Проект «Валькирия»

– Профессор, я уже и сам ни черта не понимаю, – удрученно развел руками лаборант. – Он ворвался в лабораторию как сумасшедший, стал на всех кричать и угрожать. И только потом вдруг выяснилось, что нам предстоит провести срочное вскрытие. Похоже, он и сам узнал обо всем несколько минут назад.

– Черт знает что! – возмутился Дуглас. – И как можно работать в такой обстановке?

– Профессор, прошу вас, пойдемте. Иначе я останусь без работы, – взмолился лаборант.

– Это мы еще посмотрим, кто без работы останется, – вышел из себя Дуглас и, вырвав рукав из пальцев подчиненного, решительно зашагал к лифту.

Будучи по натуре человеком мягким, профессор терпеть не мог, когда кто-то осмеливался вмешиваться в его епархию и принуждал его подчиненных делать что-то, чего они делать совершенно не обязаны. В этом случае он вполне мог устроить скандал или прибегнуть к помощи охраны, чтобы выгнать зарвавшегося чинушу из лаборатории. Так что, шагая длинными коридорами комплекса, Дуглас сознательно нагнетал в себе здоровую злость, чтобы поставить на место любого зарвавшегося чиновника от науки.

Теперь, после разговора со Спектером и обещания его телохранителя решить в буквальном смысле любую проблему, он готов был к драке. Уволить его и уж тем более выгнать из лаборатории чиновники от правительства уже не могли. Буквально ворвавшись в лабораторию, профессор остановился у своего стола и, оглядевшись, вперил мрачный, злой взгляд в куратора проекта.

– Где вас носит, Дуглас? Чем вы занимаетесь, вместо того чтобы работать? – попытался куратор наехать на профессора, делая вид, что не замечает его взгляда.

– Вы отлично знаете, где я был, – огрызнулся Дуглас. – А чем я занимаюсь, не ваше дело. И вообще, это закрытая территория, где посторонним совсем не место.

– Не зарывайтесь, профессор, – зашипел разъяренной змеей куратор.

– Это вы зарываетесь. Вламываетесь сюда, как в кабак. Ведете себя, словно пьяный докер. Угрожаете моим лаборантам, предъявляете претензии, при этом не имея на это никакого права. Кем вы себя возомнили? Правой рукой бога? Забыли, что база продана?

– Вы об этом еще пожалеете, – с угрозой начал было куратор, но Дуглас не дал ему договорить.

– У вас есть минута, чтобы убраться отсюда. В противном случае я вызываю службу охраны комплекса. И напомню, что теперь эти люди подчиняются совсем не вам, – сказал профессор, доставая из кармана халата визитку Расти и коммуникатор.

Но выходить на связь ему не пришлось. Дверь в лабораторию открылась, и на пороге появились люди. Десяток бойцов в черной форме частного военизированного подразделения и двое молодых людей в безупречно сшитых деловых костюмах. Молодые люди, парень и девушка, молча прошли к столу Дугласа, а следовавшие за ними бойцы быстро и бесшумно блокировали всю лабораторию, недвусмысленно наведя стволы коротких лучевиков на всех собравшихся.

Остановившийся рядом с Дугласом парень окинул куратора долгим, внимательным взглядом, после чего негромко, но очень внятно произнес:

– Весь проект передан под наше руководство, поэтому ваше присутствие в лаборатории на данный момент совершенно незаконно. Покиньте лабораторию и комплекс, в противном случае вы будете арестованы и переданы властям вместе с обвинением в незаконном проникновении.

– Ты кто такой, щенок?! – взвился куратор, разом растеряв всю свою вальяжность.

– Еще одно слово, и я вынужден буду отдать приказ о применении силы, – не дрогнув, предупредил парень.

– Это мой проект. Мой! И я не позволю какому-то калеке, его щенкам и сучкам мешать мне, – брызгая слюной, зарычал куратор, надвигаясь на появившуюся парочку.

Дуглас, быстро оценив соотношение сил и психологическое состояние оппонентов, осторожно отступил в сторону, попутно присматривая что-нибудь тяжелое, чем можно было бы отбиться от взбешенного мужика. В своей ярости куратор был действительно страшен. Разом пропали и манеры, и вальяжность, и неторопливость в движениях, и даже красота, на которую так падки некоторые женщины. Сейчас посреди лаборатории стоял настоящий зверь, готовый вцепиться в глотку клыками любому, кто встанет у него на пути.

Но стоило только этому зверю сделать шаг вперед, как стоявшая совершенно безучастно девушка неуловимым шагом скользнула вперед, одновременно каким-то странным, стелящимся движением разрывая дистанцию. Дуглас не успел понять, что происходит, как она оказалась вплотную к куратору и тут же взорвалась вихрем ударов. Не будучи специалистом в костоломных делах, Дуглас даже не понял, что именно она сделала. Высокого, тренированного мужика буквально снесло с места. Последний удар она нанесла ногой в грудь, отбросив куратора шагов на пять.

Упав на спину, тот заскользил по полу, и только оказавшийся на пути стол прервал эту поездку. Подчиняясь знаку парня, бойцы охраны быстро подхватили потерявшего сознание куратора под руки и выволокли его вон. Проводив эту странную процессию взглядом, Дуглас удивленно покачал головой и, повернувшись к парню, спросил:

– Могу я узнать, кто вы такой?

– Джек Айвен, помощник мистера Расти. Это Салли, моя помощница и телохранитель, – ответил парень коротко и по существу.

– Странно. Помощник, имеющий помощников, у которых есть помощники и телохранители, – воспроизвел Дуглас их иерархию.

– Понимаю, как все это выглядит на первый взгляд, но поверьте, в нашей иерархии это должность, – улыбнулся парень.

– А, вам не кажется странным, что вас защищает девушка? – ехидно поинтересовался Дуглас.

– Салли была сержантом морской пехоты и является мастером рукопашного боя. Так что рядом со мной она на своем месте. А самое главное, ее, как и вы, многие не воспринимают всерьез, чем допускают большую ошибку. А ей это дает возможность приблизиться к противнику на расстояние удара. И еще, профессор. Я бы не советовал вам считать ее просто тренированной женщиной. Салли – настоящий боец.

– Не сомневаюсь, – быстро ответил Дуглас, вскидывая руки в примирительном жесте. – Просто я придерживаюсь консервативных взглядов в этом вопросе. Надеюсь, я никого не обидел.

– Я не умею обижаться, – ответила Салли с каменным выражением лица. При этом голос ее звучал удивительно мелодично.

Вздохнув и удивленно покрутив головой, Дуглас устало опустился в свое офисное кресло и, побарабанив пальцами по подлокотнику, спросил:

– Хорошо. Что от меня требуется, мистер Айвен?

– Вам все скажут, профессор.

– Кто именно? – уточнил профессор.

– Разве мистер Расти вас не предупредил?

– Ах да. Вспомнил. Он должен прийти сюда?

– Не знаю. Это зависит от многих факторов, – ушел от ответа парень.

В этот момент коммуникатор Дугласа залился трелью. Достав прибор, профессор ответил на вызов и с удовлетворением увидел на экране звероподобное лицо гиганта. Чуть улыбнувшись, Расти с ходу приступил к делу.

– Профессор, рядом с вами находится человек, который будет курировать правительственное направление вашего проекта. Его зовут Джек Айвен. Теперь обо всем, что касается этого дела, вы будете говорить только с ним. Желаю удачи.