Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

Я машинально отдал фолиант Этелреду, повернулся к Учителю:

– А как она в таком пожаре-то уцелела?

Грентвиг чуть с лавки не свалился:

– Про пожар-то ты откуда знаешь?

Так… Стало быть, пожар таки имел место… А в самом деле, как это я про него узнал? Нет, язык на привязи держать надо - мало ли чего еще эти светлые головы наизобретают, а кому расхлебывать?.. Так что я т только пожал плечами, но Грентвиг не отставал:

– Как ты узнал? Да, летопись - одна из немногих, уцелевших после пожара. Это уже после Напасти было.

Никуда не денешься,

придется рассказывать…

– Просто когда я книгу взял, почувствовал огонь. И все радости, пожару сопутствующие.

Грентвиг с Этелредом переглянулись, как два хирурга на консилиуме. Похоже, между ними даже какой-то обмен мнениями произошел - которого не то что я, даже Ильмира не уловила. Великошишковское взаимопонимание… Во всяком случае, Этелред пожевал губами:

– Да, это аргумент… Если не возражаешь, еще одна проверка. Меченосец, - повернулся он ко мне, -я тебе сейчас одну вещь дам, а ты о ней скажешь все что можешь сказать.

Не успел я отмазаться, как он уже выудил из угла какой-то сверток, бережно раскутал тряпье и выставил на стол нечто вроде статуэтки из темно-зеленого камня, до неузнаваемости вытертой:

– Итак?

Вот змейство, очередная способность во мне прорезалась… Я со вздохом взял статуэтку в руки и предельно расслабился.

На сей раз столь плотного контакта не вышло - и на том спасибо… Ничего столь жуткого я не видал, даже когда наркотиками увлекался. Ацтекские боги в сравнении с этим - красавчики и добряки. Хорошо еще, то, что тут предполагалось, я до конца расшифровать не могу.

Не открывая глаз, я заговорил, словно читая возникшую передо мной страницу:

– Работа гномов, предположительно эпоха Четвертого царства, для культовых целей - что-то там с Каменным Змеем связанное… Нет, больше ничего сказать не могу.

Открыв глаза, я обнаружил, что на меня даже Малыш уставился, раззявив пасть. Вернув статуэтку Этелреду, поинтересовался:

А что за эпоха Четвертого царства?

Вместо ответа шишки снова переглянулись, Грентвиг повернулся ко мне:

– А если я тебе еще одну…

Я вскинул руки:

– Все, кода! Представление окончено, бобик сдох.

По рожам обоих начальничков сразу стало ясно, что разочарованы они до предела, но к их чести, настаивать на своем они не стали. Торан пялился на меня, как на ярмарочного шарлатана. Малыш - тот только головой покачал. А Ильмира положила ладонь на мою руку:

– Теперь я понимаю, почему ты для них опасен.

– Да? А вот я что-то нет, - я постарался спрятать раздражение.
– И знать бы еще, что это за "они"…

Может, Ильмира и объяснила бы, но Этелреду на мои проблемы в высшей степени начхать - он снова повернулся к Грентвигу:

– Что ж, я согласен. Я даже Камень дам. Но как ты понимаешь, Мастер, даром ничего не дается.

– И твои условия?

– Всего одно, Мастер, всего одно… Есть у меня один… - он чуть замялся, - человек. Я хочу, чтоб он в этом вашем походе участвовал. Сразу скажу: возможно, он больше подойдет для той роли, которую ты планируешь, чем Меченосец.

На сей раз Грентвиг задумался надолго. Наконец он кивнул:

Что ж, это справедливо. А в Ущелье…

– В Ущелье с Меченосцем пойду я, - Ильмира, как всегда вмешалась неожиданно, но так, что спорить никому и в голову не пришло.
– А может быть, и в Зачарованный. Я знаю, о ком ты говоришь, отец. Думаю, он откажется.

На сей раз онемели и позеленели оба старикана - одному явно не хочется дочку отпускать в гиблые места с бандитом-зятем, второй подозревает, что в этом случае первую скрипку играть буду уж никак не я. Да чего уж говорить, если даже я онемел, а у Малыша на физиономии выразилось такое сомнение, что ни в сказке сказать, ни тем более пером описать. Хотя от Ильмиры, наверно, и надо было чего-то такого ждать…

Этелред наградил меня еще одним инквизиторским взглядом, но промолчал, Грентвиг тоже явно сглотнул ругательство:

– Кого ты еще с собой берешь?

– Никого. Ильмира, Малыш и я. В крайнем случае, - я подчеркнуто вежливо поклонился Этелреду, - твой предполагаемый кандидат.

Наверно, дело бы все равно кончилось тем, что мы наговорили бы друг другу гадостей - а как без этого?
– но тут в дверь кто-то забарабанил. На пороге обнаружился Перл, которому я даже обрадовался. Этелред угрюмо на него глянул:

– Что еще у тебя?

– А ты нас, предводитель, на разведку посылал, выяснить, значит, не ходят ли тут чужаки всякие, а то нам ведь тут никого чужих не надо, нам тут своих хватает, ну, мы и пошли на восход, к перевалу, чтоб всякие чужаки там не ходили, ан, смотрим - чужак-то и идет, и не из наших, и не из ихних, -кивнул он на нас с Малышом, а ты, значит, предводитель, говорил, чтоб всяких чужаков к тебе, только вот зачем - не пойму, нам же тут никого чужих не надо, нам тут своих хватает…

Все, кто такое в первый раз слышит, как правило, шалеют. Я чуть не заржал, глядя на удивленные лица моих спутников, но Этелреду явно не до смеха - рявкнул:

– Короче! Где этот чужак, кто, откуда?

Да здесь, а где ж ему еще-то быть - ты ж сам сказал, чтоб чужаков всяких к тебе тащить, мы и притащили, хоть нам тут никого чужих и не надо, нам тут своих хватает, а он, значит, чужак, из Серых, наверно, раз он не из наших и не из ихних, а Серые-то, понятно, не здешние, горы эти совсем не знают…

– Давай его сюда, - прервал словесное извержение Этелред.
– Мастер, вам, наверно, тоже его поспрашивать интересно будет?

Грентвиг кивнул, а я поднялся:

– Только не мне. Мне с утра пораньше в Ущелье топать.

– А что ж не сегодня?
– нахмурился Грентвиг.

– А то, что идиотские упражнения мокрую тряпку из меня сделали. А еще - я идиот, но не настолько, чтоб в Ущелье на ночь глядя лезть. Все. Спокойной ночи. Ильмира, ты как?

– Я с тобой.

– И я, пожалуй, - сообщил Малыш, поднимаясь и чуть пригибая голову, чтоб не задевать низкий закопченный потолок. Я отвесил оставшимся шутовской поклон и вышел, щурясь от неяркого света. Может, этот Серый и скажет что-то любопытное, но присутствовать я что-то не хочу. Неприятные ассоциации, знаете ли…

Поделиться с друзьями: