Проклятая душа
Шрифт:
— КОРОЛЬ СЕВЕРА! — Пророкотал Арадур, сделав очередной круг над полем битвы и исчез в хлопнувшем портале.
А люди и эльфы уже сами в едином порыве опали на колени и нестройным хором возвестили:
— Король севера!
Часть 2. Глава 9
Подарок Арадура был прекрасен в той же степени, в которой и кошмарен. Раз и на Всеволода свалилась огромная проблема по снабжению. Разом увеличил свою армию на три тысячи голодных ртов. Причем таких ртов, что минимум пару столетий уже ничего ни ели. Толпа
Впрочем, Всеволод не обольщался. Он был уверен — у таких существ случайностей не бывает. На все расчет. Тем более в этом деле. Потому что энергии он очевидно потратил прорву. Случайно? По наитию? Вот уж нет. А значит, что? Правильно. Арадуру или его отцу зачем-то нужно замедлить продвижение Всеволода. Ведь чем больше армия, тем сложнее ее вести. И медленей. И затратней.
И почти сразу всплыла следующая проблема. Все это пестрое войско стало разъезжать по национальным швам. Люди отдельно, эльфы отдельно, ом’нари, отряд которых оказался в составе армии самозванца — отдельно. Даже небольшая группа орков-наемников, что пришла с Мидалом Лысым и присягнула Всеволоду, и то держалась сама по себе.
Внутри людей и эльфов тоже не было целостности. Синдары, альдары, мердары, лосдары и ломдары — они все были культурно разными и стремились друг другу фрондировать, как и люди, сразу же разбившиеся на группки по самым разным признакам. И вот в этот кошмар наш герой и погрузился, почти сразу обзаведясь вечно гудящей распухшей головой. Что только усугубляло темпы продвижения. Доходило до смешного. Чтобы избегать крайне тупых, но насущных конфликтов — кто за кем идет — войска приходилось проводить по параллельным дорогам. А они были не везде, во всяком случае, рядом.
В таком разнузданном виде армия и подошло к Соли — древней столице Севера. Не город, а непреступная крепость. Но оборонять его некому. Кто мог — уже ушел в армию и присоединился теперь к Всеволоду. Кто хотел — удалился в более безопасное место. Поэтому городская стража после недолгих колебаний открыла ворота и впустила короля Севера, лорда синдар и Императора. В том числе и потому, что увидела в его армии своих старых знакомых в живом и здоровом виде. Да и орды костлявых мертвецов, как доносили слухи, не наблюдалось.
Победа? Север пал в руки победителю? Не тут-то было.
Север готов упасть. Но на диван и при определенных условиях. И условия там такие, что хоть стой, хоть падай. А еще снежные эльфы хотят себе хоть какое-нибудь графство во владение, и старых северян куда-то нужно заселять. Одни ом’нари не высовываются и ничего не требуют, но только лишь потому, что им в этих краях жить не очень нравится. А вот как пойдет войско на юг, так и эти рот откроют.
Пытаясь скрыться и хоть немного передохнуть от бесконечной череды пустых в общем-то переговоров Всеволод решает с Лауриэль и Индилаир прогуляться по столице. Посмотреть ее достопримечательности. Ну и поговорить.
— Сестренка, — после того, как они вышли на удаленную стену, произнес наш герой, — ты иной раз на меня так смотришь. Что-то не так?
— Как так?
— Словно ревнуешь.
— Ревную, — не стала отпираться
женщина.— Но мы же, кажется, это уже проговорили. Ты моя сестра.
— И что? Я не могу ревновать тебя? Я же не вмешиваюсь.
— Ха! Да от твоих взглядов эти бедолаги и так все разбегаются.
— Дочка, — тихо произнесла Индилаир, — тебе нужно выбрать себе спутника. Это умиротворит тебя.
— Я выбрала. Но спутник против.
— Но… — начала было говорить Индилаир, то в этот момент Лауриэль резко ее толкнула, заставляя отпрянуть и отклонится от чего-то пролетевшего совсем близко. Еще бы чуть-чуть и попало.
Мгновение. И следующий «летящий предмет», оказавшийся метательным кинжалом, отразился порывом воздуха в сторону. Индилаир хоть и была расстроена этим кризисом отношений, но рефлексы, вбитые в нее тысячами лет непростой жизни, отрабатывали как надо. Защитные плетения вылетали быстрее, чем она успевала о чем-то подумать.
Мгновение. И Лауриэль применило древнее плетенее из своей прошлой жизни. Земля вдруг собралась в змею — крупного удава, практчески анаконду, и метнулась к нападающим, стремясь их сбить с ног, а если получится — и сдавить… раздавить… задушить…
У Всеволода нет меча, только поясной, одноручный, которым он практически не умеет пользоваться. Да оно и не нужно — висит для статуса. Поэтому он выхватывает пистолет, с которым не расстается, и открывает огонь по прекрасно наблюдаемым противникам.
Где-то за спиной звучит страшноватый гортанно-шипящий выкрик Лауриэль и Всеволод прямо чувствует, как по земле от них прошла какая-то волна. Всего три выстрела и противники укрылись. Те, кто выжил. Все-таки огромная земляная — смертельно опасный аргумент.
Какой-то крик с крыши. Неизвестный в балахоне схватился за шею, куда его укусила самая обычная змея. Еще один крик, с другой стороны. Там из окна вывалился какой-то парень с арбалетом, которого кусало сразу две небольшие змеи.
— Люди недооценивают количество змей рядом, — пожав плечами прокомментировала Лауриэль. — Я им сказала, что они — разорители змеиных гнезд. Они услышали.
— Ты все же услышала богиню?
— Нет, увы. Даже отзвука. Но я так долго работала со змеями, что научилась многому, не беспокоя богиню. Магия она очень пластична.
— Ты трансформировала божественные воззвания в магические плетения? — С искренним интересом поинтересовалась Индилаир.
— Да, — важно кивнула Лауриэль.
— Так, — перебил их Всеволод. — Давайте это выясним позже? Нужно захватить в плен хоть кого-то из нападающих.
— Уже, — многозначительно улыбнувшись, произнесла Лауриэль.
— Что уже?
— Я уже это сделала.
Так и оказалось. За углом дергаясь в кольцах довольно мощной искусственной земляной змеи находилась юная девчушка весьма миловидная для глаз. Вроде и ребенок уже, но вполне сформировавшийся и одевавшийся излишни откровенно. Как выяснилось — вампир. Причем древний. И Лауриэль требовалось немалых усилий, чтобы удержать ее в зафиксированном виде.
А рядом у стены два перепуганных эльфа. Сумрачный и лесной. Окруженные приличным количеством змей. Даже и непонятно, откуда они здесь в таком количестве взялись.