Проект – 3

– О чем задумался, Игорь? – похлопав по плечу Зорина, спросил Никита.

– А, это ты, – вздрогнув от неожиданности, произнес Зорин. – Думаю, вот, пустая затея этот эксперимент.

– Да что ты! Бунт на корабле? – рассмеялся Никита.

– Нет, не бунт. Так, просто выражение мыслей вслух.

– Ничего. Не беспокойся. Покрутим машину. Посмотрим, что получится. Банкет оплачен, так сказать, – Никита тем временем осматривал через окно зал. – Что же они там болтают? – Он показал жестом Кате и Руслану, чтобы поднимались к ним наверх.

Наступила пауза.

– Меня берет смутное сомнение, Никита, – поправив пальцем очки, сказал Зорин. – Мне кажется, твой Райз что-то не договаривает, – Зорин повысил голос, намеренно выделив последнее слово.

– Я тоже сомневаюсь и подозреваю какой-то подвох. Но дело сделано. Отступать некуда. – Он выдержал паузу. – Это докажет всем, что мы сделали.

– В том то и дело, что сделано. Как можно было вложить столько средств в то, что не гарантирует эффекта в будущем? С какой целью все это сделано?

– Проверить теорию поля, – возразил Никита.

– Теория поля? Продавить пространство, повлиять на материю, время, преодолеть гравитацию? – Зорин усмехнулся.

– Теория как теория. Каждая теория имеет право на существование, – твердо сказал Никита. – А что в твоей официальной науке? Например, теория большого взрыва. Из какой-то точки сверхплотной материи возникла вселенная, и никто не может объяснить, как так получилось, что вещество сжалось в такую точку. Однако светлые умы отвертелись, назвав это просто феноменом, а теперь говорят про какую-то инфляцию. И все тут. И где здесь подтверждение? Вот как. Одни цифры вокруг. И все. А у нас все готово, мы можем реально проверить свою теорию! – Никита замолчал, а потом словно по буквам проговорил собственную теорию большого взрыва.

– То-то и оно, Никита, большого взрыва, – задумчиво посмотрев на систему, сказал Зорин.

Игорь Зорин успешно защитил кандидатскую диссертацию и работал в университете преподавателем. Он организовал физическую лабораторию, приспособив для этого одно из полуподвальных помещений университета. Использовав свои дипломатические навыки, он договорился с производителями аналитического оборудования и оснастил лабораторию по последнему слову техники. В итоге лаборатория стала вторым его домом. Никита познакомился с Зориным, когда стал ходить на факультативные занятия по прикладной физике. Со временем Никита стал пропадать в лаборатории Зорина, помогая ему проводить различные исследования, и попутно делал практические части своих курсовых работ. Игорь был на добрый десяток лет старше Никиты. Сначала Зорин взял над ним шефство, выполняя роль наставника, но чем больше Никита углублялся в науку, тем больше отношения между ними становились равными.

– Скоро ученик превзойдет своего учителя, – говорил Зорин одобрительно.

После ухода из альма-матер Никита долго не видел Зорина, но когда получил возможность реализовать проект, первым в списке в команду стоял Игорь Зорин.

На лестнице послышались приближающиеся голоса. Дверь открылась, и Руслан, пропустив Катю вперед, вошел в комнату следом.

– Судя по вашим лицам, здесь только что состоялась ожесточенная дискуссия. Мы тоже хотим поучаствовать, – Катя расположилась в кресле за пультом, скрестив руки на груди.

– Рабочий разговор, ничего особенного, – ответил Никита. – Поскольку все в сборе, – продолжил он, – позвольте сделать объявление. Мы с вами провели большую работу. Система готова. Сегодня рабочие заканчивают уборку и покидают нашу территорию. С завтрашнего дня мы начнем запускать блоки на малых оборотах с целью проверки системы, согласно заданной программе. Я думаю, никаких сбоев в работе быть не должно. Райз хотел посмотреть на результат работы и поучаствовать в ходе запуска. Сегодня вечером я ему позвоню. А сейчас – всем шампанское!

Он открыл тумбу и достал оттуда бутылку и бокалы. Раздался хлопок, и игристое наполнило фужеры.

– За успех! – торжественно произнес Никита.

– За успех! – как один повторили присутствующие.

Присутствующие немного пригубили, а затем с бокалами подошли к окну, молча рассматривая систему, погрузившись в свои мысли. Внешне они были спокойны, но каждый в душе испытывал необъяснимое волнение. Предчувствие какого-то значительного события, волнующего и непонятного.

* * *

Вечер наступил незаметно. Стемнело. Все, за исключением Никиты, отправились в бар. Руслан и Игорь, потягивая пиво, стали играть в бильярд, компанию им составил Семеныч. Катя наблюдала за игрой. Перед лестницей, ведущей на второй этаж, влево сворачивал коридор, который заканчивался большим залом, по форме напоминающим многогранник. Большие окна наполняли зал светом. Зал использовался раньше как столовая и ресторан. Рядом с входом на кухню стоял длинный стол, составленный из трех сдвинутых друг к другу столов и накрытый скатертью рубинового цвета. К столу придвинуты стулья из добротного дерева с высокими резными спинками. Остальные столы и стулья были сдвинуты к стене. Бар располагался рядом с залом, туда вела двустворчатая дверь. В баре отсутствовали окна, поэтому там всегда царил полумрак. Мебель была сделана из дорогостоящего покрытого красным лаком дерева.

– Семеныч, местные мне сказали, что здесь какое-то странное место, – загнав шар в лузу, сказал Руслан.

– Что значит «странное»? – пробормотал Семеныч, сосредоточенно рассматривая расположение шаров на столе.

– Здесь, говорят, в древности было какое-то святилище.

– Да, я знаю об этом, – вдруг смутившись, ответил Семеныч, – это место неподалеку находится. Затерялось оно где-то в этом лесу. Видите, какой густой здесь лес, трудно проходиться стал.

– Значит, если поискать, это место можно найти? – спросил Игорь.

– Да, если сильно захотеть, – ответил Семеныч. – Все-то вы знаете, господа хорошие.

– Ты что, Семеныч, недавно на свет народился? – сказал Руслан и широко улыбнулся. – Да тут к любой бабке подойди, все про всех знает. Мы с Игорем просто на трассе остановились, овощей купить, так торговка нам и поведала. Говорит – это вы там строите в лесу что-то? Осторожно там себя ведите, там место особенное. Кому – поможет, кого – пропустит, так он и не заметит, а для кого и гиблое вовсе окажется.

– Вот оно что. Как говорится, слухами земля полнится. Раз вы начали этот разговор, я с вами поделюсь тем, что я здесь в детстве пережил. Я родился и рос в этих местах. Старики говорили, что здесь место особенное, и советовали не ходить в этот край леса. Когда мне было двенадцать лет, я потерялся в лесу. Блуждая между деревьев, я случайно вышел на небольшую опушку. По краю опушки, в тени деревьев стояли покосившиеся окаменевшие идолы. Видимо, они были сделаны когда-то из дерева, которое окаменело. Я постоял там немного, выбрал направление и снова отправился через лес. Быстро стемнело. В лесу всегда быстро темнеет. Мне стало страшно. Погода испортилась, налетела гроза и пошел дождь. Я снова вышел на эту опушку. В блеске молний идолы смотрелись как живые. Почему я тогда не сошел с ума от страха – не знаю, я кинулся в чащу леса, пытался выбраться из этого проклятого места.