Профессия: королева

– Тащи бабочек. Заколешь ими юбку, чтобы не расходилась. У курточки отстегнешь рукава.

Девица поклонилась, достала коробочку с булавками из поясной сумки и предложила:

– Ваше Величество, тогда под этот костюм можно надеть золотистую рубашку. Прошу.

Она увидела, что общение с королевой ничем ей не грозит, успокоилась и оказалась весьма сноровистой и толковой. Такая и во дворце пригодится.

Я даже поинтересовалась под конец ее именем. Она назвалась Мартой. Какая прелесть, нормальное имя, как в нашем мире! Определенно я возьму ее с собой.

Наконец я вышла к королю. Сейчас в усовершенствованном Мартой наряде трудно было опознать амазонку, просто оригинальное платье для тайных переговоров. Смущала меня только обувь: ничего, кроме сапог, у меня не было. Ну ничего, под длинным подолом их не видно, а туфли завтра купим. Митар не деревня.

Король тоже приоделся, в светло-сером камзоле в сочетании с темно-серыми жилетом и брюками, заправленными в высокие замшевые сапоги в тон, он смотрелся очень импозантно.

Мы покинули спальню и дворецкий отвел нас туда, где дожидался Дамон Ашерсан. По дороге к нам присоединились Ангер с Миронисом, а также откуда ни возьмись вынырнул Ромер с письменными принадлежностями в руках. Молодец. Должен же кто-то выполнять на этих переговорах секретарские обязанности?

Наконец мы прибыли в малую гостиную.

Нахальный маг расположился в глубоком уютном кресле у богато накрытого стола, на котором ему выставили массу всяких вкусностей, и угощался от души, поджидая нас с Таргом. Даже не поднялся нас поприветствовать.

Мы тоже не стали здороваться. Маги придвинули для нас два кресла и расположились на скромных стульях по бокам и чуть сзади. Ромер сел за столик в углу и приготовился писать.

Дамон оглядел наши приготовления и произнес недовольно:

– Я хотел говорить с королевой.

– Говори, я слушаю, - ответила я с ядовитой улыбкой.

– Без свидетелей.

Ну никакого уважения к моему титулу. Разговаривает, как с простой девчонкой. А я не против, так беседа получится более конструктивной.

Я хлопнула ладонью по столу.

– Не выйдет. Будем разговаривать при свидетелях или не будем разговаривать вообще. Я не доверяю тебе, маг.

– Даже после того, как я принес клятву?

– До этого ты принес клятву герцогу Истару и она пока не выполнена. Или я не права?

– Права, я и не отрицаю.

Тут меня посетила весьма здравая мысль и я поспешила ее озвучить:

– Если ты жив и здоров, несмотря на то, что принес две взаимоисключающие клятвы, значит что-то придумал.

Мою высказанную довольно злобным тоном реплику Дамон встретил радостной улыбкой, как будто я ему пряник подарила.

– Я не зря верил в твой интеллект, Алиенор. Ты совершенно права, я действительно сообразил, как обойти клятву герцогу, но мне нужно твое содействие. Именно поэтому нам надо поговорить с тобой наедине.

– Если тебя так смущают наши маги, они могут отойти в сторонку и не подслушивать. Но на присутствии короля я настаиваю. Мы с ним — одно целое. И решение будет принимать он.

Дамон внимательно оглядел Таргелена, затем меня, затем опять моего мужа...

– Выходит, меня дезинформировали насчет ваших взаимоотношений. Вы действительно единое целое... Хорошо, я готов беседовать в вами двумя, но маги пусть уйдут.

Ага, разбежался! Береженого боги берегут. А я как не доверяла Дамону, так и не доверяю.

– Они не уйдут, а отойдут в сторонку. Ты можешь сделать полог тишины, чтобы нас не подслушали, но...

– Боишься? Ладно, чтобы ты успокоилась, я согласен. Пусть сядут на диване у стены. И этот милый мальчик тоже.

Тарг махнул рукой и наши спутники сменили дислокацию. После чего махнул рукой уже Дамон и все звуки вдруг исчезли, остались слышны только удары сердца: мои короля и мага. Полог тишины, будь он неладен!

Первым заговорил король:

– Что ты хочешь предложить моей жене, маг? Такого, что не должны слышать другие?

Дамон ответил вопросом на вопрос:

– Известно ли вам, что герцог пропал?

– Пропал?
– выпалили мы с Таргом хором, будто готовились.

Затем опомнились, и дальше говорил только король:

– Как так пропал? Что ты хочешь этим сказать?

Дамон развел руками:

– А вот так. Пропал, и все. Его нигде нет. Он не вернулся в Каврин и никто не знает, где он сейчас.

Меня его слова не убедили. То ли я слишком долго боялась герцога, чтобы поверить, что он мне больше не угрожает, то ли это сработал мой знаменитый здравый смысл.

– Так не бывает. Наверняка кто-то его видел, просто не вышел с тобой на связь и не доложился.

– О!
– обрадовался маг, - Насчет связи! Ты помнишь, что в замке Тер-Миан а пытался связаться с Истаром и из этого ничего не вышло. Он был в зоне, где почтовая магия не работала. Ты тогда предположила, что он все еще на территории графства Берзенг.

Я кивнула, соглашаясь.

– Ну так вот. Уже на следующий день его почта стала пропускать письма.

Интересно, а как он узнал? Его почтовик я сперла и теперь его останки находятся у Ангера. Маг понял, о чем я думаю.

– Ты права, прекраснейшая, мою почту ты забрала с собой. Кстати, поступила очень опрометчиво: по ней я мог живо тебя отыскать. Не отыскал только потому, что ты с ней что-то сделала. Или не ты, а Ангер. А вот устройство твоего мага осталось у меня.

И как я не подумала? Интересно, что Ангер сделал с Дамоновым почтовиком? Неужели испортил в первый же день, а потом мне морочил голову, не позволяя связаться с Таргом? Ладно, спрошу потом. Сейчас речь о другом.

– И что же случилось с почтой герцога?
– спросил Таргелен, которому не над чем было голову ломать.

Дамон радостно сообщил:

– Заработала. В смысле, стала принимать письма. А вот ответов я не получал, но несмотря на это продолжал посылать. И на третий день его почта заткнулась. Письма больше не уходили по этому адресу. Так бывает, когда в конверте скопится более десяти листков.

Здорово. Не знала о таком. Век живи — век учись, дураком помрешь. Я всегда про себя представляла их магическую как аналог нашей электронной почты. Выходит, аналогия сомнительна. Сюда спама не накидаешь, почтовый ящик не резиновый. Не задумывающийся о таких глупостях король снова задал правильный вопрос: