Программирование на языке ассемблера в системе MSX-2

После чего атаковал.

Не знаю, почему он выбрал целью меня. То, как я ухитрился увернуться от брошенного меча, тоже остаётся загадкой. Но для безымянных (для меня) союзных бойцов это стало весьма удачно.

Не потому, что дало им возможность успешно атаковать. Просто потому, что он не стал на них сосредотачиваться.

Отмашка с выбросом магии — и люди разлетелись в разные стороны. Брошенный Зиллой стул оказался отбит вверх и пробил потолок.

Я «выстрелил» ещё одной кружкой, но безрезультатно. В следующий миг одержимый оказался передо мной и схватил меня за шею.

Почему не сломал её или попросту не разбил мне голову — понятия не имею, вопрос без ответа. Почему я вместо попытки как-то ударить по руке тоже схватил оппонента за шею — тоже сложно сказать. Сплошные непонятки, да…

Результат, однако, был вполне удовлетворительный. Мы оба на секунду замерли, — даже меньше, пожалуй, я и испугаться толком не успел — а затем рука одержимого разжалась, и он завалился на пол. Всё больше подтверждений того, что у браслета есть некая функция поглощения энергии… Выживу — постараюсь как-то отблагодарить Инну.

— Вставайте и сражайтесь, если жить хотите — произнёс я. Лично на меня объективная близость смерти оказывала странный эффект: отчётливое напряжение в теле и мыслях не мешало действовать, скорее обостряло разум, выискивающий варианты и возможности. Вот сейчас, к примеру — убедился, что Зилла всё ещё сдерживает химер, чьё количество ещё уменьшилось, сквозь пролом в стене тоже не видно непосредственной угрозы, так что проверил состояние одержимого — труп — и шагнул к жертве его удара. Живой, попробую привести в чувства, благо аптечка с собой.

— Они отступают — удивлённо произнёс кто-то. В пролом вылетела отброшенная ударом Зиллы туша химеры.

— Угу — сообщила она, добивая последнюю. — Мастер Хишнель побил их козырь.

Вероятно, она была права, хотя я и не чувствовал возможным гордиться этой чуть ли не случайной заслугой.

Ранены на нашей стороне были все кроме нас с Зиллой (если точнее, девушку таки зацепили, но рана исчезла практически прямо на глазах), но погибших у нас не было. Хотя пара человек оказались небоеспособны из-за переломов — и откушенной кисти руки. Поскольку кисть удалось сохранить, был неплохой шанс, что гильдиец сможет со временем и изрядными финансовыми затратами вернуться в форму… но сейчас он выбыл.

— Что дальше, мастер? — мне понадобилась секунда, чтобы понять, что гильдиец обращается ко мне.

— То же, с чего начинали. Собирайте народ, и горючее. Мы отбились от одной группы, но проблему всё ещё нужно решать.

У нас было одно преимущество… ладно, два, если считать Зиллу. И три, если считать генеральскую пайцзу. Главным всё же оставался браслет, в первую очередь — способность ощущать артефакты прокола на приличном расстоянии. Потом нужно будет хорошенько проконсультироваться со специалистами по поводу того, как всё это влияет на меня — у культистских артефактов, тем более столь могущественных, редко когда нет побочных эффектов — но пока что буду использовать эту карту. Козырь, способный оказать существенное влияние на всю игру.

Так что — ноги в руки, собраться, и вперёд. Похоже, кроме меня действительно больше некому.

Странно, конечно, но это же наша безумная столица.

Действительно крепкого спиртного в гильдийской таверне было мало, но масла нашлось три кувшина, и столового, и для ламп. Сжечь кого-то маслом непросто, это не алхимический горючий состав, но уже что-то.

Однако…

— Чую крепкое спиртное — сообщила Зилла.

— Откуда?

Она указала пальцем. Я ещё не смог уверенно ощутить присутствие «дырокола», так что это направление было ничем не хуже других в попытке найти искомое; вдобавок можно реквизировать дополнительное, возможно более эффективное, горючее.

— Идём на запах — решил я.

Телега, которую вместо лошади тянет здоровенная гуманоидная фигура. И знакомое лицо.

Дэвы решили попробовать-таки продать свою выпивку в городе. Ну и совпадение.

— Благодати, Дрэц. Вы прибыли в неудачный момент, но… насколько крепкая у вас тут выпивка?

Идущий рядом с телегой вождь остановился, в стороне от уличных фонарей, и принюхался.

— Здоров будь, да. Чую кровь. Что случилось-то?

…Возможно, стоит реквизировать не только спиртное, но и его продавцов.

Два дэва (один остался с телегой) это много или мало? Понятия не имею. В текущей ситуации я вообще действую с минимумом ориентиров, пытаясь максимально использовать то, что есть. Но учитывая, что Дрэц вождь и опытный авантюрист — полагаю, изрядно. Особенно если магия дэвов таки окажется эффективна против клякс.

Очень быстрое согласие Дрэца участвовать в защите города имело вполне логичное объяснение: политические соображения. Он хотел заработать «очков заслуг» перед Его Величеством.

На секунду мелькнула мысль припрячь и охрану домов кого-то из аристократии, но… даже в лучшем случае это будет слишком долго — просто прийти и приказать не выйдет, даже если быстро найду подходящий дом. В итоге всё упирается во время, которое утекает сквозь пальцы.

Я на секунду замер, сосредоточившись. Кажется, чувствую.

Точно чувствую. И это ощущение усиливается — что явно нехорошо.

В заставленном какими-то ящиками тупичке было уже не меньше дюжины «клякс». К счастью, у дэвов был изрядный запас очень крепкого самогона — а ещё их дубинки таки имели некоторый эффект на потусторонних тварей. Небольшой, но достаточный, чтобы сдерживать «клякс» и отбрасывать их в огонь. Моя роль свелась в основном к тому, чтобы контролировать распространение огня при помощи магии — и я снова отметил, что магия даётся проще, и её эффект сильнее. Мой запас маны словно стал больше. При этом на сам браслет это списать сложно — его я ношу уже какое-то время, а такой эффект только сейчас. Последствия поглощения… чего-то?..

Ещё один вопрос на будущее.

Кляксы потихоньку выгорали, ещё немного — и можно будет попытаться подобраться к проколу… и надеяться, что его снова удастся закрыть. Без долговременных последствий для моего организма.

Что-то ударило в стену тупика с другой стороны, разбивая её на куски, и в переулок влетел… а? Женщина?

Здоровенная, чуть ли не в полтора меня ростом, в латах, с щитом и топором в руках — но определённо женщина. Тем более, что и сругнулась она определённо женским голосом.

…Погодите. Я знаю, кто это.

Удар щитом, и одна из клякс отправилась в полёт туда, откуда прилетела сама воительница. Вспыхнуло зелёным.

— Я — сильнее! — с натугой произнесла женщина и выстрелила в сторону зелёного свечения чем-то вроде белого огня.

…Бл…ин. Даже в такое время столичные Герои устраивают разборки между собой?!

Сестра Джайрис была права — они безнадёжны.

Женщина — сейчас я уже был практически полностью уверен, что это Илая Очищающая, одна из квартированных в столице на постоянной основе Героев — повернулась в нашу сторону; её взгляд задержался на намеренно вывешенных напоказ пайцзах, свисающих с моей шее, затем прошёлся по мне, дэвам, и Зилле. Она отступила в сторону и сменила позу, словно готовясь защищаться — или атаковать.