Проклятье Лазурного Дракона

Жрица повернулась ко мне. В ее глазах блестел фанатичный огонь, которого я никогда не замечала у нее. Дрожь пробрала меня до мозга костей.

— Я врала тебе, недобогиня. Ты, конечно, уже поняла это. Но я не просто притворялась твоей верной служительницей, а сама вынашивала план отдать тебя Черной государыне. Я врала тебе о том, кто ты такая. Ты никакая не богиня. Иллари не воплощалась в твоем мире, в твоем теле. Она по-прежнему сидит там, куда ее однажды отправили. И где ей самое место.

Куда ее отправили? Я вспомнила, что слышала совсем иную версию от жрицы. Иллари ушла, когда ее оскорбил король Лазурных Сендар. Впрочем, она только что открыта созналась, что все ее речи — ложь. Видимо, легенда об Иллари тоже.

— Иллари действительно явилась мне. И рассказала о твоем грядущем явлении. Сказала также, для чего привела тебя в наш мир. И она не стала скрывать, что твой переход отнял у нее последние жалкие силы. Убогая, глупая слабачка! — фыркнула жрица презрительно, без тени уважения к своей богине. — Мне стыдно, что я вынуждена служить такому ничтожеству! Какое счастье, что скоро это закончится!

Я не хотела слушать Тайлири. Я уже поняла, что она так же безумна, как Джарра. Обе психопатки стоят друг друга. И мне не нужны подробности моей неизбежной смерти. Если бы только заткнуть уши и не слышать этих двух помешанных…

Но полоумная жрица продолжала вещать:

— Любовь — самая бестолковая вещь на свете. А ее богиня — самая бестолковая сущность. Я поняла, что любовь глупа и бессмысленна, когда влюбилась в Рендора — в Лазурного принца. А он растоптал мои чувства. Все потому, что я не могла стать его Истинной Парой. Эти дурацкие Истинные, дурацкий дар дурацкой богини!

Глаза Тайлири вновь вспыхнули лютой ненавистью.

— Из-за них все беды и несчастья. Правы те, кто желал и желает истребить их, стереть всю память об этом недоразумении. И эта убогая дура с жалкими остатками божественной силы заявляет мне, что ниспослала великий дар нашему миру! Тебя — Истинную для короля Лазурных Драконов! Мне! Той, кого этот ублюдок предал. Она думала, что я давно простила его и люблю Глориса. Ее силы не хватало даже на то, чтобы читать мои мысли!

На месте настоящей Иллари я бы просто закрылась от чувств и мыслей Тайлири — такой беспощадной злобой и чернотой они дышали.

— Я ненавидела и презирала эту ничтожную слабачку. Мечтала избавиться от нее, выбрать себе иную участь, достойную меня! Найти бога, человека, дракона — кого угодно, с кем я сумею обрести подлинное величие, которого заслуживаю! И я нашла! Открыла чудесный способ, как избавиться разом от всех нелепых, убогих, ненужных нашему миру явлений и сущностей! От Рендора, от тебя, от Иллари, от Истинных Пар!

Мне уже не жалко было умереть. Лишь бы она замолчала. Но одержимая продолжала лить ненависть в каждом слове:

— Среди Древних богов был один… чье имя не дошло до нас. Прочие боги и их трусливые служки позаботились об этом. Когда-то боги объединились против него, сковали цепями и заточили в темнице между мирами. А имя стерли из памяти смертных, произнося вместо него — Неназываемый. Его алтарь стоит на задворках священного храма всех драконов. Я узнала из запретных рукописей — если на нем принести в жертву Истинную Пару, то Неназываемый заберет их силу. Окрепнет, сбросит цепи и вырвется на волю! И тогда я стану его жрицей! Буду помогает ему мстить и возвращать былое величие! Это не слабый бог какой-то любви! Это бог гнева, ярости и войны! Недаром лишь все боги скопом смогли одолеть его. Такому богу я достойна служить!

Меня чуть не вытошнило. Ее бы в смирительную рубашку да в дурку. Рядом с Наполеонами и прочими алчущими мирового господства. Но… в этом мире истории о богах и их войнах могли быть реальностью, как и магия. А главное, бред или не бред — но на алтарь этого местного сатаны меня собрались положить по-настоящему. Меня — и Рендора.

— В твоем плане есть неувязочка, — холодно произнесла я, изображая выдержку и самообладание. — Чтобы принести в жертву Истинную Пару, надо сделать это одновременно, я правильно понимаю? А Рендора вам никогда не затащить так, как меня. Он убьет любого вашего шпиона, нескольких сразу!

Тайлири злобно расхохоталась.

— А зачем его затаскивать? Он сам уже летит в храм как миленький! Оба твоих дружка туда летят. Как раз подоспеют к началу потехи. Тут-то я и отыграюсь на нем за все. Сама выдеру ему сердце и сожгу во славу Неназываемого! Тогда этот мудак пожалеет, что отверг меня! Он мог сделать меня королевой! Принять поддержку фейри, объединить две расы. Вместе мы бы достигли подлинного могущества. Но он все растоптал! Выбрал свой гарем, а потом стал увиваться за тобой. За своей Истинной Погибелью! Теперь он заплатит жизнью за свой жалкий выбор!

В очередной раз меня скорчило от омерзения. Когда я впервые услышала историю Тайлири, лицемерно приглаженную, я пожалела ее. Несчастная влюбленная женщина, отвергнутая бессердечным ловеласом.

Сейчас, когда она открыла свою подлинную суть без утайки, без прикрас, я прекрасно видела: никакой любовью и не пахло. Даже страстью. Единственным чувством Тайлири к Рендору была жажда власти. Он был для нее инструментом, чтобы напитать свои ненасытные амбиции и честолюбие. В ней и в помине нет ничего женского. Лишь одержимость властью и могуществом.

Вторая ненормальная властолюбица недовольно прошипела:

— Ах, так ты жалеешь, что мой враг отверг союз с тобой? Хочешь быть на его стороне?

— Нет, государыня, что ты! — поспешно возразила Тайлири. — Я лишь радуюсь, что он получит по заслугам! Ты и только ты достойна стать Владычицей Драконов, объединить все три расы под своим крылом!

Да уж. С Джаррой шутки плохи, как швырнет в пропасть эту сатанистку. Безумная королева сказала:

— Твой Неназываемый получит много крови, если отдаст мне власть над всеми Драконами. Я приведу ему все Истинные Пары, которые смогу найти! Сейчас Киргас прилетит с калекой и проклятой ведьмой. Они наверняка Истинные — кто еще способен на такие глупости! Будет еще одна жертва Неназываемому.

— Он вознаградит тебя, государыня! — склонила голову Тайлири.

А меня швырнуло в дрожь. Так и есть. Калека и его женушка — Кейлас с Ирсалой. Но хуже всего мне стало при мысли, что Рендор тоже попадет в западню. Что они сказали — он уже летит в храм?! Оба летят, Рендор и Вейтар?

Джарра как-то заманила в ловушку всех, кто стал мне дорог в этом мире. И пощады не будет никому. Неужели ничто не спасет нас?!

Словно в ответ на мои скорбные мысли, небо заволокла тень. На площадку опустился дракон и обернулся человеком.