Проект «Надежда» - 3

— Меня интересует другой вопрос, — не стал развивать эту тему Матиус и внимательно уставился на собеседника, — Где сейчас наследница и ваша дочь?

— Не поверите… понятия не имею, — честно признался Лутон.

Матиус на своём веку повидал достаточно врунов, но гость на них не походил. Этот человек на самом деле не знал, где девочки.

— Как же так? — сузил глаза Матиус, — Опекун понятия не имеет, где его воспитанница?

— Насколько мне сообщила жена, девочки решили насладиться свободой в последние дни каникул, — покачал головой Лутон.

— И вы совершенно не обеспокоены путешествием подростков без имперской охраны?

— С ними телохранитель, предоставленный старшей матерью Гектора, — бросил ироничный взгляд на хозяина кабинета Лутон, — Насколько я осведомлён, его даже звёздный крейсер не остановит. К тому же на своём опыте убедился, что путешествие инкогнито для аристократов гораздо безопаснее торжественных выездов.

— И всё же вы должны знать, что вашу дочь сопровождает не только он, но и по крайней мере один сотрудник имперской службы безопасности, — продолжал подозрительно рассматривать гостя Матиус, — Вот его код.

— Да я помню его, — кивнул Лутон, сверившись с личным коммуникатором, — Наверное, это жена подстраховалась. Как вы знаете, она у меня бывшая телохранительница. Что-то случилось?

— Знаю, — недовольный напоминанием о безродности женщины скривился Матиус. Он не одобрял официальные браки с плебейками, хотя сам любил погулять от жены на стороне, — На вашу дочь было совершено нападение.

— Надеюсь, трупов после этого события осталось не очень много? — лишь слегка обеспокоился Лутон и то не за собственную дочь или воспитанницу, а за возможные проблемы с законом. Будь что-то серьёзное, Дариса уже подняла бы всех на уши.

Матиус так и не смог понять, либо ему нагло врут в лицо, либо Лутон на самом деле совершенно не беспокоится о девочках. Второе предположение намекало на что-то собеседнику известное, но недоступное для Матиуса. Сразу в голове заклубились неприятные мысли:

«Так всегда с ведьмами. Невозможно прогнозировать их действия. Почему старшая мать прислала всего лишь одного телохранителя, а не целый отряд? А что если этот единственный псион на самом деле способен противостоять крейсеру? Да нет же… Бред… Тогда как ему удалось без следов покинуть защищённую имперскую больницу, столицу и вообще систему? Дастикус помог? Вряд ли. Его одиночный путь проследили до города, где он поменял идентификатор. Беглецам явно помогают оперативники из имперской службы безопасности. Один из них и засветился в происшествии. Тогда где были телохранитель и наследница? Загадка. В сводке о событии их не упоминали. Какое отношение к дочери Лутона имеет молодой медик, участвующий в происшествии. Что-то картина не складывается. Меня хотя запутать. Кто? Если Лутон — ставленник централов, то их цель вообще непонятна. Сомневаюсь, что он соврал по поводу трона. Желания становиться диктатором, а при смене правящего рода это обязательно произойдёт, у него нет. Пока ясно лишь одно, кто-то упорно маскирует свои действия против меня. А если Дастикус засветил информацию по „Медузе“? Вряд ли. Он же не самоубийца — сообщать о собственных подвигах. Ничего не понимаю. Надо передохнуть… Дьявол! Как Владис справлялся с этим валом проблем?»

— Всего четыре трупа, и они на счету вашей дочери, — сделав паузу, сообщил Матиус и по реакции собеседника понял, что совершенно ничего не понимает.

«Пусто. Даже ни один мускул на лице этого типа не дрогнул. Полная уверенность, что с девочкой всё в порядке».

— Хм… это она может, — задумчиво кивнул Лутон, по мыслесвязи упрекнув жену, что ничего не сообщила. Получив краткий отчёт, он открыто усмехнулся, — Кто-то довёл дочку. Надеюсь, всё произошло в рамках закона?

