Прогулка по легендам

– Фу, как же эта гадость воняет, - простонал Ард, снимая с остроухой кубышки железный котелок, - опять неделю помоями "благоухать" буду!

– Ард, милый!
– сказать, что я обрадовалась, значило бы тихо постоять в сторонке.

Повиснув на шее дроу немаленьким балластом, наплевала на то, как потом от меня будет пахнуть, и для надежности ещё и пальцами в шевелюре красноглазого запуталась.

– Стефания?
– в кои-то веки меня назвали полным именем, но отцепить от себя не попытались.

– Лексард, ты мне друг?

– Ну, ээээ...
– дроу неожиданно замялся и отвёл глаза в сторону, - как тебе сказать... наверное...

Блин, и зачем я этот вопрос задала? Насколько помню, у тёмных эльфов есть предание седого года сложения, мол, в сон к избранным или тем, кто окончательно запутался, может заглянуть Мать Жизни и врать ей ни в коем случае нельзя, иначе богиня разгневается и проштрафившегося ждёт страшная и мучительная смерть. Вот и сейчас, а вдруг Лексард терпеть не может свою одногруппницу Стефанию Зайкину, и сейчас старательно подбирает слова, чтобы и не обидеть меня (читай: в его понимании Мать Жизни, которая хочет у него узнать про мои с ним взаимоотношения), но и не солгать.

– А ты сама как думаешь?
– выкрутился изворотливый эльф.

– Думаю, что "да" и всенепременно хочешь помочь!
– знаю, это чистой воды наглёшь, но что-то мне подсказывало, что долгие разговоры на отвлечённую тему нежелательны.

– И чего тебе от меня надо?
– от удивления Ард немного отклонился от пути верующего и боголепного эльфа.

– Найди магистра Боули и мэтра Пилата, пусть они меня с Усеркарой из книги вытащат! - выпалила на одном дыхании, даже не подумав, как это будет звучать со стороны.

– Стефочка, ты нигде, часом, не падала?
– дроу приложил к моему лбу тёплую ладонь, как тоже самое недавно сделал фараон.

– Да послушай меня, - отошла на несколько шагов назад, так как во сне Лексарда всё начало почему-то меняться, - сегодня, после пары с мадам Марией, я отправилась в библиотеку в поисках интересной и незаезженной темы для дипломной работы...

Пока я пыталась донести до офонаревшего эльфа сложившуюся ситуацию, сон моего длинноухого друга успел измениться до неузнаваемости. Откуда ни возьмись, нарисовался церемониальный зал Дандырдаха и Кузодир Второй, который в данный момент держал в руках массивную книгу и зачитывал из неё клятвы новобрачных. Лексард пасся невдалеке от ажурного алтаря, где лежали два обручальных кольца, и одет эльф был по всем правилам этикета, то есть, в официальный камзол с золотыми пряжками и кучей орденов, которые он уже успел заработать, носясь по различным заданиям Академии. Моя светлость стояла чуть в стороне от Кузодира и теребила в руках букетик из незнакомых цветочков, сине-красной расцветочки, в комплекте к "венику" шла фота и подвенечное платье, которое на мне сидело как влитое.

Что-то меня это начало немного... самую малость... напрягать!..

– Ард, соберись!
– пришлось встряхнуть за грудки некстати размечтавшегося эльфа.
– Мне нужна твоя помощь, иначе этого всего, - обвела широким жестом картину церемонии венчания Стефании Зайкиной и Лексарда Тар'раша, - не будет!

– То есть, ты не против?
– снова не услышал меня дроу... или просто не захотел понять мои слова, истолковав их на свой манер.

– Если вытащишь меня и Усеркару живыми и невредимыми из книги, тогда и поговорим!
– опрометчиво согласилась моя светлость, прекрасно понимая, чем мне это грозит в будущем.

Стоило мне только замолчать, как сон Арда подёрнулся золотисто-чёрной рябью и начал медленно исчезать, словно истаивая.

– Я всё сделаю, вы только дождитесь!

– успела услышать крик дроу, прежде чем вернуться в своё тело.

– А вот и девушка очнулась, - противно осклабился мне в лицо щуплый мужик, одетый в какие-то кожаные "доспехи" и нестерпимо воняющий потом, плюс ко всему держащий острый нож возле моего горла.
– Дёрнешься и я тебя здесь же зарежу, даже невзирая на приказ Анти, поняла?

Решила не кивать и во всём слушаться странного мужика, поэтому лишь промолчала и скосила глаза в сторону Сера, которого держали двое здоровых детин, одетых в такие же "латы" как и у моего конвоира, про которых смело можно было сказать: "Двое из ларца, одинаковых с лица!".

– Вы оба арестованы за участие в политическом мятеже, а так же за попытку умерщвления нашего многоуважаемого и горячо почитаемого фараона Анти!
– заученно выдал мужик и рывком поднял меня за руку с земли.
– Давай, топай...

– Что теперь с нами будет?
– умирать как-то не хотелось, но, судя по всему, именно к этому дело и катилось.

– Казнят, как политических преступников, - спокойно пояснил Усеркара, переминаясь с ноги на ногу и дёргая в сотый раз прочную верёвку, которой мы были примотаны к столбу посреди каменной площади, где уже собралась толпа, чтобы не пропустить предстоящее зрелище.

– Я, конечно, понимаю, что такое спрашивать как минимум неприлично, но каким образом нас отправят на прогулку по Полям Илау?
– деревянный столб настойчиво навевал мысли о святой инквизиции и казнях ведьм.

– В древнем Египте зачастую практиковалось сваривание в кипятке, - лишённым каких бы-то ни было эмоций голосом, принялся просвещать меня Усеркара, - этот вид наказания применялся в основном к лицам, ослушавшимся фараона. Рабы фараона на рассвете (специально, чтобы Ра видел преступника) разводили огромный костёр, над которым находился котёл с водой, причём, чем грязнее жидкость, набранная в чан, тем опаснее преступник, и палачи под одобрительный шум толпы медленно опускали в неё приговоренных к смерти. Иногда казнили таким образом целые семьи, запятнанные политическими преступлениями!

– Это всё, конечно, дико интересно и познавательно, - моя паника скакнула с отметки "У меня сейчас ножки отнимутся" на планку "ААА!!!.. Спасите! Помогите!", - но ведь Анти не является фараоном, значит не может приговорить нас к казни!

– Может, - не согласился со мной товарищ по несчастью, - он является единственным правителем созданного им мира, поэтому и величается себя фараоном, так как других правящих должностей просто не знает!

– Усеркара сделай хоть что-нибудь, я ещё слишком молода, чтобы вот так бесславно сгинуть в котле с помоями, - к панике присоединилась истерика и природная брезгливость, - к тому же меня практически замуж позвали, вот как я могу подвести жениха?!

– Ард сподобился, наконец?
– даже не столько спросил, сколько констатировал оживлённый фараон.
– На свадьбу хоть позовёшь?

– Если она вообще, эта свадьба, будет, - надежда на скорое замужество скончалась перед видом неспешно шествующих к нам давешних "близнецов"-воинов, ставших по бокам от нашей импровизированной тюрьмы.
– Что, уже всё началось?
– удивлённо поинтересовалась моя светлость, хотя надеялась, что подготовительный этап растянется как минимум на три-четыре часа.