Продолжение
Шрифт:
Казалось бы, прописная истина: "Порядок бьет класс".
– В войне побеждает не превосходство в численности, и даже не превосходство в технике - в войне всегда побеждают порядок и организация. И то, и другое сейчас было на стороне Скайуокера: ни таланты и могущество Палпатина в Силе, ни численное превосходство его флота не могли заменить опыта экипажей и авиагрупп Армады Разомкнутого Кольца - и таланта флотоводца-джедая, выкованного за три кровавых года войны. Четкий строй палпатиновской армады начало потихоньку раздирать на куски - как не старались этому помешать Терринальд Скрид и его офицеры. Предвидя это, бывший Канцлер отправился на орбиту еще до первого выстрела в космическом сражении, что бы быть в центре гигантской мясорубки, - и попытаться свести все к простому размену "корабль на корабль", - что было для его флота самым реальным шансом на победу. Отвлеченный на борьбу в ментальном плане: в противостоянии одной Боевой Медитации другой, Палпатин просто физически не мог отвлекаться еще и на Боевое Предвидение тоже - как, впрочем, не мог этого делать и Скайуокер. Но если Скайуокер уже пребывал под защитой брони и дефлекторных щитов своего флагманского стардестроера, то небольшой челнок Палпатина, или вернее Дарта Сидиуса, мог противопоставить огню корабельного оружия только скорость и маневренность, и еще - удачу.
Вот как раз удачи, в этот
Казавшаяся только что несокрушимой стена палпатиновского флота сломалась, потеряв опору в виде его протянутой к каждому из своих бойцов ниточки воли. Казалось, из армады адмирала Скрида кто-то невидимый вытащил стержень, на котором все только и держалось. Мгновенно почувствовавший изменение токов Силы Скайуокер выпал из состояния медитации в реал: слишком соблазнителен был шанс сейчас разом прекратить бойню и спасти как можно больше жизней солдат теперь уже снова ставшей единой Республики - дав бойцам противника, которые были подобны слепцам, вдруг потерявшим своего вожака, шанс на жизнь.
– Передать на корабли адмирала Скрида предложение прекратить огонь! Доложить обстановку по флоту!
Почти одновременно выпалил приказы Энакин, отворачиваясь от обзорных окон мостика к Уи Малро, сегодня прикрывавшему его спину - так, на всякий случай, - и к штабным офицерам. И раньше, чем кто-либо успел сказать хоть слово, он добавил
– Палпатин только что погиб!
Почувствовав гибель ситха в Силе, чуть дернул ручкой управления своей "Эфирной Феи", едва не врезавшись, при этом, в чужой истребитель посреди грандиозной "собачьей свалки", Сэйси Тийн.
Мгновенно напрягся, а затем слегка расслабился, в кабине истребителя вечный оптимист Кит Фисто - возглавляющий поднимающуюся от поверхности планеты к месту схватки свежую авиагруппу.
Нервно сжал ладонь на рукояти не активированного пока светового меча Аген Колар, что пробирался через нижние уровни в тыл врага, к штабу одному из пропалпатиновских подразделений Гвардии Корусканта, вместе с командой клонов из 501-ого легиона.
На мгновение умолк обсуждавший с офицерами Генерального Штаба и представителями Сената текущую обстановку Мэйс Винду.
Каждый из них слушал Силу, вещавшую о гибели последнего из их вечных врагов. Свершилось! И как то вдруг не интересны уже стали ни посыпавшиеся донесения о прекращении огня с вражеской стороны, ни первые известия о капитуляции, причем без всяких условий, только что бывших до смерти верными Палпартину кораблей, подразделений и просто одиночных истребителей - ни даже о том, что отдельные очаги сопротивления все еще остаются не подавленными. Все кончилось!
Но даже те, кто мог слушать Силу, были не способны видеть сейчас ее горестный лик - и у тех, кто "слышит" Силу, нет для этого "глаз".
– Ведь Силе безразличны и "стороны" и "цвета", и она одинаково любит всех своих детей: что Светлых, что Темных - без разницы. Впрочем, Сила плакала не над тем, для кого все уже закончилось, и кто слился с ней навечно - она сейчас плакала о живых.
***
Суун Бейтс нервно расхаживал по комнатам, которые он занимал в Храме: гостиная, она же прихожая, маленький и уютный кабинет - и такая же небольшая спальня.
– Санузел... там сейчас делать нечего, точно так же, как в пустующей комнате, которую когда то занимал его бывший падаван - впрочем, в "падаванскую" он тоже пару раз уже заглядывал! Черт, никак не удается посидеть спокойно: Суун знал за собой такую черту, которую многие почему-то воспринимали как суетливость, или, тем паче, как неумение контролировать собственные эмоции. "Нет эмоций, есть покой" - отлично срабатывавшая у других мантра Бейтсу не слишком помогала. Может быть, потому, что мастер Суун никаких эмоций, на самом деле, вовсе не испытывал?
