Прокляну, потом забуду

На миг вспомнился болезненный вид матери, подхватившей какое-то проклятие. Какое именно я узнала позже. А в тот момент мне казалось это обычное недомогание. И уже потом, после исчезновения родных, я часто задавалась вопросом: а выжила ли мама. Жаль, ответ узнать до сих пор не могла.

Эх, пора! В последний раз окинула взглядом все вокруг и решительно двинулась к калитке.

Портальный камень нам удалось купить с трудом. Ведь скоро праздник Единения. Да, такой у нас тоже имеется, раз в году проводится. На него съезжаются представители многих рас, в этот день даже враждебно настроенные должны улыбаться друг другу и мило общаться. И так совпало, что именно через три дня и намечается празднество, вот народ и торопится в столицу, чтобы успеть занять места в тавернах или трактирах. Потому мне несказанно повезло, что я практически из-под носа увела последний кристалл у какого-то важного типа. Как он злился, кто бы знал. Но меня это уже мало волновало, я активировала портал и шагнула в открывшуюся дверь.

Мы оказались посреди города. Толчея, шум, гам. У меня мгновенно заложило уши. Теснее прижав к себе котомку с вещами и с фамильяром, двинулась в сторону, где виднелись шпили Академии. Да, ее ни с чем не спутаешь. Здание из темного кирпича, несколько башен с остроконечными крышами — все это навевало тоску и унылость, но вместе с тем, как это ни странно, древние строения заставляли чувствовать величие.

Пока я размышляла, мы успели отойти подальше от шумного центра города. Здесь даже дышать, казалось, стало легче. Народу попадалось много, но не так, как в месте нашего выхода.

Я шла, разглядывая красивые ухоженные дома, наряженные к празднику. Неудивительно, что под ноги не смотрела. Шедший быстрым шагом парень и не подумал посторониться или нормально обойти меня. Толкнул в плечо, отчего меня едва не снесло в канаву, и двинулся дальше.

— У тебя со зрением проблема? — тут же вызверилась я на нахала.

— Мелкая, ты что-то пропищала? — меня удостоили грозным взглядом шоколадных глаз.

Этот тип надеялся меня испугать? Не на ту нарвался.

— Пищать будешь ты, если я тебя прокляну, — бросила с угрозой в голосе. — А то много вас таких, кто норовит обидеть ведьмочку. Расплата настигнет каждого.

— Ведьма? Ты? Дорасти сперва, да и проклинать уметь надо. Уверен, ты даже ни одного заклинания не знаешь, — парень решил надо мной поиздеваться.

А я все сильнее зверела. Не тот день он выбрал, чтобы пререкаться с ведьмой. Ой, не тот! Будь я в нормальном настроении, могла и посмеяться над хамом. Но сегодня… Нет, сегодня ему не повезло.

Если честно, я сама не поняла, какое заклятие прошептала. Оно первым пришло на ум, а так как все написаны на лаврате — мертвый язык, усиливающий заклинания и заклятия — то разбираться не стала. С пальцев сорвались крохотные искорки, усиливая мои слова, и устремились к парню. Облепили его с ног до головы. Он застыл, потрясенно открыв рот, я же, победно усмехнувшись, обошла его по широкой дуге и направилась по дороге дальше.

А ведь не будь мне так плохо, я бы им даже залюбовалась. Красивый, зараза. Темные волосы до плеч в хаотичном беспорядке, что придавало парню шальной вид этакого повесы, но серьезность взгляда опровергала подобное ощущение. Такой контраст привлекал, заставлял мечтать о разгадке тайны души подобного индивида. Загнутые назад рога явно свидетельствовали о высшем статусе. Да, передо мной стоял высший демон, будь он неладен. Широкоплечий, выше меня на голову, скуластое лицо, тонкие дуги черных бровей, прямой нос и самая изюминка — алые чувственные губы и родинка с правой стороны возле рта. Причем этот тип определенно знал себе цену. Наверняка пользовался успехом у девушек.

— Ты совсем рехнулась? — зашипел кот из котомки. — Сама поняла, что сотворила?

