Проект «Минотавр»

– Даю слово, что десятая часть всего, что найдем и вынесем из лаборатории, – твоя!

– Вот и отлично! – Вышибала снова вальяжно откинулся на спинку дивана. – За квадовца своего можешь не переживать.

– А я как раз-таки переживаю. И если уж ты подрядился помогать, то начинать надо прямо сейчас.

– Артист, ну ты и жук!

Так и хотелось ответить: «Чья бы мычала!», но оставил мысли при себе. Вместо этого сказал:

– Сувенира нужно вытаскивать сейчас. Я не знаю, кто и зачем пытался меня схватить, но если им известно про то, что я добыл координаты лаборатории, могут и за ним прийти. Мне в «Шляпе» появляться нельзя, а на тебя никто внимания не обратит. Бери его и тащи сюда.

– Сюда?! – скорчил недовольную мину Кнопа. – Ты ниче не попутал, а? Что-то я не помню, что разрешал использовать свою хату как базу или ночлежку для упоротого сталкера.

Приосанившись, Артист подался вперед и, подражая манерам известного актера, чьим поклонником, вероятно, являлся хозяин дома, слегка понизив тембр голоса, делая характерные неспешные жесты руками, но стараясь при этом не переигрывать, произнес:

– Есть люди, да ты и сам знаешь, которые дорого заплатят за эти сведения. Если возьмут Сувенира, я вынужден буду отдать все, что есть. А ты лишишься своих десяти процентов. Послушай меня – и ты согласишься на мое предложение.

Кнопа молча ждал продолжения.

– Места в доме у тебя полно, к тому же здесь тебе легче присматривать за ним, а пока тебя не будет – Марлон отлично справится. К тому же Сувенир станет гарантией получения оплаты. Десять процентов – весьма солидная квартплата за несколько дней, согласись.

Доводы казались более чем разумными.

– Пятнадцать процентов, – попробовал торговаться вышибала.

– Друг мой, мы пожали руки. Я согласился на твои условия, не торгуясь.

– Ладно, ладно, – снова состроил недовольную гримасу Кнопа. – Но если он здесь что-нибудь поломает, я выставлю тебе отдельный счет.

– По рукам! Теперь двигай за Сувениром. Он либо в «Шляпе», либо у себя. Номер…

– Да знаю я, в каком он номере.

– Отлично. Я не успел ему сказать про лабораторию, так что сообщи ему сам, потому что сомневаюсь, что он будет гореть желанием наведаться к тебе в гости без должной причины.

Вышибала поднялся, взял автомат со столика, направился к выходу, Артист шел следом.

– Дверь закроешь на все замки. У меня ключи есть, – давал наставления хозяин дома. – Там, под телевизором, неплохая коллекция фильмов. Можешь посмотреть пока. В холодильнике мясо и картошка, если пожрать…

– Спасибо. Но мне еще надо придумать, как найти Лощину и предупредить его, чтобы утром не ходил к Сувениру. Мобильник сдох, а номера я не помню. Кстати, у тебя зарядника нет такого?

Он показал разъем своего сотового телефона.

– Нет, – качнул головой Кнопа. Потом выудил из кармана свой мобильник и протянул Артисту. – Набирай: восемь, девятьсот…

Он продиктовал номер Лощины и в ответ на удивленный взгляд сказал:

– Ты сам же говорил, что память надо тренировать. Я теперь стараюсь все телефоны в голове держать, а его номер видел у тебя на экране как-то раз – запомнил.

– Круто! Нет, правда круто! – искренне восхитился Артист.

– Пятнадцать процентов? – сразу воспользовался ситуацией ушлый вышибала.

– Десять. Алло, Макс? Да, я. Ни хрена хорошего. Планы меняются. Бери снарягу и приезжай в Топь, к Кнопе.

Объяснив, как добраться, он отдал телефон хозяину.

– Как выглядели те четверо? – спросил Кнопа, уже выйдя на улицу. Марлон подбежал и внимательно смотрел то на него, то на гостя, видимо, усваивая, что тот остается в доме.

Описав преследователей как можно точнее, Артист закрыл за Кнопой дверь и решил, что, пока будет ждать Макса, действительно можно перекусить.

Глава 11

Лощина приехал намного раньше Кнопы с Сувениром, но войти в дом ему помешало одно черное, четвероногое, мускулистое и клыкастое обстоятельство по кличке Марлон. Этого Артист не учел, и пришлось ждать возвращения хозяина дома, а до этого разговаривать – одному из-за забора, другому через приоткрытую входную дверь. А бдительный пес периодически рычал на каждого.

– Что случилось? – негромко спросил Макс, но в ночной тишине слышно было замечательно.

– На выходе из «Шляпы» меня уже встречали, – ответил Артист и, предупреждая следующий вопрос, сказал: – Не Лопарев. Кто-то еще. Видел четверых. Сумел уйти через продуктовый возле сквера. Первому, кто следом вошел, – банкой по темечку заехал и драпанул через служебный вход. Они, скорее всего, не местные. Раньше их не видел, судя по тому, как держались, и владению рукопашным – обученные ребята.

– Чего хотели, ты, конечно, не спросил?

Саркастический ответ так и просился на язык, но Артист сдержался:

– Думаю, и так понятно.

– Откуда могли узнать?

– Тот «вежливый» парнишка, которого твой брат прислал, не мог слить?

– Нет, – убежденно сказал Макс. – Абы кого Серега присылать не стал бы.

– Тогда у меня только один вариант: вояки тупо решили вернуть свою вещь. Другого в голову не приходит. В бар не сунулись, со сталкерами связываться – себе дороже. А так прижали бы меня на улице и отобрали по-тихому. Эдакий гоп-стоп по-армейски.

– Может быть, – задумчиво произнес Макс. – Хотя все равно непонятно. Так, а чего ты сюда-то рванул?

– Мобила сдохла, Сувенира наверняка пасли, где ты обитаешь – без понятия, а домой… Они меня как раз на пути туда и встречали, значит, знают, где живу. Кнопа – единственный, о ком подумал. Но он тоже, как оказалось, тот еще жучара. Хотел попросить его за Светкой с Гришкой присмотреть, но теперь даже не знаю, что делать. Пока к соседке их отправил, но это только до утра. А уходить и оставлять их без защиты – нельзя.

– Ща решим, – небрежно махнул рукой Макс, достал сотовый и направился к машине, сделал пару шагов, вернулся. – Адрес и фамилию скажи.

Артист назвал и остался ждать, пока Лощина общался с кем-то – вероятнее всего, с братом, – по телефону.

– Недельку за ними присмотрят негласно, – сказал Макс, закончив разговор и возвращаясь к забору, на что Марлон отреагировал новым сердитым рыком. – Они даже ничего не заметят. Парни сейчас квартиру проверят, а потом подежурят возле подъезда, сопроводят Свету на работу и обратно, пацана – до школы. Недели же хватит, чтобы понять, угрожает им что-то или нет?

– Наверное, – согласился Артист. – Да, хватит.

Сразу стало легче. Даже как-то задышалось. Он не ожидал, что проблема с безопасностью Светы и Гришки решится так просто – один телефонный звонок.

– Так если Кнопе нельзя доверять, то почему мы у него? – поинтересовался Макс.

– А я ему пообещал десять процентов все найденных в лаборатории сокровищ.

– Каких сокровищ?.. А-а! Все, дошло!

– Ну да, хоть какая-то польза от лопаревских бредней.

– А вдруг там правда залежи артефактов? Ты же сам рассказывал, что ученые скупали их у сталкеров.