Программирование на языке ассемблера в системе MSX-2

— Остановимся на том, что я вам признателен.

Джоз кивнул.

Транспорт тоже подобрал Герой. И довольно примечательный.

Что тягловых, что верховых зверей существует множество видов, на любой вкус (временами буквально) цвет, и размер. В основном это кони, быки, и собаки (хотя последние больше к северу, в наших широтах не особо распространены), но используют и верховых птиц, и упряжных кабанов, и различных ящеров… Джоз, однако, достал где-то изрядную редкость: верховых белых козлов. Как я смутно припоминал, они были священными зверями некоего стародавнего божества… вроде бы. Потом божество исчезло, а козлы остались, сохранив из вроде как имевшихся прежде способностей в основном возможность быстро бегать по чуть ли не любой поверхности. Честно, не знаю, что из этого и насколько правда, но выглядели звери на удивление красиво, даже я бы сказал царственно, и несколько высокомерно.

— Не доводилось ездить на двурогах? — осведомился Джоз.

— Куда мне — хмыкнул я. — Я даже на лошади-то не ездил… давненько.

Осторожно приблизившись к «двурогу», я внимательно изучил его, а затем слегка поклонился, вернее даже кивнул, чуть склонив корпус. Ну они правда производят такое впечатление… А мне не жалко. В некоторых традициях поклоны играют особую роль, но в Королевстве это просто демонстрация уважения, не несущая урона «чести» исполняющего поклон — ну, если нет перебарщивания, понятное дело.

Зверь оценивающе глянул на меня, а затем, неожиданно, кивнул в ответ.

Джоз хмыкнул, вроде бы даже несколько удивлённо, но ничего не сказал, лишь тоже кивнул своему скакуну, и тот аналогично ответил.

Хух.

— Мне стоит знать, каким объяснением вы воспользовались, чтобы покинуть Ильсо? — осведомился я. Статус Героя — штука довольно специфическая, дающая множество как прав, так и ограничений. К примеру, несколько Героев обязательно должны постоянно находиться в столице, для защиты от угроз и сдерживания потенциальных противников.

— Дипломатическая миссия — отозвался он. Я поморщился. Как бы из-за этого обмана не вышло проблем… Впрочем, вспоминая сестру-Наставницу, да и в целом истории — Герои ребята своевольные, так что полагаю подобное для них в порядке вещей. Всё же… Ну, большие проблемы зачастую начинаются с подобных маленьких вольностей.

…Ну, не то, чтобы я мог с этим что-то сделать, или имел желание отправляться в одиночку.

Двуроги быстрые. В смысле, очень быстрые. А ещё — они, кажется, игнорируют, по какой территории скачут. Река? Пробежали прямо по воде, не замочив копыт. Деревья на пути? Они их словно обтекли, и даже с пассажирами — всадником я себя не назвал бы — не было никаких сложностей.

И это даже не магия. Я так-то знал, что помимо неё существует множество различных чудес и таинств, но сам видал только магию и божественные чудеса, которые вообще-то весьма сродни магии. Вот теперь довелось встретиться и с ещё кое-чем, похоже.

Хотя сидеть на спине бешено несущегося огромного козла оказалось куда удобнее, чем я опасался, но я всё же спустился на землю с некоторым облегчением. Подобная скорость… Не уверен, насколько это безопасно и безвредно. Если бы человек был предназначен для такой быстроты, боги дали бы нам тела из молний, полагаю. Ну или по крайней мере откровение скорости.

Всё же, я не преминул снова кивнуть своему скакуну.

— Благодарю.

Двуроги остановились на вершине холма, с которой было видно лежащее поодаль поселение. Круглые дома с соломенными крышами меж зелёных холмов, несколько небольших полей, речка неподалёку.

— А дальше пешочком — бодро заметил Джоз.

— Двурогов оставим здесь?.. — с сомнением спросил я. — Вы уверены, что с ними всё будет в порядке?..

Козлы синхронно высокомерно мекнули. Я пожал плечами.

— Ну, как скажете.

Джоз странно покосился на меня.

Трое дэвов встретили нас ещё до того, как мы спустились с холма. Здоровенные мужики в одежде из шкур и с дубинами в руках, они выглядели куда более дикими, нежели пообвыкшийся, видимо, в городе Дрэц — хотя стоит отметить, что их густые чёрные бороды, заплетённые в три косы у каждого, выглядели аккуратно и ухоженно, да и одежда несмотря на общую примитивность не казалась грубой поделкой; всего лишь чем-то простым и без изысков. Да и то, «без изысков» только на первый взгляд: на самом деле они тоже имелись.

— Йо! — в своей манере произнёс Джоз, подняв руку. Понятия не имею, что за приветствие такое, но он его использует постоянно.

Очевидно, Герой привлёк к себе внимание, и я предоставил ему дальнейшее взаимодействие с местными. Демонстрация силы в данном случае будет эффективнее моих усилий в дипломатию.

Вернее, дипломатия будет куда эффективнее с демонстрацией силы.

На самом деле, не понадобилось. То ли дэвы куда более цивилизованны, чем о них думают, — чем я о них думал — то ли уже достаточно хорошо знали, с кем имеют дело, но в любом случае встретившая нас троица без конфликтов отвела к мастеру по работе со шкурами.

— Четыре руки — сообщил пожилой, но отнюдь не старый мастер шкур, как с явным уважением называли его наши проводники. Мастер был немного поменьше их, но главной деталью, что бросалась в глаза, был бугор на лбу, почти рог. Вроде как в прошлом дэвы действительно были рогаты, так что, вероятно, это что-то значит, но я не уверен, что именно. Вероятно, стоит посмотреть в библиотеке… когда дочитаю начатые книги.

О, и «руками» они ведут счёт. Кожевенник был вообще-то грамотным, но придерживался своих традиций и обычаев, так что цену назвал соответственно.

Я нахмурился, прикидывая цену двух десятков овец. Ну, не то, чтобы действительно дорого для такой работы, скорее даже дёшево, но я всё ещё не был уверен, что оно мне так уж надо. С другой стороны, мы уже проделали путь…

— Замётано — вместо меня ответил Герой, прибивая мои сомнения. — Сейчас сгоняю за овцами, за пару часов должен бы уложиться. Плату вперёд, или как?

— Возьмусь за работу сразу. Шкура же всё равно будет у меня — ответил дэв.

Я вздохнул.

— Сколько времени это займёт?

— Куртка будет готова к вечеру, пожалуй — сообщил мастер. — Благословения завершу к полуночи.

— Я бы подождал, чтобы два раза не бегать — заметил Джоз. — А вы как?

Он обращался ко мне.

Я пожал плечами.

— Вы правы, если так быстро — проще подождать, полагаю. Только, хм, где мне устроиться, чтобы никому не мешать?..

Вторую половину фразы я договаривал уже не в пустоту, но близко к тому: мастер сосредоточился на шкуре, водя по ней пальцем и шевеля губами, а Джоз вовсе исчез в почти беззвучной вспышке.