– просто, странная особенность организма: иная реакция на внешние раздражители, чем у других людей. Мозг Бейтса работал сейчас четко и эффективно - а мысли были такими же ясными, как после хорошей глубокой медитации...
Последние события хорошо всколыхнули Орден: привели в движение глубинные пласты казавшейся монолитной массы джедаев - и, неизбежно выкинули на поверхность грязную пену. Первое было хорошо: сам Суун Бейтс, как и его единомышленники, видели в этом начало долгожданных перемен, которые должны были вдохнуть в Орден новые силы. Второе было, как бы это поточнее сказать... нет, не плохо - просто неприятно. Но, абсолютно неизбежно, во всякое "время перемен". От мусора требовалось избавиться, и, чем скорее - тем лучше.
– А, такой вот подъем разной "мути" наверх, является лучшим способом выявить само ее наличие в любом деле или организации. Ведь, пока то, что не должно присутствовать в рядах Ордена, не вытащено на свет, то и речи не могло идти о том, чтобы начинать от этого избавляться. Хуже всего, когда гниение начинает идти с самого верха: не ослабни воля и мудрость всех без исключения Советов Ордена - как Высшего, так и иных - разве ситх сумел бы вообще забраться так высоко? Хвала Силе - мастера и магистры наконец-то задумались: что и где у них идет не так. Еще лучше, что многие наконец-то осознали, что сидеть и ждать, когда оно все само рассосется, нельзя - и нужно действовать. Причем поняли, пусть и с опозданием: действовать надо, чем быстрее - тем лучше. Были, конечно, среди джедаев и сомнения, каким именно, путем и в какую сторону идти. Но это тоже вещь неизбежная: для того, по большому счету, и создавались все Советы - обсудить проблемы, выбрать пути их решения и проконтролировать последующее исполнение приказов! Однако, изначально подразумевалось, что во всех Советах Ордена - а особенно в Высшем - будут находиться компетентные и ответственные разумные! Вот как раз с этим то и выявились накладки.
Высший Совет, по мере разрастания этой бессмысленной и губительной войны, все больше и больше выпускал из своих рук нити управления событиями. Другие Советы, сосредоточившись на управлении повседневной жизнью Ордена, самоустранились от решения общих проблем. Результат вот он: попытка государственного переворота, неудачный мятеж и паралич органов власти Республики - и все это в такой степени,
что джедаи теперь вынуждены брать на себя не свойственные им функции. А ведь можно было, в самом начале, действовать куда более жестко и решительно!– Тем более, что еще тогда умные люди хорошо понимали, к чему все идет. И не надо говорить, что у сколоченной Дуку КНС тогда были уже и флот, и армия из дроидов - а у Республики совершенно ничего не было. У Ордена - и Республики!
– было двадцать тысяч бойцов, способных парализовать все усилия мятежников массой точных, хирургических ударов. Хотя бы, как было проделано с теми же дикарями-калишцами. Пока еще можно было обойтись малой кровью. Те, кто бессмысленно погиб на Арене Петранаки, могли бы отдать жизни более... осмысленно - и по настоящему предотвратить большую войну, а не дать своей гибелью старт галактической бойне. Мало джедаев на целую галактику?
– А кто запрещал привлечь к наведению порядка еще и Корпуса Обслуживания?
– Бейтсу было совершенно точно известно, что многие члены Корпусов добровольцами рвались на фронт, в бой. Не было ли для Ордена целесообразнее пожертвовать жизнями этих добровольцев, а не посылать, например, в бой молоденьких падаванов, еще вчера бывших обычными юнлингами? Бесполезная, и зачастую бессмысленная гибель будущего Ордена. И, пожалуй, самый болезненный промах: почему так мало внимания уделялось росту численности рядов Ордена - особенно, если была уверенность, что имеющихся сил недостаточно? Иметь сведения о миллионах потенциальных членах Ордена - и не сделать ничего, чтобы взять на обучение не стони, а тысячи кандидатов! Учителей бы хватило с избытком: есть опыт "летающей академии" Чу"унтора, есть опыт разного рода провинциальных Праксеумов и Анклавов Ордена - и, еще большее число таких старых мест до сих пор стоит заброшенными, и никак не используется. Вопросы, вопросы... готовых ответов, к сожалению, у него нет - так же, как и у других мастеров, с кем Суун Бейтс разговаривал на эту тему.
Что это - глупость или измена? Как ни печально осознавать, но явно имело место и то, и другое! Йода... вина за теперешнее состояние дел лежит, прежде всего, именно на нем: вождь он на то и вождь, чтобы вести за собой других.
– Но, разве другие члены Высшего Совета не несут своей доли вины за произошедшее? Ладно, гранд-мастер все же осознал свой долг, пусть и не сразу. Но, Йода пока находится в Палатах Исцеления - и, ни один Целитель не может сейчас сказать, когда он может вернуться к активной деятельности. Мэйс Винду?
– Суун готов был признать, что корун неплохо справился с политической частью: сумел поставить Сенат на место, и дал понять всем, что Орден не оставит Республику без своей поддержки. Но, этот титул, который он принял от Сената, и, что еще хуже - эти его заигрывания с военными!
