Проект Конкуренция - 2

Вариантов вложений немного — можно повысить либо интеллект нейроимпланта, либо магическое ядро, либо отложить энжи в ожидании новых поступлений, чтобы позднее поднять ранг. Решил повысить интеллект нейроимпланта и со сдачи оплатил следующий уровень навыка поиск артефактов — вдруг пригодится, чем чёрт не шутит.

Хотелось спать, но я всё же решил продолжить движение. Чем больше времени проходило после боя с гвардейцами и магами Ковена, тем больше возрастала опасность встретить ищущие меня патрули. Мы с Цирой хоть и не обсуждали эту тему, но я был уверен, что у магов должна быть возможность передавать сообщения на расстоянии. Поэтому теперь я передвигался по тропам и просто по пересеченной местности, избегая торных дорог.

Ещё через пару часов я поднялся на высокий холм и осмотрелся — впереди до самого горизонта простиралась густонаселенная сельская местность — сплошные поля и деревеньки, среди которых днём я буду очень хорошо заметен. Поэтому всё же придется встать на привал и продолжить движение, только когда стемнеет. Спустившись в небольшой лесок у подножия холма, я нашел густые заросли кустов, забрался в них поглубже и улёгся спать.

Проснувшись от негромкого шума, я положил руку на рукоять меча и прислушался. Вскоре мне стало понятно, что примерно в полусотне метров от меня передвигаются неизвестные — именно там проходила та тропа, по которой я недавно поднимался на холм. Кроме голосов до меня доносились позвякивания, всхрапывание лошадей и стук копыт, отчего я сделал вывод, что группа людей на лошадях направляются к вершине холма. Через пару минут звуки стихли, но я пока не спешил радоваться. Скорее всего, это мои преследователи решили взглянуть с высоты на окружающую местность. Во всяком случае, исходить надо из этого. Затаившись в кустах, я напряженно ожидал, что последует дальше — будут ли они прочёсывать округу, или отправятся дальше по своим делам?

Примерно через полчаса я вновь услышал приближающиеся звуки — похоже, группа преследователей возвращалась назад. Судя по их спокойным голосам, они не подозревали о том, что я нахожусь на расстоянии прицельного выстрела из арбалета. Вскоре все звуки стихли, но я ещё долго сидел в неподвижности вслушиваясь в шумы окружающего меня леса.

Наконец, придя к выводу, что эти неизвестные мне всадники не собираются возвращаться и осматривать лес, я выбрался из кустов и подошел к тропе, на которой были отчетливо видны многочисленные следы копыт. Сколько всего было лошадей определить было невозможно, но не думаю, что больше десяти. В принципе, я, скорее всего, смог бы их всех убить, но эта маленькая победа могла бы привести к тому, что все силы, направленные на мою поимку, стянулись бы сюда.

Убедившись в том, что сейчас мне ничего не угрожает, я вернулся на свою лёжку, пообедал и продолжил отдых.

С первыми звёздами я продолжил свой путь.

***

Всю ночь я бежал по открытой местности среди полей, стараясь обходить хутора и деревни как можно дальше, а когда начало светать, укрылся в кустах, росших на берегу небольшой речки. Найдя удобное место, я первым делом вызвал информацию нейроимпланта.

Текущий статус:

Ранг — 4, для перехода на следующий ранг необходимо внести двести шестьдесят два энжа.

Характеристики:

Интеллект — 8

Экстремальное мышление — 10

Выносливость — 7

Сила — 6

Ловкость — 9

Дополнительные сведения:

Магическое ядро — 3 уровень, для перехода на четвёртый уровень необходимо внести сто десять энжей.

Интеллект нейроимпланта — 3 уровень, для перехода на четвёртый уровень необходимо внести сто энжей.

Повышена эффективность работы нейроимпланта.

Теперь вам доступна дополнительные опции:

Будильник.

Получение общедоступной информации Управляющей Системы (в настоящее время недоступно).

Картография второго уровня:

нейроимплант запоминает пройденные оператором маршруты и по требованию воспроизводит их изображение.

отображается метраж пройденного пути.

Расширенная справка Управляющей Системы (в настоящее время недоступно).

Навык поиска артефактов — 2 уровень, для перехода на третий уровень необходимо внести сорок пять энжей.

Больше всего меня интересовало, будут ли какие-нибудь новые плюшки от повышения интеллекта нейроимпланта, но здесь меня ждал облом — лишь добавился метраж в опцию картографии. Так-то нужная штука, но я, честно говоря, надеялся на большее, если учитывать в какую сумму это мне обошлось, и сколько людей мне пришлось убить.

***

Окончание следующей ночи я встретил в густом лесу, по которому продвигался уже около часа. За прошедшее время преследователи больше мне не повстречались. Стала закрадываться мысль, что, возможно, меня и не ищут совсем, а та группа всадников, что проехала мимо меня на холме — просто случайные люди. Но я эту успокаивающую мысль постарался отогнать. Всё-таки надо исходить из худших предположений.

Так как вокруг меня был густой лес, я решил не останавливаться на отдых а продолжить свой путь — опасность, что здесь меня могут обнаружить невелика, а я не чувствую себя уставшим. Кроме того, если исходить из пройденного расстояния, то сейчас я должен находиться в герцогстве Сувер, где опасность со стороны магов Ковена должна быть ниже.

В лесу было довольно прохладно, а пройдя ещё пару километров, я почувствовал, что заметно похолодало.

У такого необычно резкого снижения температуры могло быть только одно логичное объяснение — впереди расположено пятно. Немного поразмыслив, я решил, что не стоит сейчас заниматься охотой на демонов, хотя потребность в энжах и никуда не исчезла. Надо сначала дойти до Империи, а уж там думать о добыче энжей и дальнейшем развитии. Хотя Цира мне об этом и не говорила, но, думаю, и там демоны найдутся, ну а в крайнем случае, можно и плохих людей найти, достойных смерти.

Исходя из этих соображений, я изменил маршрут, чтобы обойти пятно, ориентируясь на температуру воздуха. Поначалу пришлось двигаться на запад, но уже через три часа я снова бежал в южном направлении, размышляя о том, что пора бы выбрать место для отдыха.

Однако моим надеждам на скорый отдых не суждено было сбыться, так как я услышал знакомый каркающий лай именно в тот момент, когда остановился около густого кустарника, который мог бы послужить неплохим укрытием на время дневного отдыха.

Неожиданно. Почему-то я был уверен, что демоны не выбираются за пределы заснеженной территории.

Взяв в руки арбалет, я встал за дерево, всматриваясь в строну, откуда доносился лай демонов. Вскоре я слышу топот приближающейся стаи, а ещё через пару секунд несколько быстрых тварей появились из-за деревьев и устремились в мою сторону. Пять выстрелов — пять попаданий и гончие кувыркаются по земле. Пока есть возможность, меняю магазин, хоть в старом и осталось два болта. Вовремя. Появляются прыгуны, которые сейчас ведут себя несколько необычно для меня — вместо того, чтобы прыгать по земле, они хватаются длинными передними лапами за ветви и перелетают от дерева к дереву, как обезьяны. Стреляю. Разрядив магазин, у меня получилось сбить на землю только одного прыгуна. Двое других, несмотря на попадания, летят ко мне на огромной скорости. Отбрасываю в сторону арбалет и посылаю огнешар в самого быстрого. Обиженно каркнув, он падает на землю и не шевелится. Последний прыгает на меня сверху, но я успеваю отскочить в сторону и отрубаю тянущуюся ко мне лапу. Пригибаюсь, пропуская вторую лапу над головой и в длинном выпаде протыкаю грудь демона.