Профессия: королева

Карилан же сразу после боя принес присягу и получил Каврин в качестве домена, после чего мы до самого вечера с ним совещались. Он желал провести в Каврине такие же реформы, как те, которые мы начали в Ремирене.

Мы Таргом на два голоса ему все объясняли, а он переспрашивал и записывал. Под конец сказал:

– Не знаю, сестренка, какую такую сущность поселили маги в твоем теле, скажу только, что это пошло тебе на пользу. Ты стала умницей, и меня это радует. Я тебя и прежнюю любил, а уж эта новая Лиена — просто чудо какое-то.

После чего мы искренне расцеловались. Оказывается, это так здорово — иметь брата!

Вечером в замке графа Лерина давали бал. Не такой пышный, как в столице, но гораздо более радостный. Еще бы: не каждый день удается разрешить сразу столько неразрешимых проблем.

На следующий день мы покинули Лерин и отправились обратно в столицу. Там нас ждали незаконченные дела и новые трудности. Карилан сопровождал нас до дороги на Каврин. Он вез с собой тело отца, чтобы похоронить его в семейной усыпальнице.

Стазис покойнику обеспечил Дамон. Вообще создавлось впечатление, что теперь он — наш придворный маг, а вовсе не Ангер. Наш друг Ангер прилип к своей ненаглядной Сени и наотрез отказывался что-либо делать. Я к нему присмотрелась и поняла: парень прав. Постоянное пребывание в приподнятом настроении для мага просто опасно. На радостях намагичит что-нибудь, чего за сто лет не разгребешь, ну его.

Отдельно стоит упомянуть, что жених Сенар, за которого ее хотела выдать матушка, оказался замазан в заговоре по самые уши, так что о свадьбе речь больше не шла. Тарг решил дело просто: отдал домен Ангеру. Раз дамочка хотела выдать дочь за графа такого-то, она и выдаст. А то, что граф теперь — другое лицо, на дело влияния не оказывает.

Заодно решился и вопрос с Ромером. Мое нытье по этому поводу так королю надоело, что парню отдали аж целое герцогство. То самое, где он свои подвиги совершал. А что? По-моему, справедливо.

Гредин, которая все это время ходила как в воду опущенная, услышав новость, вдруг расцвела и стала такая хорошенькая! Ну еще бы! Ромочка не успел получить от короля бумагу о владении доменом и присвоении ему титула, как все бросил и побежал объясняться со своей любезной. Естественно, она согласилась. Думаю, родители тоже против не будут.

Я обещала, что девочка меньше чем через год выйдет замуж по любви? Я слово держу.

Только вот фрейлин у меня почти не осталось. Замужние дамы на эту роль не годятся. Придется набрать новых и старшую статс-даму на место Ребозы подыскать. Ее мне больше всего жалко: ну где я еще такую отличную тетку найду?

В столице нас ждала такая прорва дел, что поначалу казалось: мы в этом утонем, не справимся. Но не зря моя бабка всегда говорила: глаза страшат, а руки делают.

Самым трудным оказалось найти правильных людей и поставить их на правильные места. У меня за месяц мозоль на языке образовался, столько пришлось разговаривать. Про то, что с мозгом творилось, я уж молчу. Набрать министров и аппарат короля, найти людей на все ключевые должности, дать им подыскать себе помощников и всех их проверить... От обилия лиц, биографий и характеров можно было сойти с ума. Это тебе не начальника отдела продаж на работу взять. От правительства зависит жизнь целой страны.

У меня была смутная мысль ввести парламентаризм, но я пораскинула умишком и не стала торопиться. Пусть народ пока первые нововведения проглотит и переварит. Что их будет немало, сомневаться не приходилось. Идеи, которые я развивала перед королем еще в ту эпоху, когда от него бегала, упали на благодатную почву, и теперь он сам ими бурлил, как котел на огне.

Не знаю, увижу ли я плоды, но ростки будущего Таргелен своей стране обеспечит.

Два месяца прошло, пока удалось сформировать дееспособное правительство. Старые министры оставили тяжелое наследие. За это многие их них поплатились головами, но это мало меняло дело. Пришедшие на их место преданные короне люди зачастую концов не могли найти в доверенных им министерствах. Приходилось помогать советом и делом.

Зато работа по приведению в порядок свода законов пошла лучше некуда. Легисты, судившие герцога, с радостью вошли в рабочую группу и привели с собой помощников. Я, как обещала, пригласила мэтра Рауля. Теперь не было нужды заниматься этим самой. Раз в десять дней мне приносили очередной обработанный кусок для ознакомления, и все. Заодно легисты делали заметки относительно того, какие законы требуются вместо устаревших.

Фискальное ведомство тоже без дела не сидело, разработало новый налоговый кодекс. Ребята такое накрутили: непонятно, как это рассчитывать и взыскивать. Да и тех, с кого брать налоги не полагается, слишком много. Я посмотрела и для начала перечеркнула все. Велела им брать пример с гильдий: у тех все просто и понятно. Платят все, кроме тех, с кого нечего взять.

Мэтр Роген носился со своей идеей общедоступной больницы, где будут заодно учить лекарей. Камари всюду следовала за ним, не отходя ни на минуту. Ее здорово напугали родные братья. Узнав о неравном браке, красавцы прибыли и потребовали его немедленного расторжения, попутно обещая посадить девушку на хлеб и воду и заточить в башне навечно, чтобы не позорила род. Орали так, что в королевских покоях слышно было.

Таргелен меня отослал, а их вызвал к себе в кабинет и хорошенько пропесочил. Не знаю, что он им сказал, но уезжали братья эс Деол тихие и робкие, пыльным мешком из-за угла прибитые. Но сестру их это не успокоило. Она чувствовала себя в безопасности только рядом с мужем, как бы ни убеждали ее в обратном.

Графа Эстерса привезли в столицу примерно через месяц после того, как туда вернулись мы с королем. Поместили в тюрьму во дворце. Никакого желания его видеть у меня не было. Тяжелое это зрелище: видеть предателя, которому доверял безгранично. Но пришлось.

То ли приворотное зелье ему повредило, то ли сковородка моя, только болезнь его затянулась и до сих пор совсем не прошла. Вид у графа был жалостный. Статный, подтянутый, молодцеватый мужчина превратился в развалину. Раньше он на мои глаза выглядел как сорокалетний цветущий если не красавец, то симпатяга, а сейчас передо мной был шестидесятилетний неухоженный больной. Судить его и казнить не было ни малейшего желания.

Мы с Таргом постояли около его камеры, заглядывая в глазок, затем, не сговариваясь, развернулись и ушли. Уже у себя обменялись впечатлениями.

Пришли к выводу: нам его жалко. Рубить ему голову бессмысленно, но и возвращать на место глупо. Он больше ни на что не годен, по крайней мере пока.

Выход подсказала Гредин, сама того не подозревая. Она готовилась к свадьбе, и голова у нее был занята Ромером, Ромером, еще раз Ромером и немножко платьями. Но тут к ней приехали родители и потребовали, чтобы она устроила им аудиенцию у королевы. Им, видите ли, надо срочно поблагодарить Ее Величество.

Я ласково приняла герцога и его жену. Они-то не были замешаны в заговоре, просто образец лояльных подданных. После первых приветствий и расшаркиваний к нам присоединился король. Мы выпили чаю в моей малой гостиной, что считалось высшей милостью, допуском в ближний круг.

За столом завязалась непринужденная беседа, по ходу которой герцог упомянул крепость Ринт на побережье Таргона. Она имела какое-то стратегическое значение для мореплавание у этих берегов, но долгое время стояла разрушенной. Теперь герцог Таргон восстановил ее на свои деньги и просил прислать туда гарнизон. Матушка Гредин подняла другую тему. Сейчас, когда большинство моих фрейлин выходит или уже вышло замуж, мне понадобятся новые. Он предлагает кандидатуры двух своих племянниц. Походя она вспомнила о Ласанель, посетовав, что дочь государственных преступников тоже не может быть фрейлиной, тем более что имя эс Ферран она потеряла вместе с отцом.