Проект «Надежда» - 3

— Телохранитель, официально приставленный к наследнице престола, связываться с преступниками не станет, — уверенно отрапортовал секретарь.

— Если девочка на яхте, я не понимаю смысла её предыдущих метаний по космическому пространству? — задумчиво уставился на секретаря Матиус, — Почему она сразу к матери не сбежала?

— Трудно сказать, — пожал плечами Сициус, — Аналитики считают, что, возможно, телохранитель чего-то ждёт, а попутно развлекает девчонку, посещая туристические системы.

Неожиданно пришедшая в голову мысль, заставила Матиуса вздрогнуть. Нужно действовать, а то потом может быть поздно.

— Усилить охрану центральной больницы! — рявкнул он на секретаря, — Направить отряд кораблей с ближайшей базы корпорации в систему гигантов. Отловить негодницу и доставить сюда.

Секретарь метнулся из кабинета.

Матиус нервно тронул рукой лоб. Ладонь оказалась мокрой. Выступивший холодный пот не собирался уходить.

«Сука — доктор! Обещал быстро поставить Владиса на ноги, но что-то тянет. По-хорошему, давно пора выпустить подконтрольного императора в свет, но нет же приходится терпеть обещания этого докторишки. Наверное, телохранитель просто ожидает выздоровления отца Эльсиды, чтобы вернуть её на родину. Можно было подумать, что при разговоре с девочками врач вполне способен соврать про программирование мозга и использовать психологическое давление, чтобы запугать и подчинить наследницу. Не может же телохранитель что-то знать об операции „Медуза“. Это невозможно. Будь по-другому, жёлтая пресса уже надрывалась бы в сети, поливая меня грязью. И всё-таки я что-то упускаю. Жаль… из-за проклятого медика нет возможности забрать Владиса из больницы. Дай только срок… удавлю эскулапа».

* * *

Виктор с интересом следил за завораживающим ритуалом молодой ведьмы. Лёгкое платье струилось по телу девочки, превращая её то в изящную бабочку, то в извивающуюся змею. Это на самом деле больше походило на танец. Да Эльсида его так и назвала «танцем смерти». Она и сама не знала, почему его так называла мама, когда учила дочь. Уровень мастерства девочки мало чем отличался от подготовки цирковых танцовщиц, только тех готовили к выступлениям с ранних лет. То резкие, то плавные движения напомнили Виктору его путешествие вместе с Верией в составе цирковой труппы. Кажется, это было очень давно, но насыщенность его жизни событиями лишь создавала такую иллюзию.

— Ничего не получается, — Эльсида прервала очередное движение и устало опустилась на пол пустой каюты, которую они использовали для ритуала. На глазах выступили слёзы.

— Я к ведьмам отношения не имею, так что подсказать ничего не могу, — покачал головой Виктор и, шагнув к девочке, поднял её с пола.

Эльсида, пряча слёзы, прижалась к телохранителю.

— Ничего не понимаю. Всё делала как и тогда, но нет тёплой волны, которая позволяла почти летать в танце. Так… лишь далёкие лёгкие отголоски похожего состояния. Такое впечатление, что чего-то в ритуале не хватает.

Кив:— Возможно, девочка права. Из инфосети известно, что ведьмы совершают паломничество в систему гигантов в момент «пляски колец».

Виктор:— Хм… прошлый раз, когда мы с ними встретились, этого не наблюдалось, а девочка с мамой ритуал проводили.

Кив:— Информации по ведьмам мало, чтобы произвести качественный анализ. Однако тогда наблюдалось положение, когда гиганты находились на максимальном отдалении друг от друга. Могу лишь предположить, что это обстоятельство как-то способствует ритуалам для сильных ведьм. Сейчас условия неполные.

Виктор:— Ничего… повторим опыт в следующий раз. Эльза наверняка знает подходящее время и подскажет нужный момент дочери.

