Проект «Повелитель»

Обрывки слов долетали до преследователей, но смысл разговора ускользал.

— Знаешь, чайку бы горячего, — чуть слышно сказал Николай, когда они пристроились за ржавым остовом железной телеги. Холодный дождь проникал под одежду. Высохшая за ночь и пропитанная запахом дыма, она опять намокла. От неё ощутимо несло мокрой шерстью.

— Охотнику не западло и с лужи попить. Чем больше я тебя узнаю Лис, тем больше удивляюсь. Ты из тех охотников, кто силки ставит, или ямы копает. За зверем видать, сроду, не ходил? Тебе что ни разу за подранком бегать не приходилось?

— У меня подранков не бывает. Стрелять надо уметь. Я белку в глаз бью, — важно ответил Лис.

— Это потому, что она сдачи дать не может, — усмехнулся Руслан, — А за сохатым пару дней по бурелому, да в непогоду? Его одной стрелой не убьёшь?

— Не ходил я на лося.

Признался Лис.

— А как они собак взяли? — Перевел он разговор на другую тему. — Ни луков, ни самострелов у них не видно.

— В силки может? — Пожал плечами Руслан. — Но я думаю, есть у них оружие. Только мы его не видим. Точнее не знаем.

— Ты про трубы, что огненные стрелы испускают?

— Ну.

— И ты веришь в эти сказки, что детям рассказывают?

— Про город тоже сказку рассказывали. Однако, он есть. Да и многое другое как видишь.

— Тихо! Они поднялись, дальше идем!

* * *

Так я стал причиной незапланированного привала. Грех было не сварить свежины. Тем более, что неподалеку в овраге нашли родник с холодной, сводящей зубы водой. Вода была такой вкусной, что наша из подземелья, казалась просто болотной жижей.

Котелок, который таскал Шустрый по разнарядке и в дождь напяливал на голову, становясь похожим на поганку с большой шляпкой, отмыли и поставили на костер. Привал всем пришелся по душе. Только Хаймович бродил мрачный и задумчивый. Соли, засолить мясо в прок он не дал, сказал что её и так мало. Да и вообще вел себя крайне недружелюбно. Только когда Роза, потыкав ножом в мясо в котелке, и сказала готово. Хаймович развязал свой рюкзак и, достав фляжку с водкой, предложил выпить не чокаясь, помянуть ушедших. Выпили. Аппетит разыгрался не шуточный. Сережка, сроду не пивший, вытребовал свои законные капли на помин. Дед нехотя налил, а дальше Шустрый так развязал язык, что не остановить. Помимо всякой детской чепухи, которую обычно пересказывают друг другу пацаны в четырнадцать лет, он вдруг начал рассказывать, о чем говорил с Ябедой. Большинство из того, что он сказал, мне было известно. И я уже откровенно скучал и намеривался дать Сережке подзатыльник, чтоб заткнуть этот водопад словоблудия. Но тут он сказал нечто, от чего Хаймович уронил ложку и принялся лихорадочно искать свои карты.

— Озеро Тихое говоришь? Тропа ведет к нему? Вот оно! Вот! А по ту сторону объект № 7844! Точно! Значит, оно существует до сих пор! Это же просто замечательно!

Друзья мои, это прекрасно! Как сказали бы в старину — Правильной дорогой идете товарищи!

— Ну и что? — Зевнул Косой, — Ты сам видел, что от дачного поселка осталось?

Тот объект в земле на добрый метр. И батарейки там давно сели.

— Но как же тогда питается подземелье в институте?

— А торк его знает…

— Я бы попросил, без выражений! И неуместных высказываний! — Хаймович взъерошился, как ворон, вытягивая шею. Повязка на глазу только увеличивала сходство. — Если я ничего не смыслю в кормлении детей грудью, то и не советую. Если вы, молодой человек, не имеете даже малейшего представления о физике и электричестве в частности, будьте добры избавьте меня от своих советов и умозаключений!

Косой оскалился и пошел в наступление:

— Если ты такой умный скажи, куда речка делась за нашей спиной? Там зима, тут весна?

И вообще! Только избавь меня от своих предположений, а скажи честно, КУДА!

Они поднялись друг против друга. Ещё чуть-чуть и кинутся. Конфликт назревал давно.

Сначала появления Ябеды, хотя корнями он уходил в глубокое прошлое. В те времена, когда Хаймович выгнал Федора, и оставил меня. Косой никого никогда особо не праздновал, кроме себя самого. Дед же равного себе давно не видел, потому, как его ровесники сгнили давно. И в этом вопросе я был на стороне деда. Обстановку нужно было срочно разряжать. Поэтому я поднялся.

— А ну сели по местам! Я вас по физике обоих одной левой! Нам ещё из-за всякого электричества подраться не хватало! Профессора, алкалоиды, мать вашу!

Косой зло посмотрел на меня, а вот старый рассмеялся.

— Максим, я был бы рад, если б по физике. По физкультуре согласен. А во-вторых, не алкалоиды, а академики. Академик высшее научное звание…

Федор улыбнулся, любил он, когда есть глупее его. Только вот он не знает, что память у меня хорошая и если я путаю слова, то делаю это специально. Например, как сейчас.

Да-а-а. Наша дружная община трещит по швам. Ну, почему так? Каждый из них человек не плохой. И с каждым я найду общий язык. Но вместе они как огонь с водой, никогда не уживутся. Мая ошибка, наверное, в том, что в лидеры я никогда не стремился. Может задавить их обоих, чтоб меня слушались? Тогда они точно грызню прекратят. Но умом я понимаю, что Хаймович умнее меня в много раз и опыта у него на всех хватит. Поэтому не против его предложений. Косой же при всех его недостатках, прирожденный вожак.

Он бандой таких охламонов руководил, и всё у него ладилось, и жили они не плохо. Поэтому против него я тоже ничего не имею. Положеньице….

* * *

— И долго нам тут торчать? Понятно, что людей там как муравьев в муравейнике.

Сунешься, тебя просто шапками закидают?

Руслан с Николаем обосновались в доме напротив, куда зашли охотники с добычей.

Через пол часа наблюдений стало ясно, что практически каждая комната в этом доме обитаема. Пока Руслан считал людей, нет-нет мелькающих в окнах. Николай ныл, рисуя всё более безрадостные перспективы.

— Ни тебе обсушиться, ни горячего поесть, ни хлебнуть. Мы тут к ночи дуба дадим? Давай костер разведем в другом месте? А?

— Угу.

— Да что угу? Решать надо что-то! Узнать надо как-то есть в том доме твой человек или нет? Может таких домов тут в городе с дюжину?

— Ну, пойди, спроси.

— Вот, то дело. Пойду и спрошу.

Николай поднялся и поправил куртку.

— Как ты говоришь, его зовут? Жора?

— Ты сдурел?

— А что? Ты же ему вроде помогать собрался? У него вижу и без тебя помощников две деревни.

— Скажем, помогать я собрался совсем другому человеку. А человека по имени Джокер надо убить.

— Ты серьезно?

— Куда как серьезно. Он опасен, очень опасен.

Лис ошарашено сел на пол.

— А я то смотрю, что за охоту ты тут устраиваешь.

— Нам действительно нужно с кем-то из этих поговорить. Потому, что ни как он выглядит, ни есть ли тут такой вообще неизвестно. Я вот сижу, думаю. И ничего на ум не идет.

— Рус, ты скажи мне честно… — Ты точно знаешь, что тот человек, ради которого ты хочешь пойти на убийство, того стоит?