Проклятая душа

— СУЗИ.

— Это имя?

— Система Усовершенствованного Защитного Интеллекта.

— Искусственный интеллект?

— Да, — после небольшой паузы ответила СУЗИ. После чего пояснила, что была главным ИИ на космическом корабле «Номадия». Корабль погиб и этот андроид — последний ее носитель. Парня с хрупкими костями звали Дефф, он был пилотом на погибшем корабле. Четырехпалая девушка — Танни Зора вар Тайя — инженер, а странный самец гуманоидной компоновки — Харрус Вакарт — рейнджер, специализирующийся на разведке в сложных условиях.

Беседа текла своим чередом в достаточно спокойном русле, постепенно расширяясь. Потихоньку к ней присоединились Индилаир, Танни, Харрус, Деф и пара лесных эльфов, вставших на дежурство. В таком удивительно интернациональном составе они и встретили рассвет. А потом, позавтракав, двинулись дальше. Благо, что заводных лошадей пока хватало и, потеснившись, распределив поклажу, удалось вместить новых седоков.

Через пару недель этот, усиленный караван достиг небольшой старой имперской крепости. Ее разграбили несколько лет назад, когда ушел гарнизон. Все бросил и ушел, потому что требовался в центральной провинции. Вот местные разбойнички и подсуетились. Потом их вырезали вампиры, обожающие такие брошенные местечки. Пожили в тишине. Однако теперь же здесь стало не протолкнуться от всякого рода некротических существ.

И тут возникла новая проблема. Инопланетные гости были не готовы к знакомству с нежитью. Она их повергла в шок, сломав напрочь картину мира. Тем более, что время от времени к Всеволоду прибывали призраки с донесениями от Ирамона или Лосхарона. Пришлось долго объясняться.

Ситуация усугублялась еще и тем, что запасов еды для Танни и Харруса становилось все меньше с каждым днем. То есть, буквально в ближайшие пару недель им грозил голод. А потом и смерть.

Дело оказалось в том, что их организмы были построены на основе дестро-белка, то есть аминокислоты этой формы жизни отражены зеркально от аминокислот большинства других биологических видов. Поэтому пища, содержащая «левовращательные белки», в лучшем случае была для них несъедобна, в худшем — ядовита. Вот. На их планетах все было хорошо. Но они-то не там, а здесь. И здесь запасы пищевых концентратов из спасательной капсулы стремительно подходили к концу. С помощью магии, конечно, можно было растянуть эти запасы на пару месяцев. Но ситуации это не меняло. Связи с внешним миром у них не было. Маяк в сгоревшей капсуле не работал. Так что надеяться на спасение не имело смысла. И оставалась лишь смерть. С такими мыслями они и встретили нежить… а потом еще и развернутую лекцию про какие-то ритуалы, нормализацию телесной оболочки сообразно душе и так далее.

Ситуацию усугубляло еще и то, что СУЗИ также «порадовала», сообщив, что она повреждена намного сильнее, чем все думали. То есть, кроме потери руки, у нее повредились и иные подсистемы. В частности, через семьсот сорок три часа она будет вынуждена отключиться по исчерпанию запасов энергии. Дефф прям взвыл от этой новости.

А потом к этому «празднику жизни» подключилась Монца — заявив, что готова дать магическую клятву вечной верности, если Всеволод проведет для нее ритуал анве-арэ и возродит ее изначальную. Отличная новость! И настолько своевременная, что хоть стой, хоть падай.

— Тебе-то это зачем?! — Разозлился Сева. — Ты молода, красива, здорова. У тебя нет проблем с пищей. Ты сможешь легко себе найти партнера для размножения среди местных жителей. Зачем тебе такой риск?

— Риск?! — Вскинулась Монца. — В чем же он?

— Первородные — очень разные. Далеко не все обитаемые миры, такие как этот. Там, где жила твоя душа изначально, может быть другой и воздух этой планеты станет для тебя смертельным. Или у тебя окажется та же проблема, что и у Танни с Харрусом. Вариантов масса. Не считая совсем уж кошмарных. Потому что твоя изначальная природа может быть откровенно опасной для всей планеты или даже галактики.

— Так убьешь. Сразу и убьешь.

— Зачем мне тебя убивать?

— Я хочу рискнуть. Пойми! Я не успокоюсь! Как показала практика — я найду способ. Так что сделай все сам. Хотя бы будешь уверен в отсутствии каких-нибудь мерзких сюрпризов.

— Проклятье! — Воскликнул Всеволод и грязно выругался.

Монца же стояла с улыбочкой и смотрела на него. Выбора-то у парня и не было. Точнее он был, но такой… ведь, по сути, ему оставалось либо выполнить ее просьбу, либо убить, дабы она дел не наворотила.

Сам то он ритуала анва-арэ не знал и не умел его проводить. Поэтому вся надежда была на новоприобретенную маму. И та пошла навстречу. Благо, что за свою былую жизнь провела тысячи возрождений, в том числе и очень сложных. Особенно во время Гражданской войны, когда через ее руки прошло огромное количество как синдар, так и союзников.

Ритуал этот был совсем не так уж и прост, как кажется. Тот вариант, что синдары передали темным и солнечным эльфам в мире, куда они бежали, был упрощенным и адаптивным. Он не позволял возрождать древних. Нет. Он просто проводил нормализацию в рамках «последней сохраненной конфигурации».

Но это — самый примитивный вариант из возможных. На деле — гибкость и вариативность ритуала удивительна. Настолько, что можно было даже живые артефакты создавать. Как Ллос в свое время поступила с Всеволодом. Монументально? Очень. Однако, несмотря на это, Ласселинда была всего лишь талантливым дилетантом и новичком в вопросах проведения ритуала по сравнению с мастерством и опытом Индилаир.

Главная сложность упиралась в СУЗИ и Монцу. Первая вообще не была живой. Однако по мнению Индилаир, достигнув самосознания, она обрела душу. То есть, надежда имелась. Вторая же упрямо желала возродиться первородной с непредсказуемыми для всех последствиями. Что, в свою очередь, плодило споры и разноплановые желания у остальных.

— Тихо! — Рявкнул Всеволод, перебив очередную волну споров. И когда все заткнули продолжил. — По праву лорда синдар и де-юре Императора этого материка я принимаю решение. Всех возрождать синдарами.

— Но… — попыталась возразить Монца, однако парень на нее так зыркнул, что она осеклась и замолчала.

— Всех — значит всех. И тебя тоже. Мама говорит, что твоя душа истощена. То есть, изначально ты жила ОЧЕНЬ давно. Вытаскивать ту древность — плохая затея. По крайней мере сразу. Нужно сначала разобраться, с чем мы будем иметь дело и какие последствия это повлечет. Кроме того, ты уверена, что хочешь быть единственным представителем своего вида во Вселенной? Нет? Я тоже так думаю. Ты согласна?

— Да, — нехотя выдавила Монца.

— Отлично. Все, это значит, что и лесные эльфы тоже проходят через этот ритуал.

— Что?! — Ахнул Элдервалир.

— Вы принесли мне магическую клятву верность перед лицом Аратора, дабы служить в жизни и смерти. Это большая жертва. И я — не дракон. Мне не свойственна столь сильная жадность. Поэтому я считаю, что за такой поступок одних лошадок мало. Или вы отказываетесь стать синдарами?

— Нет! Что вы?! Нет! — Заголосили лесные эльфы. Для местной цивилизации «ушастиков», заложенной на насквозь расистской культуре древних синдар, переход из лесных эльфов в высшие — это такой левел-ап, который и не снился. Подарок за пределами ожиданий и самый сладких грез.

Монца, видя этот неприкрытый восторг, продолжила хмуриться, но не так интенсивно. В конце концов — оказаться единственным представителем своего вида — не самая лучшая перспектива. Тем более, что кем она там на деле может вылупиться — большой вопрос. А так — станет наверняка красивой и вечно молодой женщиной с сильными магическими возможностями. Перспектива очень привлекательная, если отбросить капризы.

Начали, правда, не с Монцы, а с Танни. Растительных концентратов, пригодных для употребления в пищу видам с правозакрученной спиралью ДНК оставалось меньше всего. И ее положение выглядело наиболее безнадежным.