Прогулка по висячему мостику

– Ира, понятия не имею, где именно мы сейчас находимся, но, смею тебя заверить, акул здесь нет, так что давай, скидывай свой купальник и айда в море.

Ира взяла себя в руки и послушалась. Плывя по идеально гладкой поверхности воды, она украдкой попробовала ее на вкус – вроде ничем не отличается от черноморской. Затем Ира нырнула – картина под водой тоже оказалась довольно знакомой. Невдалеке над дном возвышался валун, поросший водорослями и мидиями. Ира подплыла к нему и оторвала несколько штук – мидии как мидии, только несколько крупнее, чем на знакомых ей пляжах. Впрочем, это и неудивительно, если место такое безлюдное – обрывать-то некому.

– Чего ты там нашла? – спросил Женечка, подплывая.

– Мидии, – ответила ему Ира, раскрывая ладонь.

– Класс! Надерем?

– А то как же!

– Сейчас, тару какую-нибудь найду.

Женечка уплыл к берегу и вернулся с собственной майкой посредством завязанного на ней узла превращенной в достаточно вместительный мешок.

Процесс добычи морепродуктов заслонил для Иры непонятки с географическим положением. Зив и Лоренц плескались рядом, тоже умудряясь отрывать крепко вцепившиеся в камень раковины. Правда, с более-менее впечатляющим успехом, получалось только у Зива. Зато Лоренц, плавая под водой наподобие выдры, нашел еще несколько валунов, облепленных деликатесными моллюсками. В конечном итоге, Женечкина майка, превращенная в мешок, стала обнадеживающе тянуть своего хозяина ко дну, спровоцировав возвращение всей компании на берег.

– Тотальное отсутствие здесь людей порождает некоторое неудобство, – констатировала Ира.

– С чего это вдруг тебе стало недоставать прелестей городского пляжа? – недоуменно спросил Женечка.

– Ну знаешь, по городскому пляжу я отнюдь не скучаю, а вот на обычном диком, как правило, всегда находится что-нибудь, что может функционировать в качестве металлического противня для жарки мидий.

– Ира! Ты меня идиотом считаешь или сама идиоткой прикидываешься? А, может, не прикидываешься? – Женечка с ехидной надеждой смотрел на нее.

– Видимо, не прикидываюсь… – медленно проговорила Ира, вдруг осознав, какую спорола чушь.

– Батюшки! Прозрение снизошло! Давай, грейся, а я сейчас принесу все, что нужно.

Ира блаженно растянулась на горячих камнях, но, вдруг вспомнив, что сейчас должно произойти, быстро повернулась и успела увидеть, как пейзаж словно втянул в себя Женечку. Ира не отрывала глаз. Она специально сфокусировала их так, чтобы не видеть щель – нечто вроде складки, отдаленно напоминающей соединение страниц в журнале с изображенной на них одной большой иллюстрацией.

Все ожидаемое происходит неожиданно, и Ира аж вздрогнула, когда Женечка с противнем и полиэтиленовым пакетом в руках вдруг возник из ниоткуда. Он положил свою ношу на камни и накрыл полотенцем майку-мешок с мидиями.

– Пойдем, по лесочку прогуляемся, дровишек поищем.

Ира послушно поднялась, на что Женечка рассмеялся:

– Ирка! Ты сегодня в состоянии весьма относительной вменяемости, так что лучше лежи и загорай – мы с Зивом вдвоем сходим.

– Как хотите, – даже обрадовалась Ира.

Она улеглась на живот и стала играть с восприятием щели, то фокусируя, то расфокусируя на ней взгляд. От этого пейзаж то приобретал обычный вид, то в нем появлялась как бы вмятина. В обычном виде, кроме самого вида, не было ничего впечатляющего, и Ира вскоре целиком и полностью занялась изучением щели. На первый взгляд, она представлялась абсолютно ровной, перпендикулярно расположенной к земле прямой линией. Однако детальный осмотр показал, что прямолинейность и идеальная ровность складки лишь иллюзия вскользь брошенного взгляда. И перпендикулярность только относительная. К тому же простиралась складка как вверх, так и вниз, по-видимому, уходя в обоих направлениях в бесконечность. Плюс ко всему она, как показалось Ире, еще и колыхалась, будто от легкого ветра.

– Горизонтальные щели тоже бывают – промурлыкал Лоренц, приметив Ирины изыскания. – А еще что-то вроде касательных. Ты бы и сама это уже давно заметила, если б вот так же внимательно каждый проход поразглядывала. Кстати, касательные – самый распространенный тип, если их классифицировать по этому признаку.

– А эта, – Ира указала на складку, – Землю насквозь проходит?

– Я бы так не сказал. Понимаешь, щель прохода – это тебе не нить, пронизывающая бусину, и не игла, проткнувшая, к примеру, ягоду смородины. Тут другой принцип, хотя, как метафора, такое определение может быть правомерным.

Ира перевернулась на спину и задумалась, а потом вроде как у самой себя спросила:

– И все-таки, где же мы находимся?

– На Земле, – ответил Лоренц.

– А поконкретнее?

– Море – Черное. Побережье – Кавказское. Страна – Россия.

– Так мы все-таки в пределах Большого Сочи?

– И да, и нет.

– Это как?

– Широта с долготой соответствуют, да только никаким обычным путем ты отсюда в какую-либо точку знакомого тебе города не доберешься, как и сюда из города никак, иначе, чем через проход, попасть невозможно. Что-то вроде естественной заповедной зоны. Хотя, случайно через проход, чисто теоретически, сюда попасть может любое существо. Впрочем, очень многие, только не люди, так и попадают.

– Но если просто тупо идти в одном направление, я ведь куда-то все ж выйду?

– Не думаю. Зона – замкнутая. Располагается она в частотах доступных обычному человеческому восприятию, однако, изолирована от него неким барьером, преодолеть который можно только через проходы.

– И много таких зон в мире?

– Все больше и больше – человечество старается.

– Но ведь не человечество же их создает?

– Нет, конечно, но появляются они то там, то сям исключительно из-за неумеренной активности людей – нужно же от вас куда-то прятаться!

– Но ведь мы же прошли?

– К счастью, таких прытких – единицы из единиц. К тому же, в подобных направлениях даже духи свои проходы людям открывают далеко не всем и далеко не всегда. Спроси Женечку – он наверняка этот райский уголок совсем недавно обнаружил, а открыли ему его только ради тебя, но об этом он вряд ли даже догадывается.

– Это ваша сеть?

– Нет.

– А в вашей сети есть подобные места?

– Есть. Но они даже для тебя под замком. До особого разрешения.

– Значит, существует кто-то вроде генерального стража?

– Да.

– Уж не он ли мне шлет приглашения?

– Очень может быть. Мы знаем, кто шлет, но не имеем понятия, является ли он, как ты выразилась, генеральным стражем, – пояснил Лоренц.

– И, конечно, ты мне, вследствие определенных законов, сообщить, кто он такой, так и не можешь.

– Это – не законы и не правила. Это – соглашения, которые невозможно нарушить.

– Будем считать, что мне понятно.

– Вот и хорошо.