— Ну вот, мы там вкалываем, а они тут обнимашки устроили, — в створках приоткрытой двери каюты появилась голова Кайлы.

— А завидовать вредно, — повернулась к подруге Эльсида и показала язык.

— Да ладно… я и не завидую вовсе, — смущённо пробормотала Кайла, появляясь в комнате целиком, — И вообще… при желании могу с Грегом пообниматься. Фу… сбили меня… Там… это… корабли какие-то на обзорном экране. Грег наблюдает, а я к вам побежала. Связью пользоваться не стала, боялась помешать.

Виктор оставил парочку в рубке наблюдать за обстановкой. Молодые люди достаточно наслушались его уроков, чтобы разбираться в показаниях основных приборов. Искин, конечно, и так сообщит об опасности, но процесс речевого восприятия довольно длинный. Человек гораздо быстрее понимает, что происходит, лишь взглянув на экраны.

— Попробуем провести ритуал в другой раз, — Виктор, отстраняясь, успокаивающе погладил по голове Эльсиду, — Надо посмотреть, что там за гости нарисовались.

Он пошёл вслед за метнувшейся по коридору Кайлой.

— Я с вами. Потом переоденусь, — пробормотала Эльсида, направляясь за ними.

— Их уже двенадцать, — взволнованно доложил Грег, освобождая кресло пилота, когда Виктор появился в рубке, — Они требуют принять на борт досмотровую группу.

— Ага, мы прямо горим желанием предоставить свою посудину неизвестным бандитам, — усмехнулся Виктор.

Кив:— Могу порадовать. Намечается развлечение. Два крейсера. Десять эсминцев. Идентификаторы выключены. Слаженно действуют. Это точно свора по наши души. Подходящие траектории к ближайшим маякам перекрыты. Даже гоночной скорости не хватит, чтобы совершить прыжок.

Виктор:— Можно воспользоваться другими направлениями. Галактика велика.

Кив:— Группа истребителей всё равно догонит. Придётся маневрировать, а таким образом не набрать скорость для перехода в подпространство.

Виктор:— Ладно, спрячемся в гравитационном поле гиганта, возле которого находимся, но до этого потреплем нервы противнику.

— Придётся немного проучить невежливых посетителей, — бросил задумчивый взгляд на обзорный экран Виктор, занимая своё место.

— Можно, я постреляю? — ничуть не смутилась Кайла, тут же нацепив на лицо жалобную маску.

— Нельзя, стажёр, — строго посмотрел на неё Виктор. Заметив гримасу обиды, он добавил, — Но левый торпедный аппарат твой.

— Ур-р-ра! — Довольная Кайла тут же устроилась за консолью ручного управления. Она даже не подумала вызывать кресло оператора, для удобства воспользовалась уже более привычным полевым роботом. В последнее время она его почти не выключала. Этому способствовали её проказы. Виктору пришлось снабдить Грега артефактными кольцом и браслетом, поскольку девочка выбрала его для своих шуточек. Теперь они обменивались ударами на равных. Виктор видел, что Кайла действовала не со зла или из вредности, просто непоседливый темперамент девочки требовал выхода. Зато теперь эта парочка управляла воздушными големами почти на подсознательном уровне и ничуть не уступала в этом Эльсиде, с которой занимался сам Виктор.

— Я так понимаю, за мной правый аппарат? — вопросительно посмотрел Грег на Виктора.

Поскольку Кайле требовался напарник в обучающей программе, а Эльсида постоянно хвостиком бегала за магом, эта роль всегда доставалась парню. Так что он освоил оборудование яхты ничуть не хуже реактивной непоседы. Вызвав полевого робота, Грег устроился рядом с Кайлой.

— Если не разделаетесь с двумя противниками, зачёта не будет обоим, — строго посмотрел на переглядывающуюся парочку Виктор.

— Да запросто… — скосила взгляд на соседа Кайла, — Пусть только попробует промахнуться, я ему тогда… такое устрою…