Программа

Доктор Уоррен настаивала на том, что нужно контролировать себя. Слишком много стимулов могут нарушить реконструкцию, которую они провели с моим умом. Она сказала, что это может привести к нарушению восприятия реальности, вызвать перманентное душевное расстройство.

Но что если она лгала.

 - Слоан, - мать перебивает ход моих мыслей, - ты не притронулась к еде.

Я вижу ее обеспокоенный взгляд и, извинившись, отрезаю кусок мяса. Я едва могу его проглотить, особенно после того, как замечаю известковый привкус. Что-то, что сказала Лейси всплывает у меня в голове «Я думаю, они кладут успокоительные в еду».

Когда мать снова начинает говорить, я вытираю рот салфеткой и осторожно выплевываю еду. Может, у меня паранойя. Может, я совсем спятила. Но вместо того, чтобы сказать об этом, я спрашиваю, можно ли мне пойти к себе и подготовиться на вечер.

Родители кажутся разочарованными, но потом мать напоминает мне прибрать за собой.

 - И не забудь таблетку, - говорит она, когда я иду на кухню. Я быстро хватаю ее и кидаю в рот.

Но как только я прихожу на кухню, я тут же выплевываю ее в раковину и выкидываю еду в измельчитель отходов и перемалываю все на кусочки.

* * *

Я стою перед зеркалом, поворачиваюсь из стороны в сторону, чтобы оценить себя. Мой гардероб опустошили и повесили новую одежду, на ней еще были бирки. Мне кажется странным, что они выбросили все мои вещи, весь мой гардероб. Они что, думали. Что старая футболка может послать меня в штопор? Я одевалась во все черное и подводила глаза? Так что теперь на мне розовая рубашка, застегнутая на все пуговицы, в которой слишком тесно, и юбка цвета хаки. Я выгляжу... до ужаса нормальной.

Взяв с туалетного столика расческу, я причесываюсь, заправив волосы за ухо с одной стороны. Уже почти половина седьмого, и скоро приедет Кевин, чтобы забрать меня в Велнес-Центр, но беспокойство уже начало проникать в мое сознание. Что происходит в Велнес-Центре? И что обо мне подумают люди, которые не прошли через Программу?

Я отличаюсь от них.

Я глубоко вздыхаю и сажусь на краешек кровати, пытаюсь успокоиться. Я думаю, может, стоило принять ту таблетку, потому что сейчас ингибитор оказался бы кстати. Но потом напоминаю себе, что хочу знать, что происходит вокруг меня. И я не уверена, смогу ли это сделать, если все время буду накачана лекарствами до бесчувствия.

Внизу звенит звонок, и я бросаю еще один взгляд на свое отражение. «Кто ты?» - бормочу я, немного жду, что мои мысли мне ответят. Но они молчат.

* * *

Я не знаю, чего я ожидала от Велнес-Центра, но этого я не ожидала уж точно. Я думала. Он будет больше похож на учреждение Программы — стерильное, холодное. Но в этом месте полно народа, люди болтают, смеются. Я пытаюсь расслабиться, но не вижу тут Лейси. Беспокойство колет меня, но пытаюсь не реагировать. Не хочу, чтобы Кевин понял, что сегодня вечером я не принимала таблетку.

 - Откуда ты хочешь начать?
– спрашивает он, показывая вперед.
– Возле настольного футбола может быть несколько свободных мест.

 - Конечно, - говорю я, опустив глаза. Некоторые люди в комнате заметили меня, и из-за этого я начинаю стесняться. Не уверена, что я к этому готова.

Мы начинаем пробираться через толпу, Кевин покровительственно держит меня за руку. Кое-кто здоровается. Когда мы добираемся до стола, я слышу громкий смех и смотрю на диван, заметив светлый хвостик.

 - Со мной все будет в порядке, - говорю я Кевину, осторожно освобождая руку.
– Я пойду туда.

Я указываю в сторону дивана, и он кивает. К моему облегчению, он прислоняется к стенке рядом с другим обработчиком, чтобы дать мне немного свободы.

 - А вот и ты!
– зовет Лейси и встает, чтобы встретить меня, когда я иду к ней. На диване сидят два парня — незнакомца — и я вежливо киваю им. Господи, почему я так нервничаю?

– Привет!
– говорю я, а Лейси останавливается, чтобы осмотреть меня. Она сразу же расстегивает вторую пуговицу на моей рубашке и улыбается.

 - Слоан, это Эван, - она указывает а темноволосого парня.
– А это Лайам. Вообще-то, - шепчет она, наклонившись ко мне, - он даже не возвращенец. Но депрессии у него нет, так что не беспокойся.

Тогда я смотрю на Лайама, отмечаю, что волосы у него светло-рыжие, глаза карие. Он смотрит на меня с усмешкой на губах, и в этом есть что-то тревожащее.

 - Давай, садись, Слоан, - говорит он, похлопывая место рядом с собой.
– Так здорово... встретить тебя.

Я бросаю взгляд на Лейси, но она уже вернулась на колени к Эвану, болтая без умолка, как будто это совершенно нормально и мы и раньше тусовались вместе. Я отворачиваюсь и смотрю на помещение.

Велнес Центр — маленький, но оживленный. Яркие цвета, оживленные игры, смех. Большинство людей в помещении одеты как я, в неудобную одежду выпускников частных школ. Есть и кое-кто еще, некоторые, широко открыв глаза, оглядывают зал. Судя по их удобной одежде я понимаю, что они не прошли через Программу. Когда мой взгляд останавливается на Кевине, он кивает мне, как будто говоря, что волноваться нормально. От этого я и вправду чувствую себя немного лучше.

Я сажусь на диван, но вздрагиваю, когда бедро Лайама касается моего бедра. В мыслях у меня вихрем проносятся разные воспоминания, некоторые повторяются, некоторые отдаются эхом. Я помню, как мы с братом ездили на природу с палаткой, только мы вдвоем. Я чувствую, что тут есть что-то еще, но у меня нет времени подумать об этом, потому что Лайам толкает меня плечом.

 - А как давно ты в Программе?
– спрашивает он.

Его вопрос меня почти оскорбляет, как будто он слишком личный для кого-то, кого я только что встретила. Но, скорее всего, я чересчур переживаю.

 - Шесть недель.

 - И они что-то с тобой сделали. Верно? Порылись у тебя в голове, что-то вроде того?

Ну вот, теперь я и правда оскорблена. Лайам, должно быть, замечает это, потому что быстро извиняется и бросает взгляд на моего обработчика.

 - Я не хотел обидеть тебя.
– говорит он, - просто мы дружим с Лайамом, но я не знал его до Программы. Мне просто интересно, как это меняет людей. Как это изменило тебя.

 - Я бы все равно не знала этого, правда, Лайам?
– То, что ему любопытно, что со мной случилось, заставляет меня чувствовать себя как экспонат в зоопарке. Я встаю и отхожу от них.

 - Подожди, - говорит Лейси.
– Куда ты идешь?

Пойти мне некуда. Я подавлена и запутана. Я бросаю взгляд в сторону Кевина и вижу, что он болтает с другим обработчиком. Воспринимаю это как намек.

 - Тут жарко, - говорю я, - пойду, подышу воздухом.
– И, до того, как она моет возразить, я ухожу, осторожно смешавшись с толпой, чтобы Кевин не попытался остановить меня. Не хочу, чтобы он видел, что я так измотана. Мне нужна минутка, чтобы собраться, а потом я хочу, чтобы Кевин отвез меня домой. Мне нужно подумать.