Прогулки в темноте

— Проснулась, — констатировал тихий женский голос, прозвучавший откуда-то из тьмы.

— Где я?

— В моих владениях и в безопасности. Можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь и не потеряешь и секунды своей жизни.

— Не теряя время лишь бы себя не потерять, — произнесла я вслух. — А уйти я тоже могу, когда захочу?

— Да. Я не держу тебя. Ты — моя гостья, а не пленница.

— И ты ничего не потребуешь от меня взамен?

После появления настырных ангелов и предательства Локи, я боялась уже всего на свете.

— А зачем? Ты — часть меня и в требованиях нет смысла, — легко откликнулась невидимая женщина. По голосу мне казалось, что она улыбается.

— Кто ты и почему ты скрываешься?

— Я не скрываюсь. Я повсюду и ты это чувствуешь.

Граница тени вдруг дрогнула, и ко мне поползли гибкие щупальца тьмы, переплетаясь между собой и стелясь тёмной змеёй вокруг. Змей мне в жизни хватало с лихвой, честно признать.

Не знаю даже, как не хлопнулась в обморок от такого зрелища. Наверное, лимит сегодняшних удивлений был всё же превышен.

— Ступая в ночи, окрылённая тьмой, ты иначе себя ведёшь, — послышался голос сразу отовсюду.

Значит, это сама Тьма? Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Надеюсь, я не схожу с ума. Уж чего-чего, а такого я точно не ожидала.

Послышался лёгкий бархатистый смех.

— Я безусловно благодарна тебе за то, что ты для меня сделала, — произнесла я, тщательно подбирая слова. — Но мне нужно идти дальше и найти выход прежде, чем меня найдут ангелы. Если тебе не трудно, можешь помочь мне ещё раз?

— А зачем? С этим ты справишься и сама.

Не успела я удивиться, как из тьмы вдруг возник уже знакомый мне желтоглазый зверь и сел, словно чего-то выжидая. Теперь я понимаю.

— Благодарю.

И придерживаясь за тёплый загривок, я пошла сквозь темноту, чувствуя знакомую удивительную лёгкость во всём теле, граничащую с полётом. Я шла вперёд, доверяясь зверю и не считая времени, потому как усталости всё равно не чувствовала. Когда темнота вновь сменилась звёздной ночью, я на миг остановилась, оглядываясь. Теперь вокруг лес, но что удивительно, света вполне хватает, чтобы видеть тропинку среди мрачных величественных деревьев.

— Ну и куда нам дальше? Просто вперёд? — поинтересовалась я у своего необычного спутника.

Зверь тихонько рыкнул, а затем припал к земле. На моих глазах происходило невероятное. Существо поглощало тьму вокруг, становясь больше. Когда трансформация закончилась зверь, уже достигший размеров хорошей лошади, обернулся ко мне, многозначительно покосившись жёлтыми глазами на свою спину.

Уговаривать меня долго не пришлось и, вскарабкавшись на чёрную спину, я погрузила руки в блестящую и искрящуюся в темноте шерсть.

И как я не боялась упасть, зверь летел сквозь ночь настолько плавно, что я при желании могла задремать на его спине. Но какой там сон, когда вокруг проносятся такие пейзажи.

Чёрный зверь нёс меня через ночь и тени больших современных городов, где во тьме трудно укрыться даже ночью. Перечесть сколько лесов, полей и горных промелькнуло, вообще было невозможно. А ещё я воочию видела старинные замки и города, восставшие то ли из прошлого, то ли и вовсе принадлежавшие иным мирам.

И почему-то именно сейчас я с горечью вспомнила ту ночь в уютном школьном дворике, тёплую ладонь и слова, что он сказал тогда и когда мы были в моей комнате. Тогда мне начинало казаться, что мы стали немножко ближе и теперь я для него значу больше, чем объект развлечений.

Чёрт возьми! Признаю, я имела дерзость мечтать о том, чтобы быть другом такому, как он. Посчитала себя какой-то особенной.

Отвлёкшись на свои переживания, я не сразу обратила внимание, что мы остановились. Это было степное поле, заросшее серебристой полынью. Путь наш пролегал через него, но впереди были они. Ангелы.

Чернокрылый взмахнул мечом и вокруг нас полыхнул огненный круг. Зверь подо мной зарычал угрожающе и зло, обнажая клыки. Похоже, для него этот круг стал ловушкой.

— Слезай и пошли с нами.

— Как вы заколебали уже, — устало простонала я. Никогда не страдала ксенофобией, но этих пернатых, похоже, буду ненавидеть до конца своих дней. — Никуда я с вами не пойду, сказала же уже!

Внезапно второй ангел вскинул руку, в который тут же появился извивающийся змеёй огненный хлыст. Прочертив в пространстве огненный прочерк, он полоснул зверя, с которого я слазить и не собиралась. Существо подо мной вздрогнуло и взвыло, поджимая раненную лапу.

— Изверги! Прекратите немедленно!

Соскользнув со спины зверя, я встала, загораживая его собой. Мне казалось, что со мной они ничего делать не будут.

— Уменьшись, пожалуйста, я защищу тебя, — шепнула я, обернувшись.

Желтоглазый зверь, будто нехотя заворчал, но тут же уменьшился до размеров маленького котёнка. Подняв его на руки, я прижала существо к груди закрыв ладонями.

— Отпустите нас. В мире существует множество тех, кому ваше предложение придётся по вкусу. — проговорила я, посмотрев на ангелов в упор.

— Ты настолько упряма, что не желаешь увидеть истину.

— Ваша истина для меня ничего не значит. Она только ваша, а не моя!

Ангел с пепельными крыльями снова взмахнул хлыстом, и пришлось резко повернуться, чтобы он не попал по лицу или рукам, в которых я прятала своего черныша.

Удар пришёлся по спине, и я впервые познала, что такое, когда тебя бьёт ангел. Это боль даже не тела, а души. Все самые тяжёлые душевные муки и переживания, сконцентрированные в одном болевом росчерке.

Раз. Два. Три… да сколько можно?

Не устояв, я упала на колени и сжала зубы, чтобы не закричать. Больно. Очень больно чувствовать то, чего не должна чувствовать и страдать от того, что твои собственные переживания обостряются.

Предательство.

Локи.

Что бы ни произошло, я не хочу, чтобы кто-то вызвал у меня ненависть к тебе, зеленоглазый. Пусть ты был неправ. Или я ошиблась. Но ты сделал для меня много хорошего и открыл новый чудесный мир, который стоит этой боли. И даже, если это было правдой, и ты ушёл, променяв меня на ключ, я забуду об этом. Не хочу помнить зла.