии! Привлеченные шумом у входа, обе фигуры оборачиваются в их стороны, прерывая свой ритуал. Невысокую, закутанную в мантию с натянутым на лицо капюшоном фигуру одного их ситхов трудно опознать. Зато второй... благородный профиль лица графа, с его неизменной аккуратной седой бородкой, металлический блеск изогнутой рукояти светового меча на поясе - бросается в глаза сразу же.

– Сдавайтесь! Именем Республики вы арестованы!

Единственной реакцией на слова Скайуокера являются вытянутые вперед руки обоих ситхов - и каскад молний, которые вылетают навстречу ему, Йоде и солдатам. Чисто инстинктивно, повинуясь Боевому Предвидению, Эникин прыгает вверх и вперед - перескакивая в длинном прыжке смертельно опасные разряды. Судя по крикам сзади, его бойцам не так повезло... плохо, черт побери - Молнии Силы это не игрушка! Еще в полете джедай зажигает клинок своего меча, готовый встретить им новые молнии, если они последуют вслед за первыми разрядами - и видит вспыхнувший перед собой алый клинок: похоже, Граф решил не меряться с ним голой Силой, а пустить в ход свое искусство фехтовальщика. Энакин почувствовал, что одновременно с ним Йода тоже прыгнул - по направлению к Сидиусу. Что ж, каждому свой противник!

Быстрый и беспорядочный обмен ударами дает неожиданный результат: граф Дуку не то слишком устал, потратив, перед этим, много сил во время проводимого тут ритуала - или перенапрягся, пуская молнии, не то просто из-за чего-то отвлекся - но меч Энакина зацепил ногу противника, заставив того оступиться и припасть на колено. Чисто инстинктивно, джедай тут же провел обезоруживающий прием: потерявший равновесие, раненый граф выпустил из руки меч, не сумев парировать сильный удар соперника, нанесенный тем по его клинку. Телекинезом Энакин подхватывает вражеский меч, взяв его потом свободной рукой, и скрестив вместе со своим, подносит их к горлу стоящего перед ним на колене графа - и, опомнившись, чудом останавливает удар!
– Даже еще до того, как слышит крик Йоды, обращенный к нему.

– Не делай этого, Скайуокер!

На мгновение Энакин теряет концентрацию. Этого оказывается вполне достаточно, чтобы Силовым Толчком граф сбил его с ног, вышибив воздух из груди и заставив самого выпустить из рук оба клинка: свой и трофейный. Прежде, чем джедай сумел пошевелиться, граф поднялся с пола и Телекинезом потянул к себе свой меч...

Дуку не успел совсем чуть-чуть: клоны, про которых сцепившиеся в полутемном зале форсъюзеры, казалось, начисто забыли, неожиданно напомнили о себе - пыльный сумрак прорезали лазурные треки бластерных разрядов. Даже имей Граф в руках клинок, ему это вряд ли помогло бы - выставленные в режим повторителей бластерные карабины солдат создали такую плотность огня, обрушив на цель настоящий шквал плазмы, что любое искусство отведения и перенаправления выстрелов было бы бессильно...

Скайуокер поднялся и проковылял к тому месту, где лежал его выпавший из рук меч, бросив по дороге взгляд на поверженного врага. Казалось, в уже тронутых смертью глазах графа Дуку застыл немой удивленный вопрос: "Как же так, почему"?
– "Что я скажу Райдену"?
– в свою очередь пронеслось в голову у Энакина. Даже сработавшее в очередной раз Боевое Предвидение, заставившее его мгновенно зажечь подобранный с пола клинок.
– И инстинктивно попытаться принять на него ту порцию Молний Силы, что была предназначена лично ему - из того каскада, который обрушил на всех, кто в это время находился в зале, Дарт Сидиус.
– Все пропало зря! Удивительно, но, ни он, ни клоны, в этот раз, совершенно не пострадали - гранд-мастер Йода почему-то не стал закрываться от молний ситха собственным клинком, а... Скайуокер решил, что данное действие лучше всего могло бы быть описано словами: "втянул в себя". Энакин вообще не думал, что такое было возможно!
– и уж тем более не знал, как может называться подобная Техника Силы. Тот шквал темной энергии, что должен был бы обрушиться на всех врагов Сидиуса, находившихся здесь, в этом зале, достался одному Йоде. Маленькая фигурка магистра зашаталась, под потоком ситховых молний, и упала на грязный, затоптанный пол зала. До джедая донеслось полубезумное хихиканье... Палпатина: во время схватки капюшон сорвало с головы ситха, показав всем присутствующим его лицо - бледное, с растрепанными седыми волосами и горящими расплавленным золотом и кровью глазами. Скайуокер отстраненно подумал, что хотя бы у части клонов камеры на шлемах должны были работать - и запись у них будет! Между тем, с того места, где Скайуокер сейчас находился, было видно, что ситх находится рядом с открытой широкой дверью, которая выводит на ветхую металлическую подвесную площадку, от которой куда-то в сторону уходил виадук - явно готовый путь для бегства Сидиуса.