Проект «Надежда» - 3

Дина не собиралась скрывать цель договора.

— Освобождение незаконно захваченной системы.

— Считаете, что у вас достаточно сил, чтобы отвоевать целую систему? — склонил голову и озадаченно уставился в глаза собеседнице командор. Сомнений по существу задачи у него не возникло. Государства постоянно делили спорные территории. С обоснованием действий пусть морочат голову юристы, а задача наёмников — исполнять принятые на себя обязательства. Отвечать за всё точно будут не они, а инициатор очередной авантюры.

— Эскадра во главе с линкором вас устроит? — улыбнулась Дина. Наёмникам не обязательно знать, что самый большой корабль выступает лишь в роли транспорта.

— Принимаю ваше предложение, — после короткого раздумья под одобрительный шепоток офицеров кивнул командор, — Ожидайте десантный бот для окончательного оформления договора. Вылетаю немедленно.

Сеанс связи завершился.

— Думаешь, не обманут? — с сомнением посмотрел помощник на командора.

— Не вижу смысла, — покачал головой тот, — Для штурма системы, кроме крупных судов, на самом деле нужны эсминцы, и чем больше их будет, тем лучше. Подозреваю, что наши новые заказчики основательно прочесали ближайшие окрестности, чтобы собрать эскадру. Хотя это не всё, есть вариант, что ведьмы, привлекая нас к своей деятельности, заодно попытаются выяснить, кто заказал кого-то из их аристократок. К сожалению, тут у них выйдет облом, за неизвестность нам хорошо доплатили. При всём желании и не за какие деньги назвать обидчика я не смогу, а жаль, можно было поиметь весьма неплохую сумму. В любом случае в ближайшее время нам никто не предложит столь доходную работу по специальности. Сопровождение транспортов — дело не настолько выгодное. Потери, конечно, будут, но выжившие получат очень неплохие деньги. Так что готовьте бот к старту. Полечу знакомиться с условиями и с заказчиком.

* * *

Виктор развалился в кресле у себя в каюте. У него на коленях пристроилась Санита. Дина с Майзом сидели на диване напротив.

— Вот скажи мне, как можно за короткий срок дважды встретиться с одними и теми же людьми в настолько огромном космосе? — задумчиво смотрел он на ведьму.

— Ну по первому знакомству я точно ни при чём. Это можешь спросить у Салома, но и он в составлении маршрута линкора тоже не участвовал. Я выбирала из списка систему для исследований лишь в этот раз, — пожала плечами ведьма, — Что-то толкнуло изнутри, а к своим предчувствиям я отношусь серьёзно. И вообще, в последнее время, особенно после встречи с вами, удача мне сопутствует. Мужа нашла. С каторги выбралась. Почти эскадра под моим командованием. А главное — исчезла проблема с родственницами. Аристократки из системы Гектора такими обещаниями не разбрасываются.

— А уж как мне подфартило, вообще молчу, — улыбнулся Майз, обнимая жену, — Как говорил мой командир в учебке, если вам постоянно везёт, то не сворачивайте с выбранного пути.

— Исследование системы почти закончено, — с затаённой грустью в глазах посмотрела Санита на Виктора, — Скоро прибудет отряд Кирса. Надо думать о том, как пробраться в карантинную область. Что-то не хочется наживать себе врагов среди пограничников. Нас там наверняка ожидают, хотя и не предполагают в каком составе. Бойня может получиться немаленькая.

Все застыли в ожидании решения Виктора. Даже явственно послышался лёгкий шелест лопастей в глубине системы вентиляции.

Виктор:— Кив, что помалкиваешь?

Кив:— Выбор за тобой. Координаты выхода из прыжка на линкоре пересчитаны с учётом его габаритов. Так что вывалимся мы в обычное пространство далеко от защищённой орбиты планеты. Пока погасим скорость. Пока изменим траекторию. Придётся драться. Санита права. Нас ждут и враги подтянут силы поближе к защищённому контуру.

Виктор:— Выход есть, но ещё полгода я точно на планету не попаду. Пока специалисты не соберут переходной маяк.

Санита:— Я с тобой.

Кив и Ата, хором:— Ни в коем случае. Ты должна попасть в золотую башню как можно быстрее. Мы, конечно, убрали большую часть последствий использования импланта, но оборудование в башне не в пример лучше. Требуется провести полную настройку организма.

Виктор:— Так что, жена, без возражений. Ты летишь на планету в линкоре.

Ата:— Санита, не переживай. Дина с Майзом присмотрят за Виктором. Им спешить некуда.

Санита:— Мне без тебя будет скучно.

Виктор:— Познакомишься с Верией и моим сыном. Пройдёшь полное обучение, и будут жёны умнее ветреного мужа. Когда прилечу, станете надо мной издеваться, как я над тобой на каторге.

Санита:— Шутишь, а мне грустно.

Виктор:— К сожалению, нет другого выхода.

Санита:— Я знаю, чувствую… так оно и есть, поэтому и заранее по тебе скучаю. Возвращайся скорее.

Виктор перевёл задумчивый взгляд на ведьму.

— Придётся тебе ещё со мной попутешествовать. Без тебя не справлюсь.

— Если обещаешь заскочить на Гектор, то с удовольствием, — улыбнулась ведьма, — Хочется побывать на родине. Давно тянет, мочи нет. Теперь это возможно.

— Я с вами, — кивнул Майз, не выпуская жену из объятий.

— Кто же тебя отпустит, такого бравого гуляку, — рассмеялась Дина, положив голову на плечо мужа.

— Тогда делаем так… — рассказал Виктор предполагаемый план операции прорыва.

Последующее обсуждение особенностей затянулось до глубокой ночи.

Форпост отряда пограничных кораблей, древняя система магов

— Что-то ваш наёмник изволит задерживаться, — улыбался начальник флотской разведки, искоса поглядывая на собеседника. Они наслаждались натуральной пищей в отдельном офицерском кафе на пограничном форпосте. Большой транспортный корабль поддержки, оборудованный как временная станция, позволял обслуживать суда без отправки на базу и предоставлял экипажам условия для полноценного отдыха.

Ниссон задумчиво помешивал маленькой ложечкой травяной настой в бокале. Магистр тоже пребывал в недоумении. По всем расчётам Виктор Стон уже давно должен был появиться в системе, но сведения о его похождениях то и дело приходили из удалённых друг от друга мест. Создавалось впечатление, что наёмник бесцельно мечется по сектору, не решаясь вернуться в карантинную систему. Это можно понять, кораблей сюда для охраны нагнали много: три скоростных судна пограничников, флотский отряд империи из шести эсминцев, четыре судна всеобщей корпорации такого же класса, да ещё и сам магистр прилетел на боевом корабле.

Руководство группировки готовилось отразить возможную попытку нарушения карантина. Ниссон тоже подумывал, что это событие не за горами. Интуиция подсказывала, что наёмник, когда-то освободивший профессора, обязательно сюда вернётся. Данные имперской флотской разведки, попавшие в руки магистра, говорили о том, что Виктор занимает не последнее место на иерархической лестнице планеты. Жаль только прервалась связь с ранее заброшенными на поверхность группами разведчиков. Установленный на орбите экран не позволяет спутникам приближаться, а издалека невозможно прочесть никакое световое сообщение.