Программирование на языке ассемблера в системе MSX-2

Сам Хишнель ни в чём признаваться явно не собирался. «Это работа для серьёзных людей вроде вас, совсем не мой уровень». Угу. И не понять, это издёвка, или такое чувство юмора… Вероятно, всё же второе, поскольку в целом маг предпочитал быть вежливым.

В любом случае, большая игра получила свой следующий шаг, и он был… проблемным.

«О, и они, похоже, использовали некую маскировку, что-то схожее по уровню с тем, что использует ваш эльф».

Способности Серое к маскировке были близки к феноменальным. Если хозяева химер используют нечто близкого уровня, найти их будет практически нереально. Единственное, что позволяло жрице не впасть в мрачное настроение и не пытаться перевесить всю эту дурнопахнущую историю на кого-то старше саном, так это, что в её руках были свежие кости, с которыми можно попробовать кое-что неортодоксальное.

Придётся повозиться. И хочется надеяться, что молодая ведьма и её нестарый наставник не подкинут за это время новых проблем.

Фантазии — для юнцов, серьезные мужчины строят планы

После возвращения в столицу мы с Инной снова разделились. Ей нужно было написать докладную-объяснительную, всё же уничтоженный ей участок леса имеет владельца, а я хотел навестить мастера амулетных дел, способного идентифицировать мои браслет и меч. Шкуру и кровь тоже, но это — к другому специалисту. Сестра-Наставница порекомендовала нескольких хороших мастеров, и Инна тоже парочку от себя, и я начал с ближайшего.

Было немного боязно оставлять наверняка ценный, и что важнее, подарок Инны, для изучения, но в моём списке были только самые надёжные мастера, так что я решил рискнуть.

Ждать пришлось недолго: я даже не успел допить чай. К сожалению, новости были так себе.

— Есть две главные проблемы, не позволяющие адекватно изучить этот артефакт — сообщил хозяин лавки, решивший лично пообщаться со мной. — Хотя можно сказать что и одна. Это не одобренная общепринятая магия, а тайные плетения какого-то забытого истинными богами культа. Ничего чернушного, насколько я могу судить — собственно, иначе и не разговаривал бы тут, а вызвал слуг Защитника — но их ритуалы и их результаты крайне, крайне сложно декодировать. Это же не нормальная человеческая магия, в которой есть своя логика, а воля божков, когда результат не имеет очевидной связи с отслеживаемыми чарами. Вдобавок артефакт ещё и настроился на хозяина, и если пытаться что-то с ним делать, могут сработать защитные меры. И нет, ваше присутствие при процедуре не вариант, у моей работы есть свои секреты, так что присутствие посторонних недопустимо.

— То есть идентификация невозможна? — осведомился я.

— Ну, не то, чтобы… Вам стоит обратиться к кому-то из жрецов, специализирующихся на таких вещах. У них есть и списки подобных артефактов, возможно, смогут назвать по ним. С мечом, собственно, так и вышло, он есть в списке.

Хозяин раскрыл принесённую с собой книгу на отмеченном закладкой месте и продемонстрировал мне текст. «Последний Коготь», хух. Однако… интересные подарочки Инна подкинула. Подозреваю, что с остальными тоже будет «интересно».

Ну, да. Шкура старого оборотня, рога дракона… Ничего так сувенирчики. За эту шкуру все Глади можно купить, знаете ли. А потом ещё и отстроить.

Откровенно говоря, после всего этого я уже не был уверен, стоит ли продолжать разбираться с браслетом. К таким вещам, вероятно, лучше вообще не привлекать внимание, благо внешне он непримечательный. Кое-какую пользу он и так приносит, а если разойдётся информация о наличии у меня такой ценности, то могут найтись ценители чужого добра, и даже привязка к владельцу (она когда, вообще, случилась? При первом надевании?) не остановит; я таки не Инна, которая может за себя постоять, и к которой даже соваться не станут. С другой стороны, хозяин магической лавки — уже точка утечки. Он так-то обещал секретность, но на такие вещи лучше не полагаться.

