Проклятая династия

– Поворачиваем на Коррол, там переночуем в казармах.

Ему ответом было троекратное: «Ура!» его десятка.

========== Часть 7. Асгунн. ==========

От монастыря Вейнон до Коррола было рукой подать, так что ещё едва начинало темнеть, когда отряд десятника Аппия расположился в казарме города, а Марк побежал по постоялым дворам узнавать, не останавливалась ли там нордка без нордского акцента по имени Асгунн.

Коррол был большим городом, насчитывал двадцать тысяч жителей и пару десятков постоялых дворов, поэтому Марку понадобилось немало времени, чтобы напасть на след Асгунн, вернее, для начала просто выяснить, что да – такую видели, но было это не то позавчера, не то ещё раньше. А потом ему встретился сотник Биттнельд, который был уже в курсе поисков Марка, и рассказал, что позавчера отряд из нескольких стражников и наёмников отправился в деревню Хакдерт для острастки тамошнего распоясавшегося населения, и среди них была и Асгунн.

– Она наёмница?

– Довольно известная наёмница, - снисходительно просветил его сотник. – Неужели ты никогда не слышал про Асгунн Хельгадоттер?

– Боюсь, что нет.

– Договаривались, что они вернутся сегодня-завтра, но всякое может случиться.

– Они в замок должны приехать?

– Да, потому что с наёмниками оплата по возвращению.

Марк усмехнулся – за оплатой точно явятся.

– Биттнельд, можно тебя попросить сообщить мне, когда они вернутся, если мы ещё будем в Корроле?

Сотник быстрым движением прикоснулся к собственной шее, Марк понимающе кивнул:

– С меня бутылка вина Тамики.

– Добре, сообщу.

***

Сотник самолично разбудил его уже под утро; на улице было серо, лил дождь. Поблагодарив сотника предпоследней бутылкой вина, Марк быстро натянул штаны и рубаху и поспешил в зал приёмов. Графини не было, а с наёмниками разговаривал заспанный управитель. Наёмников было трое: орк, босмер и нордка, они как раз пересчитывали полученные монеты. Марк остановился, как на стену налетев.

Вот так встреча. Сколько лет прошло, ни слуху ни духу, уже похоронили даже, а она жива-здорова и обитает не где-то в захолустье, а в столичном регионе. И притом, если верить сотнику Биттнельду, довольно здесь известна, правда, не под своим именем.

И тогда понятно, почему император отдал ей Амулет: к даэдра видения – он просто её вспомнил и узнал.

Трое наёмников пошли к выходу, о чём-то переговариваясь, при этом Марк отметил, что они не забывали шарить глазами по сторонам, автоматически выглядывая гипотетических врагов, и его, Марка, заметили очень быстро. Оценивающе скользнули по нему взглядами, явно причислили к созданиям, не несущим в данный момент угрозы, и, не сбавляя шага и не заинтересовавшись, пошли дальше. А через несколько шагов нордка вдруг резко остановилась, развернулась и в упор посмотрела на Марка. Маг спустился с лестницы и пошёл к ней.

– Какие люди, - она удивлённо приподняла брови, не веря своим глазам. – Ребята, - махнула она рукой своим тоже остановившимся спутникам, - идите без меня.

– Асгунн, - ухмыльнулся орк, - ты променяешь Узул гро-Грулама на имперского колдуна?

Опытный наёмник, сразу понял Марк – сходу определить, что перед ним маг, тогда как этот маг одет без всяких знаков отличия, - это нужно иметь немалую сноровку. Нельзя, конечно, исключать, что орк просто откуда-то знает его, но Марк в этом сомневался.

– Узул, - усмехнулась в ответ Асгунн, - я на то и наёмник, чтобы променивать всех на вся.

– Ну, если этот колдун тебе надоест, присоединяйся, мы в Серой Кобыле будем. Но если нас там не будет…

– Я пойму, что вы завалились спать в ближайшую канаву, - кивнула девушка.

Когда орк с босмером ушли, Асгунн тайком зевнула и спросила, куда Марк направлялся.

– Тебя перехватить, - честно признался маг. – Скажи сразу – это ты доставила Амулет Королей в монастырь Вейнон?

– Если я скажу, что нет?

– Я серьёзно.

Она пристально посмотрела на него.

– Что не так с Амулетом?
– её голос изменился и тоже стал серьёзнее – она мгновенно уловила настроение Марка.

– Пошли посидим куда-нибудь в таверну…

***

– Значит, - Асгунн побарабанила пальцами по столу, - Амулет Королей неизвестные похитили прямо из монастыря Вейнон, а Клинки попались в примитивную ловушку, когда их выманили во двор дракой?

– Да.

– И грандмастер не почувствовал момента, когда тайник был вскрыт?

– Да.

Она сплела пальцы рук, положила на них голову и недобро прищурила глаза.

– Ты никому не говорила про Амулет?

– Никому. Ни про Амулет, ни про то, что видела, как убили Его Величество.

– Расскажи, - попросил Марк, - как Амулет оказался у тебя.

Она пожала плечами:

– Была я в Имперском городе. Посидели мы с приятелями в таверне, приняли на грудь, а там к нам несколько молодчиков подкатили, мол, вы не местные, выметайтесь. Мы им ответили. Те начали махать кулаками, мы тоже, потом в ход пошло оружие… В общем, когда прибежали стражники и нас растащили, было уже два трупа с их стороны. Кто их убил – никто не знает или не признаётся, ну нас и упекли в тюрьму до полного выяснения обстоятельств. А через несколько дней, поздно вечером, в коридоре пронёсся шухер, а потом появились Его Величество и трое Клинков…

– Почему так мало?

– Я потом спросила у Бауруса, он ответил, что ещё трое погибли, когда на Его Величество напали в его покоях во дворце. Бегство было очень поспешным, и не было времени вызывать остальных Клинков из казарм.

– И они побежали к канализации с расчётом вывести императора из города?

– Да. Они считали, что о проходах в той канализации знают только избранные, то есть Клинки, но я тебе могу сказать, что там не шастает только ленивый. О них знают и воры, и Тёмное Братство, и контрабандисты, и не первый год. А сейчас вот и эти в красных тряпках там объявились.

– То есть то, что там вас подкараулили убийцы, тебе подозрительным не показалось?

– Нет. Если они решили убить Его Величество и к этому готовились, они не могли не узнать о ходах в канализации, заранее их разведать и организовать там засаду.

– Хорошо, но почему императора повели в канализацию через тюрьму, а не через дворец? Дворец и тюрьма находятся в разных частях города, а нападение, по твоим словам, произошло во дворце.

Асгунн вскинула голову.

– Про это я не подумала, - вынуждена была признать она. – Да, Баурус говорил, что напали в императорских покоях, и Его Величество об этом обмолвился. А выхода в канализацию из дворца просто не может не быть. Может, там уже сидели убийцы… Но это предположение, Марк, я не знаю, как всё было.

– Понятно…

– Марк, мне не понятно другое. Его Величество же могли замаскировать – переодеть в простую одежду и наложить чары, изменяющие внешность. А его открыто вели, в парадной одежде, через полгорода…

– Среди Клинков магов, насколько я знаю, нет.

– Но во дворце их сколько угодно! Того же канцлера Окато должны были потащить защищать Его Величество!

Марк покачал головой:

– Аш… Как там тебя… Асгунн, я не знаю, что там произошло и почему. Я боюсь, что это – предательство Клинков. Или их глубокий непрофессионализм, не знаю, что хуже.