Программирование на языке ассемблера в системе MSX-2

Пока что.

…Ух-ты.

Я ожидал, что столица будет производить впечатление, но полагал, что оно будет… ограниченным. Однако когда везущий меня экипаж поднялся на холм, с которого открывался вид на город…

Нет слов.

По крайней мере, у меня.

— Король Теольд Наивный приказал не строить его столице стен, и вместо того сделать город столь прекрасным, чтобы у возможных врагов не поднялась рука его разрушить — сообщила Наставница Джайрис, чья лошадь рысила рядом. — Это не сработало так, как он хотел, но всё же в каком-то смысле помогло. Возможных врагов встречают на расстоянии, к тому же в столице сосредоточены такие силы, которые заставят любого трижды подумать, прежде чем пытаться напасть на город. Дворцы сильнейших аристократических родов, высшие храмы всех основных церквей, штаб-квартиры гильдий, усадьбы героев… В этом городе сосредоточено огромное количество силы и власти.

— Всегда предпочитал тихую спокойную жизнь, но не могу возразить тому, что это впечатляет — заметил я. — Я слышал, героям выделяют дома в столице?

— Это так — согласилась жрица, кивнув. — Один из способов сосредоточить силы для защиты столицы, как вы понимаете. Впрочем, у такого скопления могущественных персон в одном месте есть и свои негативные аспекты, как вы понимаете.

Вдали что-то сверкнуло.

— Вроде этого — спокойно сообщила девушка. — Опять поединок.

Я прикинул уровень сил участников, если проявление их схватки видно с такого расстояния, и мне стало не по себе.

Немного подумал и глянул на жрицу.

— Полагаю, у церкви Защитника много работы. Сочувствую.

— «Много» — мягко сказано — она вздохнула. — Вы не представляете… Потому нам и нужны сильные Наставники. Временами война кажется более безопасным временем для столицы, чем мирное время. По крайней мере, во время войны самые горячие головы на фронте, а не в городе.

Я нахмурился. Насколько это опасно для обычных людей? Возможно, мне всё-таки не стоит туда ехать, если всё так плохо? Хотя нет, как-то же там всё же живут, значит, храм-таки смог взять дела под контроль, так или иначе.

— И каковы правила поединков? — попробовал я. Девушка поморщилась.

— Очень надеюсь, что вы станете их избегать.

— Для этого мне и нужно знать — указал я очевидное. Она кивнула.

— Ну, прежде всего, запрещены стычки на улицах, в городе есть для этого целых четыре арены. Хотя инциденты всё-таки время от времени случаются, — она скривилась — но между церквями и стражей есть договор о том, что в случае таковых все присутствующие поблизости силы участвуют в подавлении.

Вроде не ответила на вопрос, а вроде и ответила…

— Можете дать совет, или рекомендацию? — осведомился я.

— … Для всех будет лучше, если вы просто будете вести себя как обычный гость столицы из провинции — ответила она после маленькой паузы.

— О, это я могу — заверил я. — Я обычный провинциал из захолустья, как вы знаете, и так и буду себя вести, хочется мне того или нет.

Ну да. И хотелось бы не выглядеть деревенщиной, но вряд ли это удастся.

— … Насколько вы в курсе тонкостей текущих дел в столице? — спросила жрица.

— Сестра-наставница, вы слишком высокого мнения обо мне — хмыкнул я. — Откуда мне знать такие вещи? Мне известны только те слухи, что доходят с торговцами, в общем-то.

Такое впечатление, что Инна смогла себя ярко проявить, и во мне по ассоциации тоже видят больше, чем есть. Лестно, но чревато ненужными сложностями.

Огромное здание, практически маленький замок, перед нами, был сложен из рыжего камня. Не уродливо-рыжего, а ярко-огненного. Не представляю, как удалось этого добиться, но здание выглядело так, словно было окутано огнём.

А ещё перед ним стояла повозка, нечто вроде большой телеги с ящиком примерно в мой рост на ней. От ящика слегка веяло маной, но подробностей я определить не мог. Пара человек суетились у отлетевшего колеса.

Сестра-наставница цыкнула.

— Мне нужно кое-что сделать, слуги о вас позаботятся. Продолжим беседу позже, пока что чувствуйте себя как дома.

Она отъехала, а наш экипаж, обогнув препятствие по широкой дороге — в этом городе, похоже, всё большое — направился к красному замку. К слову, этот участок не был окружен стенами, лишь символической оградой.

Вообще-то я ожидал, что мне, если повезёт, выделят комнатку в храме, или скорее прихрамовом хозяйстве, но похоже что вместо этого выдастся возможность взглянуть на «скромный домик» сестры-Наставницы.

Хорошо живут церковники. Завидую.

Не скрою, мне было несколько неуютно в совершенно непривычной обстановке. Несомненно дорогие вещи, большое пространство, незнакомые персоны вокруг…

А ещё встретивший меня слуга, пожилой худой мужчина с вислыми чёрными усами (и одетый куда лучше, чем наш деревенский староста), относился ко мне с явной опаской, хотя и старался её скрывать. Странно.

«Комната», где меня пока что разместили, и размером, и обставленностью значительно превосходила весь мой дом в Гладях — что, к слову, несколько противоречило общей обстановке дворца, которую я успел увидеть. Здание было довольно скудно обставлено, на самом деле; вероятно, Наставница Джайрис немного времени проводит дома, что нормально для её сана, но при этом у неё бывают гости, или скорее подопечные, опять же сообразно сану. «Наставница» — это не просто пустое слово, в конце концов, жрецы Воителя всегда были наставниками героев. Здесь была и маленькая библиотека, и даже отдельная комнатка с алхимическим оборудованием… я ещё не успел устроиться, а уже жалко покидать сие славное жилище.

Вскоре доставили обед, и я убедился, что слуга — на этот раз молодой парень — таки меня опасается; в этот раз это было более явно, вероятно ввиду меньшего опыта оного.

Утолив голод телесный, и оставшись сим весьма удовлетворённым, я задумался. Приступить к пище умственной, перебирая библиотеку, или попытаться что-то разузнать о более… насущном? Судя по отношению слуг, от них вряд ли удастся чего-то добиться, но есть же и другие варианты.

Пожалуй, стоит пройтись по дому, осмотреться, Вряд ли кто-то поставит мне в вину толику любопытства, если не пытаться лезть за закрытые двери и не трогать столовое серебро — деревенщина, что с меня взять? Да и слуги наверняка за мной присматривают.

Да. Так и сделаю.

POV: Жрица, исполненная сомнений

Откровенно говоря, ситуация раздражала Джайрис, если не откровенно бесила. Упорные отказы больно били по чести храма, а восхваления — по её личной гордости. Вдобавок она никак не могла понять — над ней издеваются, или подопечная кандидатура действительно настолько наивна? Как можно сравнивать какого-то захолустного мага общей практики с достойными братьями и сёстрами Наставниками церкви Воителя? Нет, временами случается, что великие личности уходят от суеты больших городов и большой политики, но тут-то определённо был не тот случай.