Профессорская дружка

Впрочем, оторвать металлистов от зрелища мне удалось быстрее, чем питомцев, на них пришлось прикрикнуть Дейру. И что удивительно, угомонились не только они, но и духи капища. Мастер материй наконец-то получил возможность сбежать, вернее, уползти с каменной поверхности моста. В процессе отступления он несколько раз поднимал голову выше травы и, к сожалению, увидел наш побег и место, куда мы собрались. Несомненно, я предполагала, что ФигСтих часто бывал в приемной мэра города Дагрос, но никак не ожидала, что он узнает помещение по миниатюрной люстре и обоям, видневшимся над нашими головами в просвете двери.

— Стойте! — рыкнул он, вскакивая на колени, чем активировал новый всплеск мщения.

И слава Всевышнему! Мы успели не только напроситься к мэру на прием, но и продемонстрировать свиток хмурому стихийнику до того, как рядом с нами оказался разозленный грязный гном с торчащими из капюшона ветками-рогами. Его шевелюра частично состояла из травы, в бороде живописно застряли камешки скальной породы, а черная мантия превратилась в запыленное рванье, кое-где украшенное желтыми песчаными разводами.

— Не верьте ни единому слову! — взревел он, стирая грязь с лица и стряхивая ее на чистый пол приемной. — Они не имели права! Я не хотел… Это незаконно!

Дейр хмыкнул, задвинул меня за спину Клифа, сделал ему какой-то предупреждающий знак, а сам выступил вперед, чтобы ласково спросить у разъяренного уроженца северных гор:

— Что именно незаконно? Ваше удержание группы сверх выделенных лекторских часов или их эксплуатация как чернорабочих?

Я не видела лица девятого, но по выражению, мелькнувшему в распахнувшихся глазах гнома, поняла, стихийника боятся, и не просто чуть-чуть, а основательно. Всевышний, у кого я в дружках и псевдоневестах?

— Профессор Лесски?.. — Голос гнома дрогнул. — А вы тут что делаете?

— Исполняю ваши обязанности, — ответил Дейр и ледяным тоном перечислил: — Успокоил родителей, чьи дети не вернулись после лекций домой. С трудом нашел группу на самом юге страны. А теперь возвращаю важный документ заказчику работ, которые не выполняются студентами-недоучками с кафедры бедствий…

В это мгновение дверь в кабинет мэра открылась, и к нам присоединился плотный мужчина средних лет и весьма приятной наружности, мистер Вонахи. Увидев нас, он многозначительно посмотрел на часы и уже хотел что-то сказать о позднем времени, но не успел. Потому что девятый, вручив ему свиток, продолжил отвечать гному:

— …И еще я раздумываю над тем, как оформить рапорт о вашей безответственности и бессовестном использовании детей в строительстве треклятого моста…

— Но я был! — возмутился ФигСтих, закатывая рваные рукава мантии и грозно глядя на меня. — Я был со студиозами, держал всё под контролем! А затем…

— А затем вы увлеклись проверкой спецсооружения, — подсказал ему стихийник.

— Так мост построен? — недоверчиво переспросил мистер Вонахи, потрясая свитком. От его вопроса гнома перекосило, и наблюдательный мужчина поспешил уточнить у мастера материй: — И он проверен?!

Скрип зубов гнома раздался в ответ, подтверждая догадку мэра. Вонахи всплеснул руками, вознося Всевышнему хвалу.

— Как у вас это получилось? Без расчетов, усилителей и поддержки… Как?!

— Повезло, — улыбнулся Клиф.

А я, выглянув из-за спины земляника, невинно сообщила:

— Там были ду-у-ухи, и они поддержали нас. Во-о-от и все.

В приемной повисло неловкое и напряженное молчание, и неожиданно все обернулись ко мне. Судя по лицам, мэр был готов нас с Клифом расцеловать, гном — уничтожить, несмотря на свидетелей, а девятый — обстоятельно поговорить. Поэтому я изобразила второй худший в мире обморок и с восклицанием: «Это был чрезвычайно трудный день…» — начала опадать на пол.

Глава 21

Я была уверена, что окажусь в объятиях потянувшегося ко мне Дейра, но с удивлением обнаружила себя на кушетке в холле его дома. Облегчение, а вместе с ним и усталость поднялись во мне, заставив со вздохом упасть на подушки. Сквозь пляшущие цветные пятна и подмигивающие звездочки я рассматривала все вокруг. Вот ставшие родными стены, картины в тяжелых рамах, высокие потолки, Лилид, снимающая паутину с люстры…

Горничная-вампирка, заметив меня, приветливо махнула рукой и крикнула:

— Матушка, Ирэн вернулась!

Из столовой выглянула обеспокоенная оборотница.

— Живой явилась…

— А как иначе? — Я улыбнулась.

— Никак, — согласился со мной вышедший из кабинета Ганс, постукивая белым конвертом по ладони. — И ты очень вовремя, — заметил он.

Но Его Величество Дворецкий не успел сделать и шага в моем направлении, как в кладовой холла хлопнула дверь, и обитатели дома словно бы растворились в воздухе. Мой обзор загородили явившиеся следом: Дейр, голем и взбрык. Первый был зол, вторые два встревожены. И что удивительно, только они забеспокоились о моем состоянии, так девятый послал их в комнату занять пустой угол в наказание до утра.

После чего маг сел, отодвинув меня к спинке кушетки и спросил серьезно:

— Ну, и чего ты хотела добиться своим падением?

— Избежать скандала.

— Самым неестественным из падений в обморок? — иронично вопросил стихийник.

По лицу его поняла, что ругать меня сегодня не будут. Хорошо, играем дальше. И я обиженно заметила:

— Пусть в этом у меня талант небольшой, но поймать мог бы и сам.

— Да я бы с радостью… — хмыкнул девятый, — однако твой переходник работает в SOS-режиме, и я предотвратить его действие не успел.

— Так-так… — Я резко села и гневно взглянула на Дейра. — Значит, вначале родительский надзор, а теперь еще и это!

— А чего ты хотела, пропав из поля зрения на несколько часов? — обвинительно произнес стихийник, и его глаза блеснули сталью. — Мне пришлось активировать разыскную и спасательную функции твоего переходника.

И голос такой, словно бы его заставили. Невольно возмутилась:

— К чему волнения? Со мной были лучшие охранники из всех возможных!

— Будь они лучшими, ты бы не появилась у отца без сопровождения и они бы не увлеклись игрой в карты, — веско парировал девятый. — Тем более в то самое время, когда матушка Агафья с порога гонит толпы наглецов. А на тебя кто-то постоянно навешивает отслеживающие маг-устройства.

— По отношению к питомцам ты крайне несправедлив! И нет на мне следилок.

Хмыкнул.

— Конечно, нет. Их на тебе уничтожает мое заклинание.

— Ка-ка-кое заклинание? — Я недобро прищурилась, припомнив последствия его экспериментов. Повторно на тот свет абсолютно не хотелось.

— Действенное, — заверил Дейр гордо и ухмыльнулся, объясняя: — Еле нацепил на твой отличительный шарф факультета.

И вот так мне стало известно, что не одна я скрытничаю, но являюсь единственной, кто этим смущен. Что ж, муки совести больше не будут меня терзать, использую подопытного девятого напропалую. И решив так, рукой потянулась к шарфику на шее, а затем и маг-потоками, но ничего не ощутила.