Проклятая Черной Луной

— Развлечения высшего общества действительно могут показаться утомительными, — кивнула Яра.

— Не забывай, я и сам тут голубых кровей. Но с сегодняшнего дня это уже никого не будет волновать, потому что мы отныне живем в самом справедливом мире. И каждый может развлекаться так, как хочет. Да?! — крикнул он, и толпа ответила ему нестройным эхом. Гекко расхохотался и повернулся к девушкам. — Вон, парни уже пошли в пруду купаться.

— Там же рыбы!

— Ну, значит, еще и порыбачат, — расхохотался он.

На другом конце площадки актеров загнали до седьмого пота просьбами показать то попугая, то слона. Ики с сожалением смотрела на артистов, и это не скрылось от внимания Гекко.

— Что так печалит тебя, моя дорогая госпожа Чен? Ты с такой нежностью смотришь на одного молодого актера.

— Ничего, — тут же стушевалась девушка. Яра поверх плеча Гекко попыталась подать Ики знак продолжать, но та упрямо прятала взгляд в пол.

— Это неправда. Хоть при дворе вас и учат врать, но вы обе — к счастью — в этом совсем ничего не понимаете, — он полностью развернулся к Ики и взял ее за руки. — Ики, мы живем в новое время, где все свободны. И раз уж сегодня первый день этого нового времени, я хочу, чтобы он запомнился тебе в самом лучшем смысле. Сегодня ты стала свободна от своего толстого жениха с одышкой. Но если этого мало, я могу подыскать тебе нового. Но только если таково твое желание.

Он говорил медленно, словно гипнотизируя. Ики нервно кусала губы. А Яра, стараясь не выдавать нервозности, сунула руку в карман и незаметно бросила белый шарик в стакан Гекко и аккуратно подставила его мужчине.

— Кенджи Сао, — проговорила Ики. — Я хочу стать женой Кенджи Сао.

— Слушайте все! — крикнул Гекко, хватая стакан и поднимаясь на ноги. — Сегодня я хочу признать брак двух любящих сердец. Ики Чен пожелала связать свою жизнь с Кенджи Сао. Кенджи Сао, ты готов принять эту молодую женщину как свою жену перед лицом нового закона? Я не слышу!

Кенджи замер на секунду, а мгновение спустя бросился к помосту прямо по столам, перепрыгивая через блюда и головы тех, кто уснул, не отрываясь от поедания свинины под соусом. Под свист и аплодисменты, он рухнул на колени перед Гекко и склонил голову.

— Это мое самое большое желание, господин. Благослови наш брак, и мы будем славить тебя по всему острову.

— Да будет так!

Толпа разразилась раскатистым «ура!». Столы затряслись от ударов кулаков, земля задрожала от топота ног. В воздух взлетели бокалы, стаканы и бутылки. Яра задержала дыхание, наблюдая, как Гекко большими глотками пьет. Мужчина с грохотом опустил стакан на стол и встряхнулся.

— Сегодня я хочу соединить еще два сердца! Мотоко и Юн! Быстро сюда!

Приближенные тут же появились, держась за руки. Мотоко сияла от счастья, Юн крепко сжимал ее ладонь. Толпа помогла Ики спуститься с помоста, чтобы вместе с Кенджи они освободили место новым жениху с невестой. На секунду Яре даже стало стыдно за то, что она отнимает у Мотоко такой важный момент, но… ничего не произошло. Как ни в чем не бывало, под общие аплодисменты, Гекко благословил еще одну пару и продолжил пить вино. Яра внимательно вглядывалась в лицо мужчины, пытаясь рассмотреть болезненную бледность, одышку. Сделав еще глоток вина, Гекко сморщился.

— Какая-то сладкая дрянь, — сказал он и высунул язык.

«Старая ведьма», — нахмурилась Яра.

— Я надеюсь, ты не переживаешь из-за смерти Ляна, — заговорил Гекко, отпив еще вина. Яра встрепенулась, воспоминания больно обожгли, до искр перед глазами. — Не волнуйся, я не держу на тебя зла. Лян исполнил свою роль.

— Вот как… — произнесла Яра.

— Да. Может, эта ваша астрология и полный бред, но я уверен, у каждого человека в жизни есть цель, и когда он достигает ее — на этом все.

— Так ты можешь сказать, какая цель есть у каждого? — вскинула подбородок Яра.

— Не про каждого, но да, — пожал плечами Гекко и приобнял девушку. — Моя цель — изменить историю нашего острова. А твоя — быть рядом со мной. Ты не такая как все. Ты убедилась в этом. Мне рассказали, как спокойна ты была, когда мы пришли. Ты знала, что я не дам причинить тебе вред. Я ценю твое доверие.

Он провел кончиками пальцев по ее щеке, коснулся шеи. Яра прикрыла глаза, пытаясь сдержать пронзившую сердце дрожь, и тут же почувствовала губы Гекко на своих. Он целовал ее жадно, напоказ, а толпа вокруг довольно свистела и гикала.

— Я хочу, чтобы сегодня ты осталась в моих покоях, — прошептал Гекко ей на ухо. — Без тебя ничего этого не было бы.

И Яра, собрав все свое мужество, выдохнула:

— Нет.

***

Кенджи уводил Ики все дальше в сад, туда, где стояли уже подготовленные к отъезду повозки.

— Я собирался и сам его попросить, честно. Но раз уж так все вышло, — торопливо говорил он.

— Мы уедем сегодня? — удивленно хлопала глазами Ики.

— Пока все пьяные вусмерть — да. Я так уже много раз делал. Я рассказывал тебе, как меня взяли в заложники и пытались получить выкуп, но мой отец…

— Сотню раз, — закатила глаза Ики и уперлась изо всех сил, вырывая руку из хватки Кенджи. — Но сейчас мы не можем так поступить.

— Очень даже можем, вперед! — цыкнул новоиспеченный жених. Ики замотала головой, отступила на шаг назад и указала в сторону огней, пробивавшихся сквозь зеленую листву.

— Там Яра! Там император, — чуть тише проговорила она. — Там десяток девушек, над которыми будут издеваться. Мы не можем их бросить. Мы должны им помочь.

— В повозку все не влезут. Места мало, влезут только один-два человека.

— Тогда выведем только одного, — отрезала Ики. — Ты же сам говорил, что ты великий лицедей. И, к тому же, умеешь вскрывать замки.

Кенджи недоверчиво прищурил глаза. Азарт намертво сцепился с инстинктом самосохранения, и битва продолжалась бы долго, не проведи Ики пальцами по его руке.

— Пожалуйста. Мне больше не на кого положиться. Теперь ты — все, что у меня есть.

Ну как тут было отказать?

Кенджи встряхнулся, провел по волосам, приводя мысли в порядок. Затем схватил невесту за руку и повел ее в сторону псарни. В ближайших к постройке зарослях можжевельника пара замерла и пригнулась. Снаружи псарни спал один пьяный дозорный, на его поясе приглашающе блестела связка ключей. Кенджи задумчиво почесал подбородок.

— В чем дело? — насторожилась Ики.

— Я думаю, что больше впечатлит нашу публику. Что императору на глазах двадцати женщин помог сбежать бродячий актер? Возможно, этот актер спасет империю, но двадцать женщин на всю жизнь запомнят, что их бросили.

— И при первой же возможности расскажут об этом, — кивнула Ики.

— Тогда есть второй сюжет. Верный солдат Гекко похитил императора и исчез сам.

— Они будут искать призрак, а Гекко начнет сомневаться в своих людях, — одобрительно кивнула девушка. Кенджи довольно улыбнулся и быстро поцеловал Ики в висок.