Профессионалы

— Дэн? Похоже, я закончил с твоим Павловым. Он адвокатом оказался, а не бандитом, представляешь?!

— Представляю, — равнодушно отреагировал Денис. — Фирма, в которой он работает, «Лондон Чане пандер» называется.

— Так ты знал, начальник?! — завопил Филя. — А на кой ляд я за ним следил?

— А на всякий случай, — веско объяснил Денис. — Ты же сам сказал: я — начальник, я и решаю, кого куда отправить. Ну бывай…

— Дэн, стой, стой! — зашипел вдруг Филя. — Павлов пошел на контакт!

— Ты уверен?

— Да, точно тебе говорю, он передал папку какому-то хрену с горы, не выходя из тачки, тот просто подошел к машине с пачкой журналов, делал вид, что продает. «Субару» перед светофором стоит.

Денис молчал, давая Филе время проверить увиденное. Тот пока что комментировал:

— Здоровенный дядька, лет сорока с хвостиком…

— С косичкой, что ли?

— Какой косичкой?! Говорю, сорок лет с лишним… Так, машины поехали. А мужик… выкинул свои журналы в урну и… стал ловить такси.

— Филипп, молодчага! Сфотографируй его по возможности и проследи, куда он двинется.

— А как же Олег?

— Да бросай его на фиг!

Часть I Сочинительница детективов

1

За месяц до вышеуказанных событий в деканате журфака МГУ царило оживление. Преподаватели обсуждали удачную находку своей коллеги, доцента Варвары Кольцовой.

— Неужели ей удалось затащить к студентам самого Исправникова?

— А что в этом такого? К нам и Миткова время от времени захаживает. Они же наш факультет заканчивали, а Исправников вообще был студентом Кольцовой. Не так уж, кстати, и давно.

— Тогда ясно, а то ходят упорные слухи о неприступности этого телеразоблачителя.

— Надо же, как у Варвары Никитичны все ловко получается! — едко заметила молоденькая аспирантка.

— Что вы имеете в виду?

— Как что? Да ведь и спецсеминар у нее самый популярный — по журналистским расследованиям, и детективы пишет на досуге самые что ни на есть бестселлерные, и муж — большой человек…

— А вы, милочка, не завидуйте. У вас все впереди — можете и роман написать, и замуж удачно выйти, — ответил пожилой профессор.

— При чем тут я? — вспылила девица. — Я считаю, что, когда студентам преподает автор дешевого чтива, это дурной тон. К чему это приведет? Может, еще Маринину пригласим или, скажем, Донцову — лекции почитать? Кого мы хотим воспитать?!

— Позвольте поинтересоваться, вы сами-то хоть одну книжку Кольцовой в руках держали?

— Еще чего!

— Ага, Пастернака не читал, но осуждаю… Старая песня.

— И что мне или нашим студентам может дать подробное изучение такого чтива?

— Насколько мне известно, Варвара Никитична свои романы в качестве учебного пособия на занятиях не использует. А зря… Там есть чему поучиться. Просто азбука журналистских расследований в форме детектива. Захватывающее чтение, надо сказать! Настоятельно рекомендую.

Этот спор прервался, когда в кабинет вошли сама Кольцова, известный тележурналист Степан Исправников и Иван Николаевич — декан факультета журналистики.

— Коллеги, добрый день. Прошу любить и жаловать — Степан Исправников. Думаю, что в особом представлении не нуждается. Варвара Никитична, вы встречу проводите только для своих студентов или из других групп тоже могут присоединиться?

— Иван Николаевич, мы Степана пригласили по тематике нашего спецсеминара — технологии журналистских расследований. Честно говоря, хотелось бы поработать в своем кругу.

— Жаль, что остальным студентам не удастся послушать мастера телеэфира. Вы, Степан Николаевич, не хотите у нас почаще бывать? Так сказать, смену готовить? У нас многие именитые журналисты ведут свои спецкурсы.

Исправников полыценно заулыбался:

— Пока, к сожалению, ничего не могу обещать. Основная работа занимает меня всего целиком, к тому же бывают, знаете ли, всякие неожиданности, как тогда, с тем незаконным арестом…

— Наслышаны, наслышаны, — закивал декан. — Рады, что вам удалось благополучно выпутаться из неприятностей. Но, знаете, Степан, каждый раз после просмотра вашей программы я почти уверен, что вас больше в эфир не выпустят. Больно острые темы поднимаете.

— Да я и сам, Иван Николаевич, не знаю — дадут еще эфир или закроют передачу. Надо быть оптимистом, сидеть на месте и всего бояться — скучно.

— Однако в передачах вы совсем оптимистом не кажетесь. Знаете, у нас на журфаке даже анекдот ходит: посмотрела старушка передачу «Все возвышающий обман», вышла в огород и говорит: «Да, ладно, копай не копай, все равно скоро всему конец наступит!»

Исправников расхохотался.

— Что же делать? Времена сейчас непростые, я же не «Поле чудес» веду, мне в эфире не до веселья.

— Что ж, желаем удачи. Приходите к нам на день рождения журфака. Все наши известные выпускники не забывают сказать напутствие студентам.

Когда Кольцова и Исправников наконец добрались до аудитории, где собрались участники спецсеминара, телезвезду сразу забросали вопросами.

— Степан, какое качество для журналиста вы считаете самым важным?

— Работоспособность, — ответил Исправников.

Студенты удивились. Они только начинали свой профессиональный путь и испытывали определенные романтические иллюзии, а отнюдь не дефицит жизненных сил.

— А как вы себе все представляли? — продолжал Исправников. — С «лейкой» и блокнотом, порой и с пулеметом? Каждый дурак может по горячим точкам шляться, пока шальную пулю не встретит. Для того, чтобы нарыть нужную информацию, надо прежде всего головой работать и вкалывать по-черному. Вот у вас за этот семестр сколько публикаций было уже?

Студенты замялись. Требования по практике были весьма щадящими — пару статеек тиснешь ближе к сессии, причем в каком угодно издании, хоть в районной многотиражке, и зачет поставлен. Те же немногие счастливцы, кто уже успел уцепиться за работу в приличных газетах и журналах, не слишком часто посещали занятия.

— Друзья, по своему опыту скажу, другого способа достичь успеха в любом деле, в том числе и журналистике, кроме как перевести количество в качество, не существует. Пока вы сидите на месте и воображаете свою будущую карьеру репортера, телеведущего, светского хроникера, ничего не происходит. Ровным счетом, ниче-го, будь вы хоть семи пядей во лбу.