А ещё — сестра-Наставница, по идее, уже в курсе наличия у меня сих культистских артефактов, так что к ней можно обратиться. Да и даже если не обратила внимание, что вряд ли но возможно… ну, она достаточно надёжна, вроде как.

Попробую.

Наставница находилась в выделенном её кабинете; я постучался.

— Это Хишнель. Можно побеспокоить вас на минуточку?

Жрица тяжело вздохнула.

— Входите.

— Много работы? — сочувственно осведомился я, открывая дверь и бросая взгляд на аккуратно разложенные на столе бумаги; девушка как раз что-то писала.

— Более чем — она снова вздохнула. — Но жаловаться было бы хулой на Защитника. Могло быть куда хуже. С чем вы пожаловали?

Я положил браслет на стол.

— Если возможно, я хотел бы получить консультацию специалиста по поводу сей реликвии.

Она нахмурилась. Взглянула на браслет, на меня, почему-то подозрительно, перевела взгляд на бумаги на столе.

— Вы уверены, что стоит обращаться с таким ко мне? — осведомилась она. — Всё же это реликвия культа. Если я передам его кому-то из храмовых специалистов, могут и конфисковать.

Я пожал плечами.

— Если коротко — я вам доверяю. Но если вы считаете, что риск слишком велик — то не стоит. Не хотелось бы потерять подарок Инны, да и её это определённо огорчит.

Мне не показалось: жрицу определённо передёрнуло.

— Хорошо, я займусь — кивнула она. Ещё раз взглянула на бумаги, и добавила:

— Прямо сейчас.

Благодаря мне Наставница освободилась от бумажной работы, а вот я, напротив, был вынужден в неё погрузиться. Доходы-расходы, налоги, содержание, выплаты, продажа трофеев… хух, у Инны и своя земля есть? Нет, так-то логично, титул без земли бывает, но личностей с её способностями стараются привязать различными способами, и землевладение — один из них. Однако, судя по документам, моя безалаберная экс-ученица напрочь игнорировала управление своим владением. Ну, впрочем, там какая-то глухая горная деревня, с которой действительно нет смысла возиться при наличии источника доходов. Но всё же…

…Оу. Это не просто бесполезная глушь. Они поставляют ценные алхимические материалы. Да, совсем немного, но это по количеству, а не по ценности. Определённо нужно будет заняться… но не сразу. Всё же добираться неудобно, так что сперва следует разгрести то, до чего ближе и проще дотянуться.

«Благо» разбирать было что. Без хоть какого-то управляющего… ну, благодарение сестре-Наставнице, которая временами помогала Инне, но всё же ситуация с хозяйством моей подопечной была та ещё. Работы много.

В моей голове проклёвывалась несколько сомнительная мысль о том, чтобы остаться на этой работе. Да, столица — место со слишком уж бурной и странной на мой вкус жизнью, да, работа не самая простая, да и Инна чудит (столица, её вина определённо…), но комфорт и заработок искупают. Соблазнительно, да… Ну, посмотрим, как пойдёт, пожалуй. Пока что нужно сделать то, на что уже подрядился — разгрести хозяйственные завалы подросшей, но так и не научившейся управляться с ними девчонки.

А ещё максимально воспользоваться библиотекой, и её личной, и столичной. Знание — золото.

Я положил очередную фрагментарную опись имущества и задумался. Я прежде жил… ну, просто жил. Про такое говорят «плыл по течению». Моё положение не подразумевало никаких перспектив, так что я и не пытался барахтаться — устраивался в том пруду, что есть, насколько можно в его границах. Да, талант Инны был шансом на что-то, почему я и занимался с ней со всем старанием, но я рассчитывал… не знаю, на пару подарков к юбилеям, возможно? Может быть, попросить прислать что-то из столицы, вроде тех же книг. Я никак не ожидал, что она достигнет столь многого, и при этом не забудет о благодарности. Но раз уж есть такая ситуация, почему ей не воспользоваться? Очевидно, злоупотреблять попросту опасно, но раз уж тут такие дела… Чего я хочу, и что возможно?