– Сейчас джедаям только обвинений в том, что они хотят вернуть доруусанские порядки, не хватало для полного счастья: неужели нельзя было найти подходящих подставных фигур, которые могли бы занять соответствующие места? То, что весь этот объем чрезвычайных полномочий и рычагов управления, которые прибрал к своим рукам Палпатин, необходимо было разделить между несколькими персонами - сомнений нет.
– Но джедаи должны оставаться над схваткой: только тогда у них будет возможность контролировать работу республиканской государственной машины - и задавать ей нужное направление. А не подстраиваться под текущие обстоятельства, как сейчас приходится делать магистру Винду. Лорд-Протектор, надо же - похоже, Мэйс еще не набил себе достаточно шишек, с начала войны, раз продолжает стучать лбом в запертые двери, пытаясь "играть в политику" по правилам самих политиков! Остальные члены Высшего Совета... да, тут еще хуже: ставленники своих фракций, которыми Йода и Винду вертели, как хотели. Ну, положим, как раз с другими фракциями теперь, когда ситуация поменялась, можно будет договориться напрямую. Вопрос в другом: на поддержку кого он и его единомышленники могут рассчитывать в Высшем Совете? Ки-Ади-Мунди?
– несомненно!
– А еще, этот старый консерватор обладал сейчас, пожалуй, самым большим влиянием в Совете, после Йоды и Винду. Сам магистр Винду?
– сейчас это тоже вынужденный союзник, по ситуации. Но, может выступить и как противник - особенно, с его теперешней "должностью". К сожалению, у Винду в Совете крепкие позиции: Кит Фисто несомненно всегда поддержит товарища - и Сэйси Тийн, который демонстративно сторонится всяких политических игр, тоже. Как ранее их преданность принадлежала Йоде, так теперь она будет принадлежать Мэйсу - просто по факту того, что он формальный лидер. Кеноби... вот с этим могут быть проблемы: слишком уж крепко держался он за мнение гранд-мастера - даже Тийн всегда действовал куда как свободнее. Пло Кун - вот этот точно темная банта: его и Мэйс, в свое время, подставил - с делом падавана Скайуокера.
– Но, и с некоторыми нашими сторонниками он, мягко говоря, не в лучших отношениях. Однако, с ним по любому придется считаться: за Пло Куном стоит сильная фракция, лидером которой является он сам!
Бейтс поморщился: если те, кого он вспомнил раньше, так или иначе претендовали на какое-то лидерство, то дальше шли магистры, которые были не лучшим выбором для Высшего Совета в такие непростые времена. Ну, с Агеном Коларом все понятно - "Меч Совета" это, прости Сила, не мозги, а чисто служебная функция. Да, с врагами Ордена он разбирался лихо, этого не отнять - но, членов любого из Советов ценили не только за умение хорошо махать мечом. Впрочем, насколько знал Бейтс, забрак был достаточно честолюбив, и тяготился навязанной ему в Совете ролью: с Коларом можно будет поработать - и привлечь на свою сторону. Коулман Ккай, в каком-то смысле, другая крайность: несмотря на умение махать мечом, совсем не вояка по натуре - Консул, как он есть. Член сильной фракции, что не маловажно - и возможный будущий союзник: усиления военных, так же, как и сам Бейтс с единомышленниками, никак не желает. Остались две самые "слабые" фигуры из числа членов Высшего Совета: Шаак Ти, и Стасс Алли. Самое шаткое положение в Совете у тогруты. В работе с клонами вылезла такая дыра, и, пусть даже магистр Ти и не виновата в ее происхождении - но принять меры, когда ей поступил сигнал, она была обязана! Да и это "похищение" Палпатина, теперь уже ясно - разыгранное им и Гривусом: опять "в ответе" оказалась Шаак Ти, вместе со Стасс Алли. Так позволять связать себя по рукам и ногам каждодневной рутине для магистра вещь недопустимая. Однако, тогрута проверенный и надежный товарищ - помочь ей преодолеть чувство неуверенности, и у них будет сильный сторонник в Совете! Теперь, последний член Совета - Стасс Алли. Вот уж, воистину, ясный пример того, как низко пал Высший Совет: мастер его членом становится его членом не в силу своих заслуг, а исключительно потому, что фракция, выставившая его, до этого потеряла там своего прежнего ставленника. Бейтс понимал, что представительство всех сил Ордена в Советах - основа стабильности организации.
– Но, не вот так же! В конце концов, если Ади Галлия занимала свой пост по праву, и по заслугам, то назначение ее двоюродной сестры в Совет - чистой воды профанация: с точки зрения здравого смысла, даже назначение в Высший Совет Скайуокера - как представителя Канцлера - было более целесообразно. Кстати, а не подсказало ли это, в свое время, Палпатину его ход, с проталкиванием в Совет Скайуокера - раз уж члены Высшего Совета "съели" толатианку, то могли съесть и обычного джедая, даже не мастера? Да уж, ситх их ловко разыграл.