— Говорил бы я с вами, если бы что-то было не так! — буркнул Матиус. Он уже видел бесполезность дальнейшего разговора. Мысли вновь пошли валом:

«Собеседник совершенно уверен в безопасности девочек, а о событиях ничего не знал. Хорошо хоть о происшествии в больнице, ему не сообщили. Почему? Кто стоит за всеми фигурами? Где кукловод, разрушающий мои планы? Надо надавить на доктора. Операцию „Медуза“ нужно ускорить».

Отговорившись занятостью, Мариус отослал Лутона и сам покинул летнюю резиденцию. Требовалось отвлечься и развеяться.

Глава 14. Тайна ведьм Гектора

Яхта зависла без движения вблизи промежуточного маяка. После недавних приключений пришлось быстро уносить ноги из системы. Об участии в событиях Кайлы скоро станет известно людям из корпорации, а значит, сведения дойдут и до Мариуса. Полувоенных кораблей в его непосредственном подчинении вполне достаточно, чтобы обнаружить яхту в небольшом секторе пространства. В данном случае спасением беглецов было быстрое перемещение. Собственный подпространственный двигатель позволял яхте перескакивать с одной транспортной сети в другую, запутывая возможных преследователей.

Между делом Виктор давал уроки спутникам по управлению космическим кораблём. Основная часть операций при этом находилась в ведении искина. Так что не было большого труда, чтобы выбрать из навигационной базы координаты ближайшего маяка и дать соответствующие команды. Совсем другое дело — самостоятельные переходы, здесь коротких лекций и тренировок совершенно недостаточно, поскольку требуется подготовка на специальных тренажёрах. Впрочем, Виктору просто хотелось занять спутников полезной учёбой. Конечно, без подтверждённой отметки о пройденных курсах искин никого к управлению судном не допустит, но практика впоследствии может пригодиться.

После очередного перехода яхта оказалась в небольшой звёздной системе. Она не имела подходящих для жизни планет, но скопления астероидов, состоявших из практически чистых металлов, сподвигли людей на строительство большого добывающего комплекса. Шесть огромных заводов и обслуживающие их станции, расположенные в глубине астероидного пояса, создали жилую зону в системе. Заодно местный маяк стали использовать для промежуточных переходов космических кораблей. Короткие подпространственные прыжки обходились гораздо дешевле длинных, поэтому капитаны предпочитали потратить немного лишнего времени, но сэкономить деньги.

Ещё Виктор выбрал эту систему потому, что металлургический концерн не входил во всеобщую корпорацию, и открыто действовать люди Матиуса здесь не могли. Чтобы не было совсем уж скучно носиться по галактике, путешественники использовали небольшие многочисленные туристические конторы. Местные гиды отлично знали ближайшие достопримечательности и проводить с ними экскурсии гораздо интереснее, чем если делать это самостоятельно.

— Думаю, мы достаточно наследили, чтобы нас вычислили в этом секторе, — обвёл взглядом Виктор собравшихся в рубке беглецов, — Пора перебираться куда-нибудь подальше или просто затаиться на время в необитаемой системе.

Девочки убедили Грега, что покидать яхту и устраиваться на работу именно сейчас не в его интересах. В очередной раз засветившись рядом с Кайлой, он точно попал в списки разыскиваемых. Проявлять глупое упрямство парень не стал и составлял подругам компанию во всех экскурсиях, выступая в роли старшего брата. Виктор всегда находился рядом, но не показывал виду, что с ними знаком. Воздушные големы формировали хорошие личины, так что узнать их среди толпы экскурсантов внешним наблюдателям, если они вблизи имелись, было не так-то просто. Однако приходилось отмечаться в таможенных службах.

— А можно добраться до системы газовых гигантов с кольцами? — вопросительно посмотрела на Виктора Эльсида.

— Я не против, — обрадовалась Кайла, — Честно говоря, толпы туристов вокруг слегка поднадоели. Хочется чего-то дикого, первозданного, и чтобы никто не мешал насладиться обстановкой.

— А пиратов тебе для тренировки по стрельбе не хочется? — подозрительно покосился Грег на сидевшую рядом девочку.

— Ну вот… Опять вспомнил, — скривилась Кайла, — Не собиралась я убивать тех идиотов. Убрались бы из комнаты и живы бы остались. А тренироваться лучше в нормальном тире. Там стрелять гораздо сложнее и интереснее, чем в реальных условиях. Монстры всякие нападают, а не эти гориллы человекообразные.