Проект «Надежда» - 3

— Посмотрим как-нибудь в следующий раз, — улыбнулся Виктор, ощутив заинтересованность и желание жены, — Впрочем, вблизи большинство газовых гигантов красиво смотрятся. Так что экскурсию мы в любом случае не пропустим.

— Карты опять предупреждают об опасности, — согнала с лица мечтательное выражение Дина, но о какой-то косвенной. Не понимаю.

— Не переживай, — покачал головой Виктор, — Прикажи капитану готовиться к сюрпризам. Будем разбираться на месте. Нам там несколько дней торчать, ожидая транспорт с маяком.

Система газовых гигантов

— Нам обещали лёгкую добычу, а что получается? — зло смотрел на сидящего в соседнем кресле помощника командор наёмного отряда.

— Хм… всего лишь некритичное повреждение одного судна, — ухмыльнулся тот, скосив хитрый взгляд на начальство, — Никуда мерзавцы не денутся. Некуда им бежать. Даже если у них спасательный бот окажется прыжковым, разогнаться мы им не дадим, а долго усидеть под прикрытием гравитации гигантов им не удастся. Никакие силовые экраны не выдержат. Разорвёт машину к чёртовой матери. Если бы не оговорка в заказе, что свидетелей не должно оставаться, нас бы здесь уже не было.

— Оговорки… условия… а информация о цели оказалась неполной, — скривился командор, — Содрать бы компенсацию с этого типа, да где теперь его найдёшь. Дело изначально нехорошим душком отдавало. Если бы остальные суда не вмешались, посланный на охоту эсминец несколькими попаданиями бы не отделался. Стрелок-то на яхте профессиональный, не чета нашим неучам. Да и капитан не хуже. Как он маневрировал под прицелом! Любо-дорого посмотреть.

— Зато денег за работу нам гору отвалили, — с укором взглянул на него помощник, — Какая мне разница, почему богачи между собой отношения выясняют или за наследство дерутся? Главное — чтобы нам за грязное дело хорошо платили. Осталось немного подождать. Думаю, больше суток их антигравитационный компенсатор не протянет. Либо бот вынырнет из атмосферы под наши торпеды, либо с чистой совестью можно отчитываться, что свидетели навечно остались на поверхности планеты, если что-то твёрдое там внизу вообще существует.

— Нехорошие у меня предчувствия, — поёжился командор, — Вспомни, что я сказал, только увидев яхту на локаторе. Так и сейчас кажется, что какая-то гадость обязательно случится.

— Ну кто мог предположить, что на такой скорлупке имеется крупное орудие? Никто! Однако, это не спасло её от наших торпед, — отмахнулся помощник, — Ты же не думаешь, что на аварийном боте параноики ещё и корабельную торпедную установку смонтируют.

— Нет, — криво усмехнулся командор, — Такую штуку они даже на яхту не впихнули бы, но могут появиться другие свидетели.

— Кому нужно это богом забытое место? — пытался поднять командору настроение помощник.

— Да таким же странным идиотам как те, что укрылись на спасательном боте, — недовольно проворчал командор. Что-то противно зудело в сознании, а это состояние обычно предвещало опытному наёмнику неприятности.

— Ну что же, у нас дополнительный приз появится, — ухмыльнулся помощник, — Ты же не думаешь, что сюда целая эскадра заявится?

— И всё же нужно подстраховаться, — покачал головой командор. Он вывел на тактический экран обстановку, — Эй, подранок, подежурь возле планеты. Надеюсь, с ботом ты теперь справишься самостоятельно. Остальным занять положение в системе для отражения внешней атаки.

Контрольные метки на проекции пришли в движение. Корабли отряда занимали места, предписанные искинами для обороны.

— Накаркал! — помощник бросил на командора косой недовольный взгляд.

На экране появился маркер неопознанного судна.

— Наблюдатели, не спите! — рявкнул на подчинённых в рубке управления командор, — Информацию о пришельце выдать на тактический экран.

Он повернул голову к помощнику и снисходительно улыбнулся:

— Не накаркал, а подготовился. Вот поэтому я сижу в кресле командора, а ты числишься всего лишь моим заместителем.

— Опознавательная метка на пришельце присутствует, — донёсся голос со стороны штурмана, — Вывожу на экран.

— Обычная исследовательская калоша, — довольно ухмыльнулся помощник, разобравшись с данными пространственных сканеров.

— Идентификатор поисковика, но это ни о чём не говорит, — покачал головой командор. Радости подчинённого он не одобрял. Иногда, хотя и редко, в дальний поиск уходили суда крейсерской постройки.

— Этот наглец, ещё и наши идентификаторы требует показать, — удивлённо приподнял брови помощник, прочитав расшифровку данных автоматического сеанса связи.

— Ага, чтобы потом нас в пиратстве уличили, — скривился командор. Оценив обстановку, он скомандовал, — Подранок ловит бот. Остальным, атака на гостя.

— Не жирно будет, если тремя эсминцами нападать на ненормального поисковика? — озадаченно уставился на командора помощник.

— Я тебя недавно послушал и направил на яхту одно судно. Чем всё это кончилось, ты видишь на экране, — командор покровительственно похлопал по плечу сидящего рядом помощника, — Так что атаковать будем всеми силами, ещё и малые машины подниму. Бережёного бог бережёт.

— Они хотят нас этим задержать? — через некоторое время помощник оторвал взгляд от тактического экрана и с недоумением глянул на командора.

Пока основные суда наёмного отряда уменьшали расстояние до объекта, три роя малых машин с разных сторон атаковали пришельца. Тот выслал им навстречу всего лишь по звену защитников, да и те состояли не только из истребителей и штурмовиков, но и имели в строю даже обычные боты.

— Не туда смотришь, — озадаченно вытер лоб командор. Холодный пот выступил на коже. Наёмник нервничал. Вроде ничего не предвещало катастрофы, но упрямая интуиция вовсю семафорила о скором возникновении проблем. И они не замедлили появиться.

— Командор, да это монстры какие-то, — раздался удивлённый возглас одного из командиров атакующих эскадрилий.

— Вижу, — прошипел командор, — У разведывательных ботов всегда экраны мощные. Они прикрывают строй остальных машин. Сосредоточьте групповой огонь на ведущих.

— Ничего не получается, — эти гады маневрируют не хуже наших истребителей, — а пушки у них о-го-го. Они связали нас боем. Уже несём потери.

— У вас больше количество. Раздёргивайте их, — рявкнул командор, — Скоро эсминцы подтянутся.

Помощник с недоумением посмотрел на командора. На тактическом экране было прекрасно видно, что основной корабль неприятеля удирать даже не собирается, а его малые машины постепенно прореживают нападающие рои.

— Вот же нечистая сила! — скривился командор. Он бросил недовольный взгляд на помощника, словно тот был виновником происходящего.

— Они не дают парням выбираться из свалки, — пробормотал помощник, напряжённо всматриваясь в экран.

— Мало того, — зло оскалился командор, — эти типы играют с нашими машинами как кошки с мышками. Их уровень пилотирования на порядок выше, чем у наших пилотов.