— Не-а, — беспечно отмахнулась, не став заострять на этом внимание. — Я же не доросла до ведьмовства, ни одного заклинания не знаю.

Потом разберусь, если возникнет желание. Сейчас же, уверена, определенно сделала кому-то гадость, потому мое настроение совсем немного поднялось, но желание сильно с кем-нибудь поругаться не пропало. А впереди уже маячили приглашающе открытые ворота Академии.

— Хто такая? Кудыть собралася? — остановил меня грозный окрик, не успела я войти на территорию.

— Алья Айтар, ведьма. Мне письмо пришло, чтобы сегодня явилась… — начала я, но меня перебили.

— Письмо покаж? С того и надобно было начинать, — ворчливо высказался… тролль?

Передо мной появилось маленькое, грозное, ушастое существо с зеленой кожей. Несмотря на его рост, а он был мне по пояс, смеяться над ним не хотелось. В этом существе чувствовалась сила. Недаром же его на ворота поставили.

Достав письмо, раскрыла и показала охраннику. Тот мельком бросил на него взгляд, провел над бумагой рукой с каким-то кругляшом в ладони, артефакт ярко вспыхнул. Мне благожелательно махнули, пропуская. Я и прошла, но не успела сделать пару шагов, обернулась.

— Уважаемый, не подскажете, где мне ректора найти?

— Главный вход, третий этаж, правый коридор до упора, — коротко поведал тролль. — Не заблудишься.

— Благодарствую! — кивнула и едва ли не бегом помчалась в указанном направлении.

По пути попадались студенты в форме Академии, но изредка встречались и явно первокурсники, кто только поступил, но еще не успел обзавестись формой. Этих сразу было видно, ходили везде задрав голову, разглядывали и восхищались. Причем не только строениями, а их здесь было несколько, но и другими расами. Я и сама кинула взгляд на компанию эльфов, привлекательных и надменных; на вампиров, стоящих особняком и олицетворяющим образчик красоты и притяжения; а дальше демоны, их красота грубоватая, но не менее притягательная, а у высших еще и крылья имелись. Даже оборотней углядела, эти отличались мощным телосложением, звериной грацией и правильными чертами лица. Не красавцы, но харизма била наповал.

Рядом прошли две девушки и парень. Они шли в направлении большого скопления народа. И я бы не обратила внимания — кто знает, что там происходит — но одна из девчушек со страхом в голосе пропищала:

— Ой, я так боюсь, а вдруг этот дракон меня спалит?

— Вот, дура, как он может спалить? Он же статуя. К тому же, сама должна знать, без дыхания дракона невозможно определить специализацию.

Я нахмурилась. Пыталась понять, о чем они вообще. Глянула на кота. Тот смотрел на меня с ожиданием. Явно знал что-то, но ждал, пока я сама спрошу. Вздохнула и попросила:

— Рассказывай.

— Что рассказывать? — и столько невинности в голосе. Я зарычала. Сейчас не в том состоянии, чтобы в игрушки словесные играть. Сантавар понял и поведал:

— Основной особенностью Центральной Академии Магии является уникальный дракон, точнее его статуя. Все маги перед основным экзаменом должны обязательно пройти процедуру «дыхание дракона», а он уже озвучит, годится поступающий для учебы или его силы недостаточно, заодно оценивает шансы студенты доучиться до конца. Но боятся дыхания не зря, со стороны смотрится страшно.

— О, а мы можем посмотреть? Ректор от нас никуда не убежит, а мне очень интересно, — я немного воодушевилась. Кошак вздохнул и кивнул.

Мы отправились туда, где в данный момент слышались ахи, вскрики и радостные вопли. Как я пробиралась сквозь толпу — отдельный вопрос. Но мне удалось выбраться в первые ряды. А там как раз происходило нечто нереальное: в данный момент перед огромной статуей потрясающего золотого дракона стоял тщедушный студент. Даже отсюда было видно, как его трясет от испуга. Но он стойко смотрел в глаза статуи. И тут из пасти вырвался самый настоящий огонь. Даже я не удержалась от вскрика. А когда огонь спал, парень стоял целый и невредимый, даже улыбался. Его страх прошел. И тут раздалось непонятно откуда: