Проклятье новобрачной

Я посмотрела на супруга с восхищением. Умеет он преподносить сюрпризы. И как в него такого не влюбиться? Я подозревала, что со мной сие приключилось еще в Тихом, когда Райан в буквальном смысле подобрал меня на улице, а потом увез подальше от тетки. А дальше… мои чувства лишь крепли. С каждым днём. С каждым поступком Райана.

— О! Это потрясающая новость, господин Парквэлл-Хант! — вскричал водитель. — Даже не знаю, как вас благодарить!

— Не нужно благодарностей, Итон. Вся ваша семья осталась без работы. Подбросить идею владельцам нотариальной конторы — это меньшее, что я мог сделать…

…На паром я поднималась со странным чувством. С чувством… хм… незавершенности.

Интересно, почему? Дом запечатан, Роуз заперта. Однако виски острой иглой колола мысль, что я забыла нечто очень важное.

Ответ пришел, когда паром обогнул остров, и «Королевство Роуз» скрылось из виду.

Кладбище! Ну конечно! Там осталась моя могила! Могила, которую следует уничтожить. Не дело, когда мое имя написано на потрепанной временем плите. Пусть даже оно почти стерлось. Пошлю телеграмму местным властям с материка, чтоб убрали и плиту, и памятник в виде ангела. Ведь я жива и собираюсь прожить долгую жизнь. А почему собственно нет? Меня воскресило море, и не сумела погубить призрачная Роуз. Значит, есть все шансы дожить лет до ста.

*

Ночевали мы в разных комнатах. Притворяться-то больше не перед кем, и подвески над кроватью не висят. В холостяцкой квартире мы одни. Служанка у Райана приходящая, появляется трижды в неделю. Поужинали мы в трактире, располагавшемся в том же доме, а нехитрый завтрак, состоявший из омлета и творожников, я приготовила сама. Из продуктов, за которыми вечером отправляла мужа в лавку неподалеку.

— Я позвонила магичке, она ждет нас к одиннадцати часам, — объявила я за столом.

Дело оказалось не таким простым. В смысле, сам разговор с леди Каминг, как звали магичку, прошел легко. А вот использование телефона — тем еще «развлечением». Ведь я делала это впервые в жизни. Но, в общем и целом, справилась. Начала кричать в трубку, как делали это в моем детстве, но леди Каминг посоветовала «поумерить пыл», и дело пошло куда быстрее и продуктивнее.

— А ты не теряешь времени, — бросил Райан хмуро. — Надеюсь, название будущей призрачной конторе еще не придумала и место не присмотрела?

Он язвил, а я не понимала причину. Я же старалась, как лучше для нас обоих.

— Зачем ты так? — спросила с укором. — Мы оба выполнили условия сделки. Ты помог мне покинуть Тихий и освободил от долга тетке, а я сыграла роль твоей жены. Всё, как и договаривались.

— Вот только наш брак оказался не таким уж и фиктивным.

— Знаю, спасибо Брук, — я поднялась, чтобы убрать со стола. — Но это ничего не меняет. Мы не обязаны жить вместе.

— Но ты остаешься без монеты. Твое наследство в запечатанном доме, а отступных не будет, как и самого развода. Я, конечно, могу выделить тебе средства, когда получу состояние деда. Но это неправильно. Ты моя жена и не должна…

— Это исключено, Райан, — перебила я жестко. — Мне не нужны твои деньги.

Я чуть не расплакалась от обиды. Да, он хочет поступить честно. Но эта «забота» резала ножом по живому, посыпала солью кровоточащие раны. Роль содержанки и приживалки не по мне. А то, чего я отчаянно желала, Райан дать не мог.

— Этот разговор не закончен, — объявил супруг. — Не сомневайся. Мы вернемся к нему, когда ты перестанешь изображать упрямую ослицу.

Я чуть сковородкой его не огрела, на которой приготовился наш завтрак. Но сдержала порыв, отвернулась. Одно хорошо. Слезы, наворачивающиеся на глаза, исчезли. Злость — отличное средство против глупых рыданий.

…До дома магички в престижном квартале добирались на личном автомобиле Райана. Он сам сел за руль и управлял транспортным средством уверенно и точно не хуже Итона. Я устроилась не сзади, как делала это на острове, а на сиденье рядом с супругом и всю дорогу глазела в окно. С искренним любопытством. Как же этот город (он назывался Вольный) отличался от Тихого! Ни одного экипажа вокруг, сплошные автомобили. Люди одеты гораздо современнее и выглядят… хм… по-деловому. Сам ритм жизни здесь иной. Жизнь стремительно летит вперед, технологии развиваются, и всё же существуют По-соседству с магией. Мне это нравилось. Я чувствовала, что поначалу будет сложно, но я сумею вписаться.

Магичка приняла нас быстро. Едва мы переступили порог флигеля, прятавшегося в саду возле большого белого дома. Приняла без очереди. Хотя в приемной сидела молодая леди под вуалью с веером в руках и пожилая пара, обсуждающая шепотом нежелание сына жениться на подходящей, по их мнению, особе. Нас они проводили не слишком одобрительными взглядами и зашушукались, но увидев, как магичка, что вышла навстречу, обняла Райана, сразу притихли. Поняли, что особенный клиент.

Магичка, впрямь, обрадовалась нашему приходу.

— Тревор звонил вчера, — поведала она. — Еще до звонка Эрин. Рассказал вашу невероятную историю. Надо же как в жизни бывает. Воскресшая невеста, снятое проклятье!

— В этом мы и хотим убедиться, леди Каминг, — проговорил Райан. — Что проклятья больше нет. Когда дар Эрин восстановился, мы кое-что ощутили и на мгновенье увидели красные ленты на запястьях. Те, что завязала нам Брук.

— Брук Армстронг, полагаю, — усмехнулась магичка. — Никогда не встречалась с этой леди лично. Но наслышана. Знаю, она работала не сама. Там всем руководила жадная бабка. Но репутацию таким, как я, они подпортили. Люди считают, что мы связываем всех подряд, лишь бы платили. Но это не так. Я никогда не берусь за работу, если вижу, что сердце невесты или жениха отдано третьему. Или если ничего хорошего из брака не выйдет. Дар это всегда мне нашепчет. В твоем случае, дорогой Райан, любви не было. С той юной особой, с которой ты готов был связать себя годы назад. Но все стороны видели в союзе выгоду. И я бы связала вас, не сомневайся. Если б не обнаружила другую невесту и проклятье. А теперь прошу, садитесь, — она кивнула на два стула, стоящие посреди просторной светлой комнаты, выходящей окнами в сад. — Проверим, признала вас магия сговора полностью, или нужны еще манипуляции.

Леди Каминг мне понравилась. Небольшого росточка, черноглазая, улыбчивая и позитивная. Да и говорила она очень правильные вещи. Вспомнились слова Брук. О том, как сильно сестра не любила дар, считала злом. Но, оказывается, не сам дар — зло, а способ использования, избранный нашей дражайшей бабулей. Если связывать пары с умом, как леди Каминг, вреда никому не будет.

— Готовы? — спросила, тем временем, она, встав за нашими спинами. — Сложите руки на коленях и закройте глаза. Не шевелитесь. Я начинаю.

Понятия не имею, что именно леди Каминг делала. Я ощутила легкий ветерок, что взметнул волосы, словно летний морской бриз. А в голове вспышками замелькали картины. Сначала из детства, как четырехлетняя Брук с деловым видом завязывает нам с Райаном ленты на запястьях. Затем первая встреча в Тихом — в трактире, где я сидела в свадебном платье и пила вино. Перед глазами прошло всё: ночь в гостинице, когда белые кружева падали на пол, полёт на дирижабле, приезд в «Королевство Роуз» и всё то, что произошло с нами в доме по вине призраков и живых людей. В завершении я увидела нас со стороны. Я в мокром балахоне упала в объятия Райана на берегу, и нас охватило золотистое свечение. Яркое, словно благословение самого солнца.

— Как интересно, — пробился сквозь картины из прошлого голос леди Каминг. — Как затейливо переплелись ваши судьбы. Вы встретились детьми в доме, где призрак свел с ума ваших матерей. Затем судьба столкнула вас на другом конце страны, чтобы вы вернулись в тот дом. Рассказал бы мне кто вашу историю, ни за что бы ни поверила. Кстати, вы можете открыть глаза. Я закончила.

После золотистого свечения, увиденного на пляже, комната леди Каминг показалась обыденной, как и сам окружающий мир. Но это ощущение продлилось считанные минуты. Я несколько раз зажмурилась, и всё вокруг вновь заиграло привычными красками.