Профессия: королева

На этот раз не пришлось ехать на одном коне с королем. Мне подвели симпатичную каурую лошадку с длинным хвостом и аккуратно заплетенной гривой. Рядом с ней белый конь Таргелена казался огромным.

Король не надел свою кирасу и где-то оставил шлем. Я спросила почему и получила в качестве ответа встречный вопрос. Почему что? Что именно меня удивляет: то, что он не надел доспехов или то, что они были на нем позавчера?

В сущности и то, и то.

Объяснение оказалось забавным, как большая часть правил здешнего этикета. Предводительствуя войском на марше, король должен быть облачен в доспехи. Но если с ним едет королева, а на ней доспехов нет, то и ка короле их быть не должно. Почему? Чтобы у королевы не было сомнений в его доблести.

Вот бред-то!

Тарг согласился со мной и прибавил, что очень счастлив моим присутствием еще и потому, что не нужно таскать на себе эти кастрюли.

Портниха с помощницами еще на рассвете отбыла в свой городок, так что ничто не задерживало нашего движения.

Путь наш по Ремирене оказался простым и комфортным. Первый день мы объезжали по большой дуге местные горы и в конце концов остановились в деревушке у ее подножия. На следующий день к вечеру мы должны были достичь крупного города Митара, лежащего на берегу Зенты. Там дорога снова возвращалась к реке, что не могло не радовать.

Мы практически оставили горы за спиной, когда самый высокий из нас, Миронис, вдруг толкнул короля в бок и протянул руку вперед. Я заметила его движение и вытянула шею, чтобы разглядеть, что привлекло внимание боевого мага.

На середине дороги, подняв руку в приветственном жесте, стоял тот, кого я желала найти и боялась вновь увидеть. Дамон Ашерсан собственной персоной.

Глава 38. Героиня и король договариваются с магом

При виде этого типа у меня зачесались руки. Где моя королевская сковородка?! Эх, уплыла вместе с лодкой. Глупая я, глупая... Надо было ее к поясу приторочить, не такая уж она тяжелая. А то у нас тут чрезвычайная ситуация намечается, а я совершенно безоружная!

Я бросила быстрый взгляд на Тарга: он смотрел на мага совершенно бесстрастным взглядом. Только сжавшиеся в кулак, побелевшие на косточках пальцы выдавали его волнение.

В это время неожиданно раздалось ржание и конь под Ангером сделал свечку, разрушив строй и заставив шарахнуться в стороны других лошадей. Наш маг не сумел с ним сразу справиться и в результате ускакал куда-то в сторону. Надеюсь, конь его не сбросит, Ангер — отличный наездник.

Но что вообще случилось? Ангерг при виде учителя так перепугался сам, что напугал бедную скотинку? Странно, не верю я в это. У него много недостатков, но он не трус. Может, до сих пор разрывается между долгом и уважением к учителю? Ну и зря, тот-то его жалеть не стал, стукнул по голове и засунул в антимагическую камеру.

Глядя на вольты своего коллеги, Миронис подался вперед. Этот парень уже приготовил пару-тройку боевых заклинаний, зуб даю. К тому же у него нет глупого пиетета перед более опытным магом. При малейшей угрозе шарахнет так, что мало не покажется.

Таргелен поднял руку и остановил движение колонны. Затем бросил через плечо:

– Стоим, ждем. Пусть сам подойдет и скажет, что ему надо.

Я спросила осторожно:

– Ты ним знаком?

– А как же! Знаменитейшая личность. Учитель нашего Ангера. Он очень опасен. Наш Миронис, конечно, может пробить его щиты и уничтожить, но до этого мы все здесь поляжем от самых странных причин.

– Например?

– Например, все сойдем с ума или ослепнем. Дамон Ашерсан слабоват как боевой маг, поэтому Миронис учился не у него. Зато в более тонких и сложных видах магии ему нет равных. Я очень жалею, что он не на нашей стороне. Боюсь, в этом тоже виноват мой отец: он оскорбил Дамона и выгнал его из королевства. Не знаю почему, но уверен: это было страшной ошибкой.

Я опять пристально посмотрела на стоящего на дороге мага. Он стоял не двигаясь и, даже отсюда было видно, улыбался. Ой, не к добру это!

– И свое отношение к твоему отцу он перенес на тебя? Тоже мне мудрец! Ты ведь не сделал ему ничего плохого.

– Ничего хорошего тоже не сделал. После смерти отца я так был занят всем на меня свалившимся, что даже не вспомнил о его существовании. Мог бы послать письмо с извинениями и приглашение...

– Так, кончай себя винить за то, чего ты не сделал! Давай пока займемся насущным. Долго мы будем так стоять?

Как бы в ответ на мой вопрос Дамон опустил руки и мы услышали его голос, так, как будто он говорил в рупор:

– Я не причиню вам зла! Я пришел поговорить с королевой!

По знаку короля Миронис тут же сложил руки перед его губами и как-то странно ими хлопнул. Ответ Таргелена услышала вся армия:

– Прежде чем говорить с королевой предлагаю поговорить с королем. Но для этого ты должен дать магическую клятву, что не сделаешь ничего противного нашей воле.

Здорово он сказал. Я бы сформулировала «нам во вред», а это неверно. Как я уже убедилась, магическая клятва — забавная штука. Убежденность, что гадость делается для нашей пользы, в данном случае освобождает от ответственности.

К моему удивлению маг крикнул:

– Согласен! Пусть ко мне приблизятся те, кто сможет принять мою клятву.

Я заозиралась. Где наш Ангер? В подобном случае два мага лучше, чем один. Заметив, что красавчик выезжает из кустов, успокоилась. Он не пострадал, значит, может помочь коллеге. Надеюсь, он все слышал.

Король сделал им знак, и маги, пошептавшись, направились к Дамону для принятия клятвы.

Переговоров между магами мы не слышали, а вот текст клятвы разнесся над окрестностями как набат. Кроме продиктованного королем там было еще много всего. В общем, Дамон обещал не вредить нам ни делом, ни бездействием, ни словом, ни помышлением. Неплохо. Если учесть, как я его боюсь... Такая клятва должна меня успокоить. Конечно, я бы предпочла увидеть его связанного по рукам и ногам, но это почти одно и то же.

Вспышка света свидетельствовала, что клятва принята. Маги развернули лошадей и двинулись в обратный путь. Король взял меня за руку:

– Ну что, Лиена, поехали? Послушаем, что хочет нам сказать этот старый хитрец.

Я пожала плечами.

– Предпочла бы разговаривать с ним не на дороге при всем честном народе. Тут могут быть всякие тайны, о которых остальным лучше не знать...

– Ты права. Назначим ему свидание. Пусть приходит в Митар, у нас там есть резиденция. Хорошо?

– Отлично! Отдохнем, помоемся, поедим, а там и поговорить можно будет.

Тарг сложил руки так, как до этого делал Миронис, и крикнул:

– Твоя клятва принята. Жду тебя для разговора в Митаре, в малой королевской резиденции. Тебя пропустят и мы поговорим.

Ответ был:

– Я хочу говорить с королевой! Я смогу ее увидеть?

Король бросил на меня оценивающий взгляд, затем сообщил магу:

– Это зависит от нее. Если она захочет, ты сможешь все сказать ей лично. Если нет, передашь через меня, а она подумает.