Прокляну, потом забуду

— Стихия воздуха, дар целителя, силы тройка.

Парнишка аж подпрыгнул от радости и помчался в здание. Рядом кто-то с завистью прошептал:

— Повезло, теперь можно сдавать экзамены. А нам еще ждать и волноваться.

А я задумалась. Смогла бы так же пережить такую волну огня, пусть и иллюзорного? Да, уже после я определила, что пламя ненастоящее. Но от этого не менее страшно. И так я глубоко задумалась, что зашипела, когда меня слегка полоснул по руке коготь кошака.

— Чего застыла? — ворчливо поинтересовался фамильяр. — Топай, давай, нам еще с ректором беседы вести.

Пришлось признать правоту кота. Тряхнув головой, двинулась в указанном направлении. И как ни странно, совсем не заблудилась, что на меня совершенно не похоже. Видимо, это знак, но хороший или плохой еще не разобралась. Вот после беседы и будет видно.

Глава 2. Обманутая ведьма

В последнее время на прилавках книжных магазинов всё чаще стало можно встретить романы про студенток магических академий и… ректоров. В книгах ректоры всегда молодые, подтянутые красавцы с невероятной родословной и какой-то тёмной тайной из прошлого.

А ректор ЦАМ был полной противоположностью героев девичьих грёз. И не то чтобы я на что-то там рассчитывала, нет. Я же видела его раньше. Ректор входил в состав комиссии, принимавшей у меня экзамен. Ведьм в академиях не обучают. Все знания мы передаём из поколения в поколение. И мне невероятно повезло, что мама с бабушкой пропали, когда я уже обрела своего фамильяра. Без него и без наставниц я так и осталась бы неучем. Хотя Сантавар утверждал, что неуч я и есть.

В приемной, куда влетела на всех парах, столкнулась с препятствием в виде высокой стройной брюнетки с внушительным бюстом, которым она и пыталась перегородить мне дорогу.

— Кто такая? Зачем пожаловала? — строго уточнили у меня.

— Ведьмочка, прибыла к ректору Академии, мне назначено, — я помахала в воздухе письмом.

— Кем назначено? У меня в списках ведьм нет. Так что, на выход, — строго заметила женщина. От нее шла такая волна негативных эмоций, что у меня на мгновение закружилась голова. Но я отогнала слабость, прищурилась.

— А вы вообще кто? И какое право имеете меня задерживать? Если вас не предупредили, то это не мои проблемы. Я все равно пройду, как бы вы ни были против, — заявила решительно и тут же попыталась выполнить свое намерение. Но и дамочка сдаваться не торопилась. Она вознамерилась меня не пропустить. Ага, не на ту напала. Злую и похмельную ведьму ничто не способно остановить.

— Я секретарь ректора. И знаю обо всех его встречах. На выход, я сказала, никаких бесед без записи.

И тут я окончательно разозлилась. Сгруппировалась и оттолкнула женщину со своего пути. В обычное время у меня бы вряд ли вышел такой финт, но сейчас она явно испытывала превосходство, упиваясь своей властью, потому ничего подобного от меня не ожидала, чем я и воспользовалась. Рывком открыв дверь, проявила вежливость:

— Добрый день, — бодро поздоровалась я, вваливаясь в кабинет лысенького и слегка заплывшего жиром мага.

Следом за мной вбежала его секретарь, бормоча под нос: «У вас не назначено!»

Я сунула ей под нос письмо от ректора, даже не обернувшись. Женщина недовольно цокнула языком, однако на рожон не полезла. Ретировалась из кабинета так быстро, что только перестук каблучков и было слышно.

— Уже практически вечер, — не согласился со мной Роберт Консильер. — Алья Айтар, я полагаю?

— У вас отличная память, — похвалила его я. — И замечательный почерк. Но несмотря на это, я хотела бы уточнить. Какого демона, Ехидна всех дери, тут написано?!

Мужчина описал ладонью перевернутую восьмерку перед собой и пробормотал короткую молитву. Не любили маги змеедеву из полузабытых легенд. Считали, что она делится своей темной силой с ведьмами. Почему при этом к ведьмам нормально относились? Так куда же без нас? Мы ведь хранительницы древних традиций. Полезные донельзя! Когда добрые.

— Прекратите ругаться, не пристало деве употреблять подобные выражения, — сказано строго, но я не прониклась. Мужчина со вздохом продолжил: — Я всего лишь выполняю распоряжение вышестоящих органов, — устало ответил мне ректор. — Думаете, я горю желанием принимать в академии дюжину ведьм? Да у меня вся жизнь перед глазами пронеслась, когда я приказ читал!

— Так отмените этот ваш спецкурс!

— Вы видите корону у меня на голове, госпожа Айтар? Нет? Я тоже как-то не замечал. И отменить решения министерства магии и ведьмовства, соответственно, не могу.

Я на секунду задумалась, не наколдовать ли мне корону для ректора. И сказать, мол, вот, теперь отменяйте. Но Консильер выглядел таким подавленным, когда промакивал платком вспотевший от волнения лоб, что шутить я не решилась.

Да и могла на эмоциях вместо короны наколдовать рога. Вон, до сих пор не понимала, чем местного хама наградила. А ректора, в отличие от него, было жаль.

— А если вы меня примете, а потом скоренько отчислите? — предложила я вариант.

Сантавар недовольно мяукнул из переноски. При чужих он старался болтать по минимуму, так что эмоции в подобных ситуациях выражал почти как самый обычный кот.

— Тогда вы лишитесь лицензии на ведьмовство, — тяжко вздохнул ректор. — Думаете, это хорошая идея?

— Отвратительная.

— Ужасная, — согласился он. — А ведь есть другой вариант.

— Какой? — тут же заинтересовалась я.

— Годик походить на лекции и семинары, узнать что-то новое, — стал искушать меня Роберт. — А потом выпуститься с особым дипломом и получить вторую лицензию. Поймите, вас же отобрали в числе двенадцати лучших кандидаток! Я готов поспорить, что через год всем выпускникам вашей группы предложат работу в Министерстве. Представляете? Это ведь такая редкость — ведьма с дипломом.

Я даже заслушалась, так сладко пел ректор. И всё-то у него ладно складывалось. Куда только подевался простачок, который якобы тоже был недоволен приказом начальства? Ох, чует мое ведьмино сердце: развёл он меня! Точно ведь развел! Глазки-пуговки хитро поблескивали из-под кустистых бровей, а в уголках губ затаилась едва заметная усмешка.

— В чем подвох? Вот чувствую, что вы мне что-то недоговариваете, но что именно — не могу понять, — я попыталась вывести этого хитрого жука на чистую воду, но… Где он и где я? Этот гад уже дракона съел на всяких интригах, не то что я.

— Какой подвох, госпожа ведьма? О чем вы? — и глазки такие честные.

Ну да-ну да, я бы даже поверила, не будь ведьмой. А еще поняла, что правду он мне не скажет.

«Проклясть бы!» — подумала я.

Но не стала. Вместо этого просто пообещала:

— Вы запомните этот год на всю оставшуюся жизнь!

И вот выходя из его кабинета, я дверью всё-таки хлопнула! Несмотря на головную боль, хлопнула. Потому что настроение, только немного выправившееся, улетело куда-то ниже дна. Впору сегодняшнюю дату обвести в календаре в чёрную рамочку как самый невезучий день в году.