Профессорская дружка

И это говорит преподаватель, который буквально на прошлой лекции предупреждал нас о коварстве таких переходов?

— Погодите! — Я дернула на себя Клифорда, решившегося первым прыгнуть вниз и подать остальным пример для подражания.

— Что такое? — Мастер материй иронично вскинул брови. — Адаллиер, срываете занятие?

— Всего лишь хочу уточнить. Во-первых, разве не вы говорили, что горизонтальные порталы нестабильны и могут переместить путешественников в болотную топь?..

— Я бы уплотнил, — тихо пробасил удерживаемый мной земляник.

— Площадку под всей группой вряд ли… — ответила шепотом.

— А голем? — не сдался наш титан.

Я вновь посмотрела на троицу новобранцев, которые недоверчиво косились на гнома и, как ни удивительно, уплотняли защиту собственных тел.

— А кто сказал, что при переходе они не получат инструкции к исполнению своих бедственных функций? Учти, Клиф, наш профессор — бывший сотрудник службы НВН. А бывших у них не бывает.

— Понял. — Потомок Дит Мато отступил от обрыва и остальным дал знак не прыгать. Наша группа наконец-то внимательнее присмотрелась к рыжебородому профессору-пакостнику и вышла из состояния молчаливого исполнения.

— Кхм, Ирэна, вы… — кашлянул мастер материй, чьи планы я явно только что разбила на корню.

— А во-вторых, — продолжила я утверждать, вопрошая, — полигоны убирают хулиганы, это давно зарекомендовавшее себя правило. Неужели вы хотите, чтобы студиозы, нарушившие порядки академии или испортившие ее имущество, не вкусили своего наказания сполна?

— Адаллиер, — вновь попытался меня приструнить Митарг, но я не позволила:

— И в-третьих, зная, что наши спецсооружения принесут не только теоретическую пользу, мы вложим в них куда больше сил и ума… — И без перехода: — К слову, какое вознаграждение вы можете нам предложить?

— Торгуешься с преподавателем-гномом на практическом занятии? — удивленно протянул оказавшийся рядом металлист Антуа: — Ты в своем уме?

— Раздвоением личности не страдаю, — ответила ему и обратилась к профессору: — Итак, ваши варианты.

— Адаллиер, слава о ваших способностях бежит впереди вас. Неужели вы решили, что сможете хоть что-то выбить из меня?! — хохотнул гном и бережно закрыл свой сундучок.

— Не исключено, — улыбнулась я. — Знаете ли, возможность провести две недели на раскопках древнего города ГыХу весьма прельщает.

Наша группа выжидательно замерла, новобранцы из Аркады слаженно хмыкнули, а Митарг нахмурился и грозно вопросил:

— Откуда вам известно о моем приглашении поучаствовать в раскопках?

— Вы лучший мастер материи нашей страны, и без вас они бы не начали…

— Это еще не значит, что я согласился приехать!

Уроженец северных гор спустился со стола и, став прямо напротив меня, посмотрел с угрозой так, словно это не я его выше, а он меня. Однако даже такая эскапада не позволила мне усомниться в правильности собственных суждений.

— Но, профессор, вы уже собрались. — Рукой указала на лелеемый им сундучок и пояснила: — Ранее все маг-предметы вы хранили в кладовой.

Он перевел тяжелый взгляд с меня на свой абсолютно пустой стол и искренне ругнулся на неизвестном гномьем диалекте, задумался, прикусив указательный палец правой руки.

А пока он не пришел в себя и не дал отбой моей идее, я спешно задала главный вопрос:

— И сколько сопровождающих вам разрешили взять с собой?

— Пять, — буркнул Митарг и запоздало спохватился.

— Прекрасно, — постановила я, — пять мест победителям нас вполне устроят.

— Ирэна!

— Что? — Взмах ресниц и самый наивный тон: — Неужели вы будете против компании лучших студиозов на потоке?

Это было прекрасное проявление наглости, которая второе счастье. Но получить за это счастье выговор я также могла. А потому стоически держала лицо и самую благожелательную улыбку, с которой взирала на гнома.

Он смотрел на меня неотрывно, затем моргнул и в раздумье оглянулся на ребят. Откажет, поняла я и тихо вздохнула. За доли секунд придумала, как пойти на попятный аккуратно и в то же время с достоинством, но не успела и слова сказать из продуманной речи, как по эхо-порту раздалось: «Студиоз Ирэна Адаллиер, в своем кабинете вас ожидает ректор. Поторопитесь».

— Можно?

— Да. — Выплывший из раздумья мастер материй Митарг хлопнул в ладоши, и горизонтальный портал преобразовался в вертикальный, застывший на уровне пола. — Прибудете на полигон номер двадцать три, — бросил гном мне и скомандовал группе: — Шагом марш!

Его командный голос был таков, что в портале скрылись все, в том числе и мои доблестные охранники.

К псевдосвекру я прошла через портал и почти сразу же попала в его объятия.

— Ирэна, поздравляю! — Радос Лесски поднялся мне навстречу, и я удостоилась поцелуев в обе щеки и лоб. — Представление для Алтай Турмалинской прошло на ура. Слайды с празднества уже поступили в газеты. Не сегодня, так завтра твое имя будет у всех на устах!

В это мгновение я не ощутила триумфа, а сжалась, и кабинет отца девятого, выдержанный в золотистых и серых красках, неожиданно закружился и стал тесен, а еще и невыносимо душен.

— Мое? — покачнувшись, отступила от псевдосвекра, с сожалением заметив: — Но мне бы не хотелось афишировать имя.

— Ирэн, оно в любом случае просочится в массы, ведь ваше семейное предприятие называется «Чудо Рэши», — пожал он мои пальчики и предложил присесть.

Присесть не получилось, я рухнула в ближайшее кресло и слилась с его серой обивкой не только мантией студиоза, но и цветом лица. Всевышний! Я никогда не думала, что стану знаменита. Нет, только не так, только не это!

А Радос все так же благодушно проговорил:

— …не волнуйся, заказ наш пусть и будет масштабным, но вряд ли непосильным. — В мои руки вложили стакан и мягко предложили выпить холодной воды. — Ты побледнела.

Я воды хлебнула скорее от неожиданности, чем от жажды, закашлялась и едва пришла в себя, чтобы спросить, как он не дал мне и слова вымолвить, с улыбкой продолжил:

— Вижу, ты крайне удивлена, да и я, признаться, тоже. — Радос сел на стол и ласково мне улыбнулся. — Еще час назад пять из шести преподавателей были «за», и только один категорически против.

Любопытство убило не одну кошку, но я все же спросила:

— Кто был против?

— Профессор-древянистка. — Тут он сделал загадочную паузу и, выждав несколько долгих секунд, сказал: — Олли Шамин. Но… — Маг протянул мне бумагу с тисненым гербом Академии МагФорм и улыбнулся, как Дейр, лучезарно и весело, — это было всего час назад, а спустя сорок пять минут она с твоей кандидатурой без возражений согласилась. Лично составила договор, собрала нужные подписи и печати и принесла мне.

Смущенно потупилась. Оказывается, зловредный голем своим «приветствием» помог мне получить желанный заказ. А ведь я искренне рассчитывала на собственный талант и уникальность своих маг-составов, а вот теперь узнаю, что на основе личной неприязни меня чуть ли не оставили в стороне. Но, отринув сомнения, я решила свое получить, вернее подписать, и, прочитав бумагу, потянулась за пером и